Роберт Шекли - Магия

- Ты умеешь изготовлять чулки? Как ты это делаешь?

- Я просто желаю этого, - сказал я.

- Но ты же должен что-то делать для этого, разве не так? Эти чулки не могли материализоваться из воздуха!

- В сущности, именно так и происходит. По крайней мере, я думаю, что так. Я ни разу не видел это своими глазами. Мы не можем даже вообразить себе этот процесс.

- Мы?

- Маги, сэр. - Я уже понял, что рано или поздно придется это сказать.

Фил посмотрел на меня, его глаза сузились, брови сдвинулись.

- Объясни.

- Я практикую магию, - сказал я.

- Понятно, - сказал Фил.

- Я делаю это в _теменос_, священном пространстве, - промямлил я, словно это все объясняло.

Фил хмурился и смотрел на меня так, словно хотел прожечь во мне дыру. Затем он перевел задумчивый взгляд на чулки и некоторое время изучал их. Наконец он сказал:

- Можешь ли ты сделать так, чтобы что-нибудь появилось вот на этом столе прямо на моих глазах?

- Нет, что вы! Магии противопоказана публичность, это все-таки не наука. Магия предпочитает тайну.

- И все-таки, что именно ты делаешь, когда хочешь что-нибудь получить?

- Я провожу ритуал в _теменос_. Но обычно я не желаю ничего особенного. Сегодня я впервые попытался скопировать определенный предмет. Магии вряд ли нравятся назойливые адепты.

- Конечно-конечно. И в результате ритуала предмет возникает в этом священном пространстве?

- Не всегда. Но практически всегда неожиданно.

Фил долго смотрел на меня. Наконец он сказал:

- Ты знаешь, это какое-то безумие.

- Я знаю, - сказал я.

- Но ты меня заинтересовал. Я хочу, чтобы ты продемонстрировал мне свое искусство.

- Я сделаю это, - сказал я, - но не здесь, не в магазине. Здесь слишком многолюдно. Возможно, у меня дома...

- Конечно. Мне наплевать, где это будет. Но я хочу видеть это своими глазами.

Мы встретились через два дня. Фил был достаточно корректен, чтобы не замечать убожества моей маленькой, тесной квартиры. Но я хорошо знал, что он думает: этот доходяга практикует здесь магию? Меня что, принимают за идиота?

Как бы то ни было, он уже пришел. И он кое-что принес мне, чтобы я попытался сделать копию. Маленькую золотую монету. Фил сказал, что она стоит немного - не больше двадцати долларов.

- Это не самая хорошая идея - просить магию изготовить столь специфическую вещь, - сказал я.

- Это хороший способ проверить, как оно работает, - заверил он, вручая мне монету. - Я хочу получить ее назад - надеюсь, в комплекте точно с такой же.

- Вы, скорее всего, получите ее назад. А вот что касается еще одной, мы увидим, что решит магия.

Я положил монету на алтарь в священном пространстве, которое создал в своей комнате, и попросил Фила подождать в прихожей, пока я произведу необходимые манипуляции. Я не люблю, когда на меня смотрят во время церемониала.

Когда я вернулся, Фил спросил:

- Ну, что теперь?

- Завтра ночью в это самое время, - сказал я, - я открою дверь в _теменос_.

- Ты имеешь в виду эту комнату?

- Теперь это _теменос_.

- А нельзя ли как-нибудь заглянуть туда одним глазком? Может быть, мы получим какой-нибудь знак, что все уже готово.

Я покачал головой.

- Я не стану открывать эту дверь до завтрашнего вечера. Нетерпеливость - очень плохое качество для адепта магии. Никто не имеет права торопить Силы. Двадцать четыре часа, и ни минутой меньше. А еще лучше будет подождать пару дней.

Фил явно хотел сказать что-то ядовитое, но только пожал плечами, произнес: "Увидимся здесь же завтра" и ушел.

Следующим вечером, когда Фил пришел, я открыл дверь своей комнаты, и мы обнаружили в _теменос_ семь золотых монет, как две капли воды похожих друг на друга. Я протянул их Филу.

- Полагаю, это то, что вы хотели получить от Силы, или духов, или магии, или от кого там еще.

- Кажется, ты говорил, что духи не любят, когда их просят о чем-то специфическом?

- Духи непредсказуемы, - сказал я.

Фил позвякивал зажатыми в кулаке монетами. Затем протянул одну мне:

- Вот, возьми. Купи себе что-нибудь.

- Нет, спасибо, - сказал я.

- Как знаешь. - Фил спрятал монеты в карман и глубоко задумался. Наконец он сказал: - Я еще вернусь, - и ушел.

На следующей неделе Фил попросил меня встретиться с ним и парой его друзей в дорогом ресторане недалеко от универмага Салливана. Он дал понять, что они хотят побеседовать со мной о событиях той ночи и сделать мне некое деловое предложение. Я могу вообразить, как он предварительно встречался со своими компаньонами и что им плел.

- Итак, ребята, если вы обещаете не смеяться, я предложу вам одно безумное вложение денег, которое наверняка вас заинтересует, - сказал Фил после первого бокала.