Ларри Найвен - Мир-кольцо. Летающие колдуны. Реликт империи

— Верю тебе на слово, Луи, — проговорил Говорящий. — И ее счастье берет нас под свою опеку. Если бы над полем солнечников не было туч, сейчас мы бы уже не разговаривали.

— Разумеется, — подтвердил Луи. — Однако, солнечники успели обжечь кзина. В небе Тила удобно ехала на десятый этаж эскалатором, а Луи взбирался пешком. А его ладонь, как и ладонь кзина еще болит, тогда как Тила отделалась только дыркой в багажнике скутера.

— Ее счастье лучше охраняет ее самою, а не нас, — добавил он.

— Это естественно. Тебя что-то беспокоит?

— Возможно…

Друзья Тилы никогда не рассказывали ей о своих заботах — она не понимала их. Тила не знала несчастной любви — мужчины оставались с ней, пока ей не надоедали.

Благодаря своим способностям, Тила иногда становилась другой, чем остальные женщины. Она, сама этого не сознавая, обладала непонятной силой… И именно эту женщину любил Луи…

— Но ведь и она меня любила, — пробормотал он. — А если она меня не любила…

— Я слушаю, Луи. Что ты сказал?

— Несс, это я сам с собой…

В чем же настоящая причина того, что Тила решила присоединиться к Луи и его пестрой компании? Почему ее счастье велело ей влюбиться в неподходящего мужчину, принять участие в тяжелой и опасной экспедиции, где им всем не раз грозила смерть? Это было бессмысленно.

На пульте что-то изменилось. Луи увидел, что Тила очнулась и подняла голову. Посмотрела, ничего не понимая, и ее взгляд наполнился ужасом.

— Спокойно, Тила, — проговорил Луи успокаивающе, — только спокойно… Все в порядке…

— Но… — начала она высоким, ломающимся голосом.

— Мы уже вылетели из этого. Глаз остался далеко позади. Оглянись.

Тила повернула голову и долго смотрела назад. Когда ее лицо появилось снова на экране, она стала уже значительно спокойнее.

— Несс, расскажи ей.

— Ты уже более часа летишь с четырехкратной скоростью, — отозвался Несс своим ласковым голосом. — Теперь тебе надо тормозить. И он объяснил, как уменьшить скорость скутера.

— Теперь возвращайся к нам. Поворачивай влево до тех пор, пока не увидишь основание Дуги.

— Не вижу ее. Надо, наверное, подняться над тучами. — Казалось, что она уже полностью владеет собой.

Луи бросил быстрый взгляд в темноту, но Глаз, голубой в голубом свете Дуги Неба, смотрел на них…

Из глубокой задумчивости Луи вывел голос Тилы.

— Да?

— Ты не злишься?

— Злюсь? — повторил Луи задумчиво. Конечно, то, что сделала Тила, согласно нормам, надо было оценить как безумие и страшную глупость. Он попробовал вызвать в себе гнев. Ничего не вышло.

Поступки Тилы Браун нельзя оценить нормальными критериями.

— Нет. А что, собственно говоря, ты там увидела?

— Я могла погибнуть, — проговорила с растущим гневом Тила. — Погибнуть! А тебе все равно!

— А тебе?

Она дернула головой, будто получила пощечину. Движение руки — и она исчезла.

Через минуту она появилась снова.

— Там была дыра! Дыра и темнота.

— Большая дыра?

— Откуда я знаю! — Тила снова исчезла.

Сначала рискует жизнью, а потом злится, что он недостаточно рассержен на нее…

Боялся ли он за Тилу Браун?

А может, он сошел с ума? Человек, проживший столько лет, может поверить во все… или ни во что. Везде таилось безумие.

— Нет! — Если Тила Браун избегает смерти только потому, что ударяется головой о пульт, то это нечто большее, чем просто случайность.

Почему «Обманщик» потерпел крушение?

Между скутерами Луи и кзина появился еще один.

— Привет, Луи! Рад вернуться к вам. Через полчаса, когда к нам присоединится Тила, мы будем в безопасности.

— С какой стати?

— Счастье Тилы будет нас охранять.

— Не будь так самоуверен. Ты считаешь, что то, что хорошо для Тилы, хорошо и для тебя.

— А почему бы и нет? Если мы в одной кабине, то удар метеорита опасен как для меня, так и для нее.

— Ну, а если ты летишь над местом, где Тила хочет приземлиться, а ты нет?

— Ерунда! Зачем бы Тиле приземляться на Кольце? Она даже не знала о нем, пока ей о нем не сообщили.

— Это все ее счастье! Значит, она должна была оказаться здесь и оказалась. Это ее счастье, что ты ее нашел.

— Но…

— Это ее счастье, что мы здесь разбились. Припоминаешь, как ты спорил с Говорящим, кто руководит экспедицией? Теперь ты знаешь, кто.

— Но зачем?

— Не имею понятия. — Луи пригладил свои отрастающие волосы.

— Меня это беспокоит, Луи. Что находится на Кольце такого притягательного? Ведь здесь опасно… Страшные бури, плохо запрограммированные автоматы, поля солнечников, непонятные туземцы…