Роберт Шекли - Первый день Президента

-- Не понимаю, из-за чего такая секретность, -- проворчал президент.

-- Скоро поймете, сэр. Пойдемте.

Похоже, Уоткинс прекрасно ориентировался в Овальном Кабинете. Он подошел к высокому шкафу и открыл дверцу своим ключом. Дукакис заглянул через плечо секретного агента. В шкафу на плечиках висели костюмы. Уоткинс отодвинул их в сторону, открыв проход к стальной кабине лифта.

-- Я и не знал, что здесь такое... -- пробормотал Дукакис.

-- Вам не положено было этого знать, -- улыбнулся Уоткинс. -- До тех пор, пока я вам не покажу.

-- Кто установил лифт?

-- Этот сделан по приказу Франклина Делано Рузвельта. Предполагалось, что по нему можно будет спуститься в безопасное место в случае вторжения немцев во время Второй мировой войны. Разумеется, это был всего лишь предлог. Рабочих привели к строжайшей присяге. Вы тоже обязаны хранить тайну.

-- Конечно, -- сказал Дукакис.

Изнутри лифт напоминал небольшой спортивный зал. На полу валялись маты, имелась перекладина и несколько гимнастических снарядов.

-- Это все для видимости? -- спросил Дукакис.

-- Вы чрезвычайно догадливы, сэр, -- кивнул Уоткинс.

Дукакис подошел к панели с кнопками, сотрудник секретной службы запер двери лифта.

-- Здесь отмечены четыре этажа, -- сказал Дукакис. -- На какую кнопку нажимать?

-- Ни на какую, -- отозвался Уоткинс. -- Отсюда можно спуститься только в подземный гараж Белого дома.

-- А мы куда направляемся?

-- Увидите.

Уоткинс нажал на панель, и она отошла в сторону. За ней оказалась защищенная проволочным каркасом красная кнопка. Уоткинс сдвинул каркас в сторону.

-- Теперь можете нажимать, сэр.

Дукакис надавил на кнопку. Механизм тихо загудел, лифт заскользил вначале вниз, потом куда-то вбок. Скорость стремительно нарастала.

-- Каким образом работает это устройство? -- спросил Дукакис.

-- Тесловые катушки, -- ответил Уоткинс.

-- Никогда о них не слышал, -- проворчал Дукакис.

-- Технология держится в секрете.

-- Зачем держать в секрете то, что может хорошо работать? -- удивился Дукакис.

-- Это вы тоже скоро узнаете, сэр.

-- Куда мы направляемся? -- повторил Дукакис.

-- На секретный подземный объект в Дулсе, штат Нью-Мексико.

-- Нью-Мексико? Но это же в нескольких тысяч миль отсюда!

-- Если точно, то от Вашингтона до Дулса две тысячи семь миль. При помощи магнитной индукции мы проделаем этот путь очень быстро.

-- Вы сказали "секретный объект"?

-- Так точно, сэр.

-- Я не знал, что у нас существуют секретные объекты в Нью-Мексико.

-- Строго говоря, у нас их там нет. У нас есть база ВВС, а на ней существует секретный объект. Под землей. На девятом уровне.

-- Да это целый город! -- заметил Дукакис.

-- Именно так, сэр. Уоткинс нажал на кнопку, и из стен лифта выдвинулись удобные сиденья. Еще одна кнопка отвечала за небольшой бар.

-- Все предусмотрели! -- восхищенно пробормотал Дукакис.

-- Здесь есть даже факс, сэр. Хотя мы перемещаемся так быстро, что он нам не понадобится.

КАК БЫТЬ С ВТОРЖЕНИЕМ РЕПТИЛОИДОВ

Поездка все-таки длилась довольно долго. Один раз пассажирам даже подали обед. Бутерброды с индюшатиной показались Дукакису сухими, зато пиво было великолепно. По крайней мере в пиве эти люди разбираются, решил он.

В лифте имелись свежие газеты. Дукакис попытался скоротать время за чтением, потом решил прикинуть, с какой же все-таки скоростью они несутся. Цифра не укладывалась в голове.

Он взглянул на Уоткинса. Тот стоял, заложив руки за спину, и покачивался с носка на пятку. Секретный агент был человеком среднего роста, с темными волосами, короткой стрижкой и пробором на левой стороне. В петлице темно-синего пиджака красовался цветок.

Дукакис все еще не мог как следует прийти в себя. Между тем пора было задуматься. Не заговор ли это? Может, кто-то замышляет против него недоброе? Он вспомнил своих политических соперников. Не их ли это происки? Дукакис всегда смеялся над параноиками, страдающими особой подозрительностью. А ведь дело принимает серьезный оборот. Где кончается паранойя и начинается разумная осторожность?

Наконец лифт плавно остановился. Уоткинс открыл двери.

Снаружи просматривался какой-то коридор. Судя по всему, они находились под землей.

-- Дальше пойдем пешком, -- объявил Уоткинс. -- Сооружение транспортной системы не закончено. Думаю, вам не надо объяснять, в чем причина задержки.

Дукакис как раз ждал объяснений, но Уоткинс, видимо, решил, что президент догадался сам. Вообще, для первого раза впечатлений было чересчур многовато.