Андрей Шаганов - Ловля Минотавра на живца

— Лет двести, не меньше, — ответил Вилли.

— Чем же вы его заряжаете?

— Штатным патроном сорок пятого калибра. — Вилли вернул себе пистолет, извлек обойму и показал ее девушке.

— Боже мой! Чистая медь! Вы очень богатый человек, если можете позволить себе стрелять пулями из цветного металла!

— В мое время других пуль не было, — ответил он, довольный произведенным эффектом.

Скалы, разбросанные по лесу, постепенно выстраивались в ряд, и через некоторое время справа потянулась сплошная каменная стена. От белесой известковой поверхности, как от зеркала, отражались солнечные лучи, и в машине стало так светло, что приходилось щуриться. Дорога петляла вдоль нее, не отдаляясь и не приближаясь. Здесь начинался пологий подъем. Возможности для обгона по-прежнему не было.

Изображение Фингера Двадцать Первого откинулось на кресле. На лице его блуждала довольная улыбка. Оно было настолько реалистично, что Ефан, находись он в одном с ним помещении, не преминул бы снова пустить дробинку.

— Видали? — обратился он к экранам, на которых были видны его помощники. — Вот вам и план номер два! Действует практически без нашего участия!

— Да, сэр, — отозвался Ефан. — Никакая фантазия не могла бы придумать ничего подобного.

— Вечно какие-то выкрутасы, — проворчал Новист. — А мои ребята пылью покрываются!

— А какая была пыль! — вспомнил Фингер Двадцать Первый.

— Как вы приказали, — отозвался Ефан. — Мелкая, липкая и летучая.

— И они сумели это использовать. Жаль только, что не за всем можно было уследить.

— Мне кажется, что, помимо одного убитого, есть еще несколько раненых.

— Как только они доберутся до стоянки, мы это выясним. Кстати, Новист, как так получилось, что они уничтожили нашего робота?

— Я не знаю, шеф. По всей видимости, кто-то смог протащить с собой оружие. В машинах только дробовики, а они совершенно безопасны для наших роботов. Если не стрелять в упор.

— Тогда у меня вопрос к службе контроля на орбите.

— Одну минуту, сэр, — сказал Ефан. — Станция находится в тени планеты. Связь устанавливается.

— Хочу доложить вам, сэр, — вмешался Новист. — Вместе с уборочной группой я послал еще двух снайперов.

— С какой целью? — не понял Фингер Двадцать Первый.

— Цель прежняя, тот блондин.

— Надо было сначала спросить меня. Он очень перспективен. Впрочем, у него есть еще приятель. Ладно, пусть поохотятся.

— Докладывает служба зачистки.

— В чем дело?

— На месте аварии мертвых человеческих тел не обнаружено.

— Как это может быть? — удивился миллиардер. — А кровь?

— Незначительное количество крови обнаружено на месте аварии у скалы.

— Так. А где же тело?

— Тела нет. Обнаружен только сломанный андроид.

— Ах вон оно что! Они решили меня обмануть! Лишить удовольствия! Ну, я им устрою! Они у меня попляшут! Ефан!

— Да, сэр!

— Есть связь со станцией?

— Да, сэр! Станция на связи.

— Брадентон! Где были ваши глаза? Почему не доложили, что в группе есть искусственные люди?

— Мне никто не поставил никаких ограничений. Вы же сами сказали, ничему не препятствовать, только наблюдать.

— Сколько их там?

— Больше половины. Почти все телохранители — андроиды. Они надежнее людей…

— Хватит болтать! Мне нужны данные о том, сколько их. Все понял?

— Да, сэр! Одну минуту, сэр. Вот, пожалуйста. В группе шестнадцать андроидов, но ни один из них не числится в списке призеров.

— Само собой! Каждый приехал за денежками сам! — рассмеялся Фингер Двадцать Первый. — Ладно, пошел вон!

Неожиданно лес и скалы расступились, и колонна выехала на обширную поляну. Посредине стоял точно такой же стол, какой встречал путешественников в самом начале маршрута. Вилли даже попытался разглядеть, стоит ли возле его места недопитый бокал белого вина. Но, само собой разумеется, сервировка была обновлена. Чуть в стороне лежал аккуратно разложенный багаж.

Вид отсюда был великолепный. С одной стороны поляну дугой обступал лес, состоящий из деревьев, большая часть которых очень походила на эвкалипты. Замыкал эту дугу крутой обрыв, с высоты которого на много километров была видна вытянутая котловина с живописным озером посередине. Вдали, почти на самом горизонте был виден замок. Теперь он был дальше, чем в начале путешествия. По всей видимости, дорога кружила между скал и лесов. Замок казался двухмерной плоской фигуркой, силуэтом, чернеющей на фоне ярко-голубого неба. Он стоял на одной из плоских вершин горной гряды на другой стороне котловины.