Роберт Шекли: Красный император

Роберт Шекли

Красный император

И.Тогова - перевод

Только сейчас, когда собраны все факты, мы можем поведать подлинную историю недавнего эксперимента с искусственным разумом. Этот потрясающий опыт был поставлен двумя учеными государственного университета штата Орегон.

Надо отметить, что государственный университет штата Орегон сомнительный эксперимент не финансировал. И деньги налогоплательщиков, как ошибочно сообщили некоторые издания, на него не расходовались. Все затраты взял на себя Этан Ванес.

Орегон -- это место, где пересекаются компьютерные технологии, большие деньги и человеческий интеллект. Поэтому нет ничего удивительного в том, что Этан Ванес, владелец корпорации "Майкросиноптик", победоносной баскетбольной команды "Бигфут" и вообще умный и одаренный человек, решил профинансировать любопытный проект, способный расширить границы современной науки, а может быть, и принести прибыль удачливому инвестору. Выбор Ванеса пал на двух известных в университете ученых: Джона Гудерсона и Алека Акса. Ознакомившись с их трудами по компьютерной стимуляции сознания и теории взаимоотношений между мозгом и сознанием, Ванес понял, что не ошибся.

Пригласив молодых людей на собеседование, он был, как обычно, прямолинеен.

-- Сегодня, ребята, я настроен филантропически. Что, по-вашему, можно сделать полезного с пятьюдесятью миллионами долларов?

Гудерсон опешил, а более сообразительный Акс произнес:

-- Пятьдесят миллионов, мистер Ванес, для научного исследования не деньги. Вот если бы у нас было сто миллионов, мы бы смогли внести существенный вклад в теорию сознания.

-- Это действительно важное направление? -- спросил Ванес.

-- Чрезвычайно, -- ответил Алекс.

-- Результаты могут лечь в основу промышленного производства будущего, -- добавил пришедший в себя Гудерсон.

-- Почему вы так думаете? -- спросил Ванес.

-- Если мы познаем физическую базу сознания, -- пояснил Гудерсон, -сопутствующие коммерческие разработки принесут неисчислимые выгоды. Представьте, что ваш автомобиль обладает разумом. Он сможет предупредить вас о поломке задолго до того, как случится авария.

-- Это полезно, -- кивнул Ванес.

-- Представьте, что у вас разумная шашлычница, -- подхватил тему Акс. -- Она просигналит, когда мясо начнет подгорать.

-- Здорово! -- воскликнул Ванес, слывший большим любителем шашлыков.

-- Разумный молочный бидон успеет подать сигнал, прежде чем молоко прокиснет.

-- Это лишь первые пришедшие в голову примеры, -- продолжал Акс.

-- Возможно, удастся создать имеющие сознание компьютеры, -- сказал Гудерсон.

-- Пли обладающих разумом баскетболистов, -- добавил Акс со смешком, чтобы никто не подумал, будто он говорит всерьез.

-- Применений может быть очень много, -- сказал Гудерсон. -- Самое главное, может быть, нам удастся решить проблему, которая не дает покоя всем исследователям: размножается ли искусственный интеллект?

-- Даже Фрейд не знал ответа на этот вопрос, -- заметил Акс.

-- И Платон не знал, -- вставил знаток классики Гудерсон.

-- Меня устраивает, -- кивнул Ванес. -- Расскажите, как вы намерены работать.

Ответ Гудерсон заготовил заранее.

-- Мы построим модель человеческого мозга с силиконовыми микросхемами вместо нейронов. И попробуем заставить эту модель думать.

-- Если нам это удастся, -- сказал Акс, -- значит, сознание имеет под собой физическую основу.

-- А если нет, -- добавил Гудерсон, -- теория бога из машины получит серьезный удар. Представьте, как возрадуется церковь!

-- Вы выигрываете в любом случае, -- заключил Акс. -- За такие разработки можно получить Нобелевскую премию, не напрягаясь.

Ванес обнял молодых людей за плечи. Этот жест хорошо знали все любители баскетбола.

-- Вы меня убедили, ребята. Я согласен.

Дождавшись, когда Ванес ушел, Гудерсон спросил:

-- Ты в самом деле считаешь, что за паршивые сто миллионов можно построить модель человеческого мозга? По-моему, ты втянул нас в рискованное дело.

-- Не волнуйся, -- ответил Акс. -- Позавчера я видел Накомуру. Он уже собрал такую модель в своем подвале. Уверен, что за миллион он нам ее отдаст. Оставшегося хватит на два особняка в солнечной Ривьере.

В разговоре с Накомурой друзья не стали упоминать о сумме, которую пообещал им Ванес. Накомуру это не касалось. Ему они сказали, что если он когда-либо надумает продать свое изобретение, пусть имеет их в виду.