Владимир Журавлев - Обыкновенные инопланетяне

Наладчик молчал. Ян Хэк с серьезным видом ждал.

— Ян, — наконец решился урод. — Я знаю про тебя несколько лет…

— Знаешь.

— … и ты знаешь про меня несколько лет, да-нет? Я мастер Чень, наладчик много чего с юга плавней. Еще я боевик ордена Насмешников, ты и это знаешь…

Старый поэт протестующе поднял ладони, и наладчик замолчал.

— Я много чего знаю, — сказал Ян Хэк. — А вот чего не знаешь ты: орден Насмешников создал я. Весь. И мифический Руфес — он мифический и есть, и худышка Уй никогда его не поймает. И всех членов ордена утверждал я. Тайно, да, и лица не показывал — но сам, потому что это важно. Нас на самом деле не так и много было, я помню всех. Так вот…

Ян Хэк замолчал и уставился на наладчика.

— Меня ты в орден не принимал? — прошипел Чень смущенно.

— Не принимал. Про тебя слышал, что пришел с юга плавней, и что боевик ордена. Но я тебя не принимал. И — ты не очень похож на наладчика. Извини.

В неловкой тишине они шагали по ночной улице.

— Я думаю, Арктур нас достанет, — признался Ян Хэк и потер подбородок. — Как-то странно сбежали мы. Потому и согласился на ночные дежурства. Мы карателей должны опасаться, а не местных господарей да бандитов. Местные — они ленивые здесь, спят по ночам даже…

— Ян, у тебя ко мне обвинения, я плохой боец? — наконец спросил урод.

— Ты надежный боец! — успокоил его Ян Хэк. — Ты очень хороший специалист. Мастер Чень! Мне нужны твои знания, не тайны!

— Ах вот как ты выделил чиновников! — ухмыльнулся урод. — А говорил, они другие, говорил, глаз ученого не обмануть! А ты врун, великий Ян Хэк!

— Я не врун! — обиделся Ян Хэк. — Как бы я выделил чиновников, если никого из группы не принимал в орден?

— Никого? — потерянно повторил Чень.

— Никого. Мы все — не те, за кого себя выдаем. Кроме меня! Я — единственный тот!

Мастер Чень подумал, подумал… взмахнул пальцами и захихикал. Так что когда на ночной улице объявилась Робкая Весна, она обнаружила там двух очень веселых мужчин.

— Чего скалитесь? — злобно сказала малышка. — Или у меня рубашка донизу расстегнулась, или я в одежде провернулась? Я тоже из ордена Насмешников — но над товарищами не потешаюсь!

— Ты тоже?! — вопросил Чень, хлопнул себя по коленям и запищал от восторга. — Ян Хэк, она тоже из ордена!

— Да ты дурак, мастер Чень, вот что я хочу сказать прямо сейчас!

— А что хотела сказать раньше? — полюбопытствовал Чень, еле сдерживаясь, чтоб снова не запищать.

— А… да про нашу полицайку. Ян, она бикает!

Мужчины недоуменно переглянулись.

— У меня с родины одна штучка осталась, — неловко пробормотала женщина. — Такая… безопасная. Но она все подгляд-глазки замечает и бикает, если рядом. Так вот — я штучку включила, а Уй бикает, дрянь полицайская! И я иду ее стрелять!

— Если стрелять — то вместе! — подумав, внес поправку Ян Хэк. — Тридцать дырок в спину надежнее, чем десять.

Наладчик мялся и кривился.

— Ян Хэк! — наконец сказал он, дернув уродливой щекой. — Не хочу в новой группе жить во лжи. Разреши представиться по-настоящему? И мне пошипеть на свидетельницу!

Старый поэт покосился на Робкую Весну, подумал и равнодушно развел пальцы. Мол, если хочешь…

Наладчик Чень построжел. И как-то сразу стало заметно, что он очень высокий, выше даже Яна Хэка — настоящий гвардеец!

— Командир внутреннего дозора личной гвардии последнего императора Арктура, мастер-техник Чень! — гордо сказал урод. — Единственный из выживших. Прошу принять мою временную службу!

— А я думал, вас всех во время переворота убили! — пробормотал задумчиво Ян Хэк. — А… почему временную?

— Присяга! — твердо сказал Чень. — Принцесса осталась жива, и мой долг ее защищать. Только ее надо найти!

Ты — кто?! — поразилась Робкая Весна.

— Я думал, ты из армейских, — признался Ян Хэк и положил ладонь на дыродел женщины — да там и оставил. — Навыки у тебя характерные. Но гвардия — это в чем-то даже лучше… а здесь что делаешь?

— Ищу принцессу.

— Здесь?!

— А что делать? — смутился Чень. — У меня присяга. Принцесса могла сбежать только в другой мир, некуда ей больше. Не на Арктуре же прятаться, там сканеры везде! Ну я и пробрался через знакомых инженеров в вашу группу. Я же думал, что иной мир один! А их бесконечно много оказалось, чень-блень! Но все равно, буду искать принцессу здесь!

— Ты точно военный! — хмыкнул Ян Хэк. — А как поймешь, что это она? Принцесса могла облик сменить, или просто повзрослеть, да-нет?