Вячеслав Шалыгин - Найти героя

- Да-а, бывает, - протянул Пустотелов. - А меня-то вы чего обнимаете? Думаете, я с профессором заодно? Так ведь я в крейсер не проникал и ни в какие дальние дали на нем не улетал. С концами.

Он взглянул на Совковского. Тот промолчал, равнодушно отбив пустотеловский взгляд напарнику.

- Это мы видим, Федя, - Щеткин говорил уже почти нормально. Без многообещающих интонаций. - Но все-таки хотим понять, почему именно ты? Зачем профессору потребовался герой непременно твоего умственного склада и печального образа? Что ты сам об этом думаешь, идальго?

"Идальго? Это чего? Козел на современном языке? Надо будет у Машки спросить. Она в нынешних матюгах на все сто подкована. А зачем профессору потребовался непременно я, у него и спрашивайте, сыщики ленивые. Я-то почем знаю? Он говорил про какое-то поле вокруг двигателей. А что там было на самом деле - одному Лебедянке известно..."

- Не знаю я. Чего вы доскреблись? Если астероида больше нету, я домой пойду, - Федор почесал шею там, где ее натер скафандр. - Куда эту робу сдать?

- А кто тебя отпускал? - грозно нахмурился Совковский.

- Постой, - Щеткин поднял руку. - Верно Федор говорит. Астероида больше нет. Значит, герой свое дело сделал. Нет у нас оснований его задерживать. Вот сдаст скафандр, подпишет документ о неразглашении государственной тайны и пусть идет. Он же гражданин. Имеет полное гражданское право.

"Вот именно... Имею право идти домой. А вы все идите..." Щеткин не стал дочитывать очередной мыслеперехват.

- Но... - Совковский удивленно взглянул на специального агента.

- Принеси бланк подписки, - Щеткин подмигнул.

- А-а, - напарник наконец-то сообразил, в чем дело. - Сейчас принесу.

Формула "отпустить и проследить" срабатывала не один раз. И даже не два. Она срабатывала всегда, когда агентам было не лень ее применить. В данной ситуации лениться было невыгодно. Совковский это понял не хуже Щеткина, просто чуть позже. Он от природы был не столь гибок умом, как напарник.

* * *

- Ну и что ты думаешь? - спросил Щеткина Совковский, когда, покончив с формальностями, Федор пошагал к ближайшему эскалатору.

Щеткин выждал пару минут и подал напарнику знак следовать за подопечным. Шли агенты метрах в двадцати позади неторопливого Пустотелова, ни на секунду не спуская глаз с его сутулой спины.

- Что думаю - вопрос десятый. Но факты пока в пользу Федора. Из полета вернулся. Мысли у него чисты, будто у ребенка. Направляется домой. Ни с кем не связывается. Сейчас наверняка придет в свою хибару и завалится спать.

- Предварительно получив от своей Люськи по лбу сковородой, - со вздохом закончил Совковский.

- Знакомая история? - Щеткин усмехнулся. - Тебя Наталья тоже так встречает?

- А-а, - Совковский скривился и махнул рукой. - Не напоминай. После работы иногда и домой идти не хочется.

Он снова взмахнул, но теперь уже двумя руками и как-то слишком резко. Щеткин тут же бросился на тротуар, перекатился в сторону и выставил перед собой основной блок мыслеграфа. Рефлексы сработали хорошо, но подкорка не учла, что вместо пистолета в кобуре лежит прибор для чтения мыслей. Щеткин чертыхнулся и спрятал мыслеграф обратно в кобуру, а затем вынул пистолет. Из кармана брюк.

К тому моменту Совковский замертво рухнул на тротуар, а Федор скрылся в вестибюле перехода на подземный уровень. Щеткин проверил пульс напарника и заодно включил у него на запястье тревожный маячок. Совковский был еще жив, а специальная "Скорая" прибывала по такому сигналу не позже чем через минуту. Шанс у напарника оставался Щеткин подобрал с тротуара пистолет Совковского - даже получив тяжелое ранение, тот успел вынуть оружие из кобуры - и бросился следом за Пустотеловым.

У самых дверей в вестибюль асфальт под правой ногой агента взорвался, и довольно крупные куски хлестанули по голени. Щеткин споткнулся и с ужасом осознал, что летит со скоростью торпеды головой прямо в толстый цветной витраж. "Конец, - мелькнула мысль. - На такой скорости башкой в стекло - это верная смерть". Он зажмурился и потому не увидел, как за мгновение до "верной смерти" витрина вдруг взорвалась и осела сверкающим водопадом. Щеткин лишь услышал оглушительный грохот, звон и почувствовал, как по его макушке скользнули несколько осколков.

Упав на пол внутри вестибюля, агент снова перекатился почти к самому эскалатору и, заняв позицию, повел стволом пистолета из стороны в сторону. Люди поблизости были, но все они в ужасе присели и закрыли руками лица от разлетающихся осколков. Щеткин был уверен, что от удара головой в стекло его спас выстрел того же снайпера, который положил Совковского. Вторым выстрелом неизвестный злодей едва не отстрелил Щеткину ногу, а третьим голову, но, слава богу, попал в витрину. Ожидать продолжения банкета было вполне логично.