Роберт Шекли - Условия выживания

- Что же это было? - спросил с удивлением Мишкин.

- Это чертовски напоминает мне бабочку с размахом крыльев в шесть футов, - ответил робот.

- И я об этом подумал. Но ведь ты говорил...

- Да, да, да, - раздраженно отозвался робот. - Ежу понятно, что произошло. Эта дерьмовая бабочка научилась имитировать брачный призыв протобронта. Мимикрия - это явление, распространенное во всей Галактике.

- Распространенное? Но ведь это даже тебя застало врасплох!?

- А что в этом особенного? Просто я впервые столкнулся с этой дерьмовой бабочкой.

- Ты должен был знать об этом, - настаивал Мишкин.

- Вовсе нет. Я запрограммирован всего навсего определять и уметь находить выход из ситуаций и явлений, опасных для человека. Эта разва лина-хлопалка не причинила бы тебе никакого вреда, если бы, конечно, тебе не захотелось бы проглотить ее, так что вполне естественно, что в моей памяти отсутствуют какие-либо данные о ней. Ты же понимаешь, что я не какая-то там дурацкая энциклопедия. Я имею отношение к опасным штуч кам, а не по всякой дряни, которая ходит, плавает, летает, ползает, за рывается в землю и все такое прочее. Понял, сынок, что к чему?

- Понял, - ответил Мишкин, - видно, ты и вправду знаешь, что де лаешь.

- Именно для этого меня и создали, - с гордостью сказал робот. - Ну ладно, продолжим нашу прогулку.

7

5. ПОДГОТОВЛЕННОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ.

"В последнее время у меня не все ладно с собственным мозгом. Воз никают какие-то идеи и образы. Но я не имею представления, реальны они или нет. Иногда мне кажется, что я ел, а иногда нет. Порой я обнаружи ваю, что жил, а порой думаю, что нет. Я не могу припомнить, по какой причине я здесь нахожусь, и в каком преступлении меня обвиняют. Но как бы там ни было, я невиновен, что бы я ни натворил".

Мишкин с надеждой поднял голову, но обнаружил, что суд исчез, и судья исчез, и весь мир исчез, и лишь скучающий охранник сидел и перелистывал старый выпуск "Rolling Stone".

Мишкин внезапно остановился.

- В чем дело? - спросил робот.

- Я что-то вижу впереди, - сказал Мишкин.

- Во дает! - хмыкнул робот. - Я тоже много чего вижу впереди. Я всегда вижу множество вещей там, перед нами. Боже, да ведь каждый хоть что-нибудь, да видит впереди!

- То, что я вижу, похоже на животное.

- Ну и что из этого?

Существо, которое Мишкин увидел перед собой, было похоже на тигра, только хвост у него был покороче, а лапы потолше. На грязно-шоколадного цвета шкуре ярко выделялись оранжевые полосы. Оно выглядело свирепой, голодной и наглой галлюцинацией.

- Оно выглядит опасным, - сказал Мишкин.

- Много ты понимаешь, - ответил робот. - Дрянь, которую ты видишь перед собой - это пачинерт, травоядное животное вроде коровы, только более кроткое.

- Но зубы!

- Пусть они тебя не вводят в заблуждение.

- Что, опять мимикрия?

- Точно, великий из великих! Ну, возьми себя в руки и двинули дальше.

Они продолжали свой путь через пурпурную долину. Робот, даже не позаботился вытащить бластеры, насвистывая песенку Элмера, а Мишкин замурлыкал вальс Тристе.

Пачинерт повернулся в их сторону, уставившись на них глазами цвета свернувшейся крови яка. Он зевнул, обнажив резцы, напоминающие кривые турецкие сабли, и потянулся, отчего бугры мускулов на боках стали по хожи на юрких осьминогов под тонким слоем пластика.

- Ты точно знаешь, что оно травоядное? - с сомнением спросил Миш кин.

- Ничего, кроме травы и одуванчиков, - бросил на ходу робот. Правда, иногда они лакомятся и редькой.

- На вид оно довольно свирепое.

- Природа способна на бесконечное множество хитростей.

Человек и робот приближались к чудовищу. Пачинерт поднял торчком уши и хвост, который напоминал Мишкину индикаторную стрелку на шкале, настроенной на неприятности. Когти его, смахивающие на жуткие искрив ленные зубцы дьявольских вил, вытянулись наружу. Он зарычал, и при этом звуке ветви некоторых деревьев-путешественников сомкнулись, корни под тянулись, и деревья отправились на север в поисках более спокойных мест.

- Природа переигрывает, - заметил Мишкин. - Клянусь, что эта тварь собирается напасть на нас.

- Природа преувеличивает, - ответил робот. - В этом природа самой природы.

Они уже были в десяти ярдах от пачинерта, который все еще стоял совершенно неподвижно, являя собой великолепный образчик жуткого чудища, готового к яростной атаке, способного убить или покалечить любого чело века или робота, попавших в поле его зрения, а заодно и пару деревьев, так, ради спортивного интереса.