Колин Капп - Оружие Хаоса

— Нет! — Этот крик был первым словом, которое произнесла Ветка после долгого молчания. — Разве вы не видите, что они только этого и ждут?

— Что такое? — Касдей непонимающе уставился на нее.

— Конечно, именно так! Это единственный путь для достижения ими победы: направить катализаторы Сарайя в далекое будущее, выполнить там уничтожение, а потом опять активизировать.

— Что может быть хуже уничтожения всех катализаторов одновременно? — Руки Касдея неуверенно остановились над кнопками пульта управления. — У тебя есть более приемлемое предложение, девочка?

— У тебя на борту нет чего-нибудь такого, чем можно было бы уничтожить корабли врага там, в пространстве?

— Есть небольшое количество космических мин, которые вполне могут уничтожать эти корабли. Нужно только доставить их к ним: у мин нет двигателей, как у ракет. Но, конечно же, Ра не будут ждать, пока мы подлетим поближе и выпустим мины.

— Субинспектор Джим, — девушка обратилась к Вилдхейту, — как мы можем воспользоваться этим оружием?

— Сколько времени необходимо для постановки этих мин в пространстве? — в свою очередь спросил Вилдхейт у Касдея.

— У них имеются баллоны со сжатым газом, который обеспечивает выпуск мин непосредственно с борта корабля. А паи нужна минута, чтобы выйти в точку, где должны появиться крейсеры Ра.

— Значит, трудность заключается в том, чтобы появиться точно за одну минуту в точке согласно предсказаний Хаоса. Это можно сделать, Ветка?

— Я могу провести корабль на место, указанное узорами Хаоса, и дать координаты точки. Однако, чтобы Хаос остался в равновесии, необходимо оставаться в таком положении не менее минуты.

— Но почему?

— Поскольку необходимо следовать предсказаниям Хаоса, мы должны там находиться. Если мы этого не сделаем, узор Хаоса изменит точку нашего выхода в пространство, и мы не попадем туда, куда нужно.

— Это превосходит возможности моего разума, — пожал плечами Вилдхейт. — Однако нам ничего не остается делать, как поверить тебе на слово, Ветка. Как, Касдей?

— Очень большой риск, — покачал головой Касдей. — Если девушка ошибается и мы будем торчать там целую минуту, это будет равносильно смертному приговору.

— Я не могу ошибаться, идиот! — Голос Ветки был спокоен. Тем не менее, Вилдхейт заметил на ее лице появление необычайного гневного выражения. Он не мог решить, была ли это обида на недоверие к ее способностям, или Касдей дотронулся до какой-то другой болевой точки. Опасаясь, чтобы этого не произошло во второй раз, он перехватил инициативу в разговоре.

— Джегун! Необходимо срочно активировать мины!. — приказал он. — Сообщи нам, как только закончишь работу. Касдей, установи время согласно указаний Ветки. Ветка, как только Джегун будет готов, дай нам координаты!

— Зачем действовать так категорично? — Касдей все еще пребывал в нерешительности.

— Какой толк от катализатора, если он не влияет на реакцию? Мы сейчас не в состоянии ответить огнем на огонь, но можем повлиять Хаосом на Хаос!

Когда Ветка отдала приказ, звезды снова вспыхнули на экранах внешнего обзора, однако больших кораблей Ра еще не было. Джегун по команде выпустил серию мин. Было отчетливо видно, как они мчались вперед, оставляя за собой струи замерзшего газа. Потом все стало тихо. Контрольное время истекло, но ничего не произошло.

Разочарованный Касдей медленно наливался гневом.

— Разве я не говорил, что это ошибка? Теперь мы даже не знаем, когда они нападут на нас!

— А может быть, наши действия вынудили их совершить дополнительный прыжок в пространстве? — спокойно спросила Ветка.

— Что??? — Касдей замахнулся, намереваясь ударить ее по лицу. Девушка неуловимым движением парировала этот удар и вывернула ему руку. Не ясно, чем бы это закончилось, но тут на экранах возникли гигантские звездолеты противника.

Одновременно с этим начались взрывы. Все корабли взрывались такими яркими цветами огня, что компьютер вынужден был пригасить изображение на экранах.

Прошло почти две минуты, пока можно было снова смотреть на звезды. От вражеской эскадры осталась чудовищная груда металла, беспорядочно вращавшаяся по невообразимым орбитам.

— Уходим отсюда!

Асбель занял место за пультом управления. Касдей, бледный и хмурый, молча нянчил больную руку и яростно пожирал глазами невероятно спокойную Ветку.

— Ты, паршивая сучка! — наконец смог он выдавить из себя. — Зачем ты это сделала?