Николай Шагурин - Тайна декабриста

На глазах старухи появились слезы. Крепко, видимо, терроризировал жильцов Сухорослов.

***

На стакане были отфиксированы отпечатки пальцев, в том числе третий отпечаток большого пальца, целиком совпадавший с первыми двумя. Круг замкнулся. Сомнений не оставалось: ночным грабителем был Сухорослов. Чернобровин тотчас сообщил об этом Максимову.

- Хорошо, - сказал полковник (это слово в его устах значило многое!). - А теперь, Вадим Николаевич, давайте наведаемся еще к одному человеку.

6. Глубокие корни

Стремление отыскать хоть какой-нибудь след завещания привело полковника и старшего лейтенанта Чернобровина к крутоярскому старожилу Якову Кирилловичу Успенскому, бывшему букинисту.

На стук из-за двери отозвался тихий голос:

- Кто там? Входите, не заперто...

Комнатка Успенского была обставлена скромно: диван, миниатюрный буфет, тумбочка - вот и вся мебель. И все-таки здесь было страшно тесно, - почти каждую пядь свободной площади занимали книги. Они сверху донизу заполняли высокие открытые полки, лежали на полу связками и пачками.

Комната слабо освещалась откуда-то сбоку, но ни источника света, ни хозяина не было видно.

Максимов откашлялся.

- Тут я! - повторил голос.

Оказалось, что комната имеет ответвление вправо, закоулок, также уставленный книгами. Здесь-то за столом в мягком кресле сидел старик с огромными кустистыми седыми бровями.

Маленькая настольная лампа - "грибок" - освещала снизу широкие скулы и морщинистый лоб хозяина Перед ним лежали две раскрытые книги, которые он, по-видимому, ухитрялся читать одновременно.

"Ух ты! Прямо доктор Фауст!" - подумал ошеломленный и восхищенный Чернобровин.

Гости представились. Старик не выразил никакого удивления, только спросил: "Не насчет ли Сухорослова"? - и предложил сесть.

- Угадали, Яков Кириллович, - сказал, усаживаясь, Максимов. - Насчет его. Думаю, что вы сумеете сообщить нам кое-какие сведения, и тем самым окажете услугу в деле государственной важности. Начнем с главного. Вы, кажется, хорошо знали библиофила Егудина?

Старик сразу оживился, закивал головой:

- Геннадия Васильевича покойного? Как же, как же... Оказалось, что Яков Кириллович когда-то служил у него приказчиком. Когда Егудин выиграл по займу 200 тысяч рублей, выстроил винокуренный завод и, быстро богатея, получил возможность удовлетворить свою страсть к собиранию книг, он обратил внимание на молодого, любознательного, грамотного приказчика. И стал Яша у него чем-то вроде агента по скупке книг. Сперва Егудин брал его с собой в деловые поездки, потом Успенский начал разъезжать по сибирским городам самостоятельно, скупая для своего патрона старые книги. Покупал он и отдельные редкие экземпляры, но больше по-купечески размашисто крупными партиями - "штабелями", шкафами и целыми частными библиотеками. За двадцать лет такой деятельности Успенский сам пристрастился к книгам и стал заправским библиофилом. После смерти Егудина Яков Кириллович держал свою книжную лавочку, а в советское время работал в книготорговых организациях как специалист по антикварным изданиям,

Книги заменили ему жену, детей, семью. Личная библиотека Успенского представляла весьма обширное собрание литературы.

... К этому человеку и явился и свое время продавать книги Сухорослов. У старика руки затряслись, когда он взял первую: "Рассуждение о метании бомбов и стрелянии из пушек", редчайшее издание петровской эпохи. Были здесь и другие книги в том же роде, ценимые антикварами на вес золота. Но старик сразу догадался о происхождении предлагаемого ему "товара".

- Где взяли? - сурово спросил он.

Сухорослов залепетал что-то о сундуке, оставшемся от покойного деда. Но обмануть Якова Кирилловича было невозможно, он сразу признал экземпляры из остатков егудинского книгохранилища. Подобно многим другим букинистам, старик обладал феноменальной памятью на книги. Как же: это самое "Рассуждение" он когда-то приобрел для Егудина в Томске и заплатил сумму, на которую в те времена можно было купить домик. Тот самый экземпляр: вот и уголок титульного диета оторван.

- Ну как, возьмете?

- А что хотите?

Цену Сухорослов назвал небольшую, сравнительно с подлинной стоимостью книг.

- Хорошо, возьму, - сказал Успенский. - Оставьте, у меня не пропадут. За деньгами завтра пожалуйте, в обед, сейчас не имею столько.

По уходе Сухорослова старик долго перебирал томики, радовался им, как старым друзьям, гладил свиную кожу и сафьян переплетов, листал шершавые, желтые страницы, любовался старинным шрифтом. А в душе его ожесточенно боролись два чувства - доходящая до фанатизма страсть к редкой старинной книге и врожденная честность.