Андрей Шаганов - Ловля Минотавра на живца

— Похоже, не жилец, — прохрипел кто-то рядом.

— Другой бы уже загнулся, — возразил Вилли.

— И этому недолго осталось. — Голос немного окреп, и сержант узнал Тедди.

— Ты-то как?

— А что мне сделается? Шасси вроде цело, а кузов — отрихтуем.

— Мне бы твой оптимизм!

— Смотри, а что делается с компьютером?

Все мониторы лихорадочно моргали, словно улавливая ритм неслышного рок-н-ролла. Со стремительностью стробоскопа сменялись самые разные картинки, будто компьютер перебирал в своей памяти все, что знал и видел за все время своего существования. Человеческий глаз не успевал охватить картинку, как она сменялась новой.

— Что происходит? — спросил Вилли.

— Это ты меня спрашиваешь? — вопросом на вопрос ответил Тедди. — Тут есть кое-кто получше.

Пол не подавал признаков жизни, хотя ранений на его теле не было заметно. Сержант, нисколько не заботясь о том, что подумает о нем молодой человек, несколькими хлесткими пощечинами привел его в относительный порядок и, повернув голову Пола к экранам, прокричал ему в самое ухо:

— Что там такое?!

Программист некоторое время таращился бессмысленным взглядом на мониторы, очевидно, не понимая, что от него требуют. Но уже буквально через десять секунд он встрепенулся, хотя подняться не мог. Схватившись за руку Вилли, все еще поддерживающую его в сидячем положении, он прохрипел:

— Остановите это! Скорее!.. — и снова сполз на пол.

— Черт! — Сержант метнулся к пульту. — Как это выключить?

— Выключатель у тебя в руке, — заметил пилот.

Вилли посмотрел на «кольт», примерился к цели, прикидывая, куда пустить пулю, но в этот миг его ослепила вспышка света. Прежде чем упасть навзничь, он, рефлекторно загораживаясь рукой, успел выстрелить в направлении вспышки. Однако, сколь ни силен был удар света, он не вызвал шока. В глазах сержанта взрывались фейерверки, но слышал он по-прежнему хорошо.

А послушать было что. Под грохот чего-то металлического Бешеный Тедди исполнял попурри на темы площадной брани народов мира. В его цветистой речи смешались ругательства древних германцев и космических первопроходцев, бандитов и полицейских, язычников и христиан. Ответом ему было неразборчивое верещание, похожее на визг крысы, прижатой крысоловкой.

— Не смейте! — вдруг пробился через шум драки ломкий, как первый лед, мальчишеский дискант.

Вилли обострившимся слухом уловил новые нотки в голосе Бахама. Он больше не был испуганным ребенком, оказавшимся в пламени войны. Нет, это был голос не мальчика, но мужа, и будь он хоть на октаву пониже, сержант тотчас же нажал бы на спусковой крючок пистолета. Он слышал за этим голосом совершенно другую суть. Суть Фингера Двадцать Первого и Штальнагеля. Это был голос смерти.

— Ты что, пацан? — Тедди повернулся к Бахаму, держа в руке свой трофей — Ефана, извлеченного из корпуса робота.

— Это мой слуга, — сделав ударение на втором слове, произнес Бахам таким тоном, что указательный палец сержанта свело на спусковом крючке. — Верните его на место, я сам с ним разберусь.

— Вот это вряд ли, — криво усмехнулся пилот, не двинувшись с места.

— Я сказал! — вскрикнул мальчишка.

— Это он! — взвизгнул в руках Тедди Ефан.

— Кто — «он»? — Тедди никогда не считал себя тупым, но на этот раз ничего не понимал. — Сержант, в чем дело?

— Перезапись личности, — проскрипел Пол, становясь на четвереньки, а потом, не без труда, принимая подобающее человеческому существу положение. — Копирование…

— А популярнее нельзя? Для тех, кто прогулял второй класс средней школы?

— По-моему, надо отсюда уматывать. — Вилли не столько понял, сколько почувствовал угрозу.

Он наклонился к все еще бесчувственной Энни и пощупал биение пульса у нее на шее. Результат исследования, очевидно, его удовлетворил. Сержант подхватил девушку на руки, перекинул через плечо и повернулся к пилоту:

— Тряхни этот студень. Он должен знать, где здесь пусковая шахта. Я думаю, что времени у нас осталось немного.

— Слышь, ты! — Тедди поднял Ефана на уровень своего лица. — Эй! А где у этой твари глаза?

— Прекратите ваши оскорбления! — завизжало у него в руках.

— Вот это да! — не обращая внимания на эту реплику, сказал пилот, заглядывая снизу на студенистое существо. — У него не то что рта — даже задницы нет!

— Ну и что? — не понял Вилли.

— Орет-то он откуда? Ведь ни одной дырки нет!

— Вы ботаникой будете заниматься, или все же попробуем убраться отсюда живыми? — поинтересовался Пол.