Валерий Шамшурин - Каленая соль

6

- Вконец изводит, нечиста сила! Веревки из нас вьет! Дурит без передыху! Препоны таки чинит, ровно и не отпущены мы!.. В лачуге Уланки не повернуться, мужиков набилось, как грибов в кузовок. Потрясали они кулаками, жаловались на надзорщика. Припертый ими Кузьма не мог встать с лавки. Так и сидел, поджавшись, в накинутый на исподнюю рубаху шубейке, босой, в руке шило, с колен свисали ремни конской упряжи. - Чай, собралися уж,- дождавшись, когда все умолкнут, подивился Кузьма.Не завтра ли отъезжаем? - Кабы завтра! Лукавый бес лошадок у нас захапал: мол, вы-то вольны, по шереметевску слову, катить на все четыре стороны, о лошадках же воевода не заикнулся, а потому, дескать, гуляйте без лошадок. Не поганец ли? - С чего взъедается? - А все с того, Минич, - подал голос из-за спин Подеев,- что жалобишка наша ему досадила, ославили, вишь, мы его пред Скопиным, хошь и ни словца о нем в жалобишке не было, сам ты писал - знашь. Попала вожжа под хвост, что ты содеешь, едри в корень! Смаху надобно было ехать да, чай, хворого тебя не захотели оставлять. - На тебя лаялся,- добавил Гаврюха,- коль встренет-де, посчитается. - Что ж, посчитаться не грех. - Не вздумай. За саблю хватится. Ростовец Тимоха посчитался было, так он Тимохе саблею плечо рассек. Да еще смутьяном объявил, в темницу Тимоху кинули. - Сызнова жалобишку писать? - спокойно спросил Кузьма. - Подымут нас на смех. Ябедники, мол. На то и бьет над-зорщик. Аль уж не постоим за себя? - Куды с голыми руками на саблю? - Обождите-ка у избы, оденуся ужо. Когда мужики вышли, Кузьма еще немного посидел на лавке, молодечески встряхнулся, потом неспешно снял со стены бич... Надзорщик не скрыл злорадной ухмылки, когда у конюшен, откуда отправлял посошных в извоз к Ярославлю, он увидел кучку нижегородских мужиков. - Каяться пожаловали? Спрятав бич за спину, Кузьма подошел к нему. - Добром прошу, человече, отдай лошадей. - А-а! - уставил руки в бока надзорщик. - Ты-то и есть заводчик? Давненько мои батоги ждут тебя! Надзорщик был низкоросл, но крепок и плотен, с тяжелым мясистым лицом, обросшим густыми черными брудями. Смотрел исподлобья с презрительной насмешливостью, чуя за собой превосходство в силе и власти. - Мигом робят кликну, а ты порты сымай, готовь задок, - оскалил зубы он. - Не доводи до греха,- с холодной невозмутимостью предупредил Кузьма. - Мне грозить? Мне! - взвился надзорщик.- Я тебе не Шереметев, чтоб спущать! Надзорщик резко взмахнул кулаком и ударил Кузьму в лицо. Тот пошатнулся, шапка слетела в снег. - Еще хошь? Но Кузьма не дрогнул. - Поле! - сказал он. - Ах, поля возжелал? Мне, боярскому сыну, с тобой, алтынщиком, честью меряться! Ишь куды метишь!.. Не подходя близко, мужики все плотнее окружали их, со стороны набегали любопытные. Подъезжали даже на санях. - Без поля не отпущу тебя, мне уж срамно пред ними будет,- кивнул Кузьма на мужиков.- Все они поручники мои. Твердость Кузьмы и сбивающееся кольцо мужиков лишь на миг смутили надзорщика. Не долго думая, он выхватил из ножен саблю. - Ладно, задам я тебе поле! Не пеняй!.. Кузьма с удивившем надзорщика проворством вдруг отскочил, и свернутый в его руке бич махом расправился. Надзорщик и шагу не ступил, как конец бича хлестнул его по сапогам. - Ну держися! -злобно возопил он и кинулся на Кузьму. Но тут же сбитая с головы взлетела его шапка. - Вот и оказал ты мне честь! - крикнул Кузьма.- И еще окажешь! Не мог поверить своим глазам надзорщик. Только что перед ним был один человек - вовсе неопасный и сдержанный, а, глядь, уже иной - дерзкий, сноровистый, неухватчивый. Но это еще больше распалило ярость. Надзорщик бешено замахал саблей, пытаясь отсечь мелькающий прямо у носа змеиный хвост бича. Но удачи не было. Хлесткий удар обжег ему руку и сабля чуть не выпала из нее. И уже горячий пот потек по лбу, и уже взмокла спина. Надзорщик заметался, уворачиваясь,- бич везде настигал его. Сперва робко, в кулак да в бороду, а потом, не таясь, стали похихикивать мужики. Некоторые уже заходились в смехе. По-медвежьи взревел надзорщик и, оставив Кузьму, в безрассудном неистовстве рванулся к мужикам. Те отпрянули, повалились друг на друга. И тут цепко и жестко обвил его бич ниже пояса, и от сильного рывка надзорщик упал на колени. Подлетевший юрким воробьем Гаврюха ухватил саблю. - Вставай-ка, судиться к Скопину пойдем,- сказал посрамленному полыдику Кузьма. - Пущай он нас докончально рассудит. - Проваливайте! - трясясь от злобы, прохрипел надзорщик. - Со всем добром вашим! Чтоб духу вашего не было тут! - Впрок бы тебе наука пошла, - пожелал Кузьма, спокойно свертывая бич. В тот же день обозники покинули Александрову слободу. На прощанье Уланка сказал Кузьме: - Помяни мое слово, мира на Руси и впредь не будет, покуда меж людьми не бог, а бес лукавый. Не станет лжи да гордыни в людях - не станет и греха. В едином истом покаянии-то и обретется согласие. Крепкие духом сыскаться должны, что не свое, а людско выше поставят. Не сыщутся - все сызнова прахом пойдет. - А Скопин? - В его руке токмо меч,- загадочно усмехнулся мудрый изгой. Выехав за острог, обозники узрели в стороне ряды стрельцов, слаженно взмахивающих копьями. Перед ними восседал на коне ладный иноземный латник. - Рехтс!.. Линкс!..- донеслись до мужиков непонятные слова. Снег переливался искристыми россыпями. Солнце било в глаза. И каленая стужа лишь бодрила при таком яром сиянии. - А чо, ребятушки,- опуская вожжи, обернулся к сидящим в его санях Кузьме и Гаврюхе Подеев,- нонче на Ефимия солнце - рано весне быть. До Сретенья домой бь! подгадать, там и весну справим. Добро бы покой с ней пришел, помогай бог князю Михаиле! - Помогай бог,- пребывая в задумчивости, отозвался Кузьма.