Валентин Шатилов - Магнолия

Ну почему я такая несчастная? Ну как мне жить, если люди меня будут бояться?"

Слезы просто брызнули из глаз - так стало себя жалко. Одинокая - ив Космосе, и на Земле, страшная для всех, а на самом деле - такая беззащитная. Ох, как рука болит!

Шофер смотрел-смотрел на нее и неожиданно для себя, не бросая одной рукой руль, другой обнял ее за худенькие плечи, осторожно, как малого ребенка, прижал к себе, приговаривая смущенно:

- Ну чего, чего, шальная ты девка. Ну приснилось так приснилось. Да мало ли чего приснится!

А впереди, поперек дороги, уже показались два приземистых бронетранспортера в полной боевой готовности. И солдат в тускло отсвечивающей каске уже энергично махал молоковозу флажком, требуя остановиться. И все уже было поздно.

Глава IV ПРЕВРАЩЕНИЕ

1

Нет, Виктор не стал дожидаться, пока его схватят.

Они приближались со всех сторон, они ползли - почти неслышные в темноте, страшные, как бы Виктор ни храбрился. Их было много, и все они были с оружием, в форме - и Виктор не выдержал. Он дернулся, как в конвульсии, он сжался и разжался, будто пружина. Он прыгнул! Как заяц - но зайцы так далеко не прыгают. Так вообще никто не прыгает.

Виктор прыгнул - и вдруг оказался непонятно где, но только не в их саду.

Он стоял в маленьком, тускло освещенном помещении. В какой-то каморке. Слабенький ночничок чуть-чуть выделял из окружающей темени кожаный диван довольно дряхлый, с растресканной на спинке обивкой. На диване угадывались смятые простыни и спящий человек. Сон человека был беспокоен - он постанывал, вздрагивал, вжимаясь лицом в подушку.

Виктор еще больше перетрусил. Ему не было дела до этой каморки и до этого человека, ему нужно было домой, ему Магнолию надо было выручать!

Он торопливо огляделся, думая только о том, как бы уйти отсюда незамеченным. Но дверь была закрыла - заперта изнутри на засов и приперта для верности табуреткой. Видно, что спящий хозяин этой берлоги всерьез заботился о собственной безопасности. Уйти бесшумно отсюда будет сложно... Виктор неуверенно прикусил губу, потоптался, переступая с ноги на ногу.

- Что?! Что такое?! - раздался вскрик со стороны дивана.

Этого еще недоставало...

Вокруг вдруг вспыхнул свет - сразу несколько ламп. Виктор зажмурился и, заслоняя глаза ладонью, обернулся к дивану.

- Кто? Кто такой? - беспорядочно, перепуганно взывал оттуда некий человечек. - Как вы сюда попали?..

Он никак не мог подняться со своего дивана опутанный простыней, судорожно прижимающий к груди подушку - он был смешон. И при своем слабом росточке очень волосат. Судя по местам, выглядывавшим из-под простыни, закрутившейся узлами, грудь его представляла собой сплошной коврик шерсти. Виктор даже удивился, сколько ее на нем умещается. И несколько расхрабрился. Если тебя боятся - это очень успокаивает. А крохотный хозяин квартирки спросонья перепугался, похоже, довольно основательно.

- Ладно, не волнуйся, - развязно бросил Виктор человечку. - Ты, главное, не дрейфь! Я сейчас уйду. Я к тебе зашел случайно, сейчас уйду, так что - не дрейфь.

- А-а-а! - как-то даже взвыл человечек, тыча пальцем на баррикаду возле порога. - А дверь? Дверь-то закрыта!

- Закрыта? - бодро переспросил Виктор, поворачиваясь и вразвалочку отправляясь к двери. - А мы сейчас откроем. Нет проблем!

Он убрал табуретку, лихо отодвинул засов, толкнул дверь - она не поддалась, потянул дверную ручку на себя - тоже неудача. Ну, конечно, она заперта - столь трусоватый хозяин просто не мог ее оставить незапертой.

Виктор, не глядя, протянул руку назад:

- Ключ!

Сзади было тихо.

- Ключ гони давай - пока я дверь твою поганую не выломал! - грозно прикрикнул Виктор, оборачиваясь.

Но ключа не получил.

Некоторая перемена произошла с хозяином. Небольшая, но существенная. Только что он никак не мог разобраться с опутавшей его простыней - маленький, запуганный, прикрывающийся подушкой, - а теперь стоял распрямившись, подушка выпала из рук, но он даже не подумал обратить на это внимания. Он улыбался! Он бормотал:

- Неужто свершилось, неужто...

- Чего свершилось? - грубо оборвал Виктор. - Ключ давай, я говорю!

- Значит, все-таки это были не сказки... - все так же блаженно скалясь, произнес человечек. - Значит, ты послан первым? Кто же тебя инициировал? Вы же вроде все должны быть закуклены?

Он медленно, вкрадчиво приблизился к Виктору, наступив при этом на свою подушку. Внимательно оглядел его. Вид при этом у него был такой, будто он осматривает свое имущество. Простыня сама собой как-то распуталась, и вся его убогая нагота обнажилась. А человечек не обратил на это ни малейшего внимания. Он смеялся, он довольно потирал руки. "Сумасшедший!" - мелькнуло у Виктора.