Роберт Шекли - Условия выживания

- Но я люблю себя! - воскликнул Мишкин. - Люблю! Я действительно люблю себя!

- Вы думаете, я вам поверю? - спросил психиатр. - Я вижу, что вы обращались к Сартру, Камю, Монтеню, Платону и Торо - и это лишь неболь шой перечень ваших увлечений. Когда же вы перестанете заниматься этими непрерывными, абсурдными и ничего не стоящими аферами?

- Я люблю себя, - заплакал Мишкин, - правда, люблю.

- Все еще курит, - заметил психиатр, - подвержен летаргии, пасси вен, не может себя контролировать. Ведь именно так вы обращаетесь с тем, кого, как вы утверждаете, любите?

62.

Мишкин нашел в лесной чаще апостроф. Он заблудился и тихонько пла кал про себя. Мишкин взял его на руки и погладил по мягкой шерсти. Апостроф вцепился в плечо Мишкина острыми когтями. Мишкин не обратил внимания на боль и продолжал курить сигарету.

Они забрали у него перфокарту и проперфорировали ее. Тотчас же он почувствовал облегчение, затем скуку, потом уже возбуждение. Как только в руки Мишкина сунули новую перфокарту, он снова почувствовал себя нормально.

Следы вели дальше, в глубину чащи. Мишкин шел по следам. Он был хо рошо вооружен и готов к встрече с мифическим существом. Вскоре он уви дел его впереди себя и поспешно выстрелил. Слишком поздно он осознал, что подстрелил одно из своих собственных воплощений. Воплощение скончалось. У Мишкина возникло чувство потери, которое неизбежно перешло в чувство облегчения.

63. НЕПРИЯТНОСТИ ЧЕЛОВЕКА С ТЫСЯЧЬЮ ЛИЦ

Человек С Тысячью Лиц сидел в своем временном оффисе и размышлял о проблеме Мишкина и детали для двигателя. Получалось так, что обе проб лемы никак не хотели складываться в единое целое, не представлялось ни какой возможности добиться необходимой точки пересечения. Никакой дороги к желаемой цели видно не было.

Вследствии вовлеченных в эти проблемы трудностей Человек С Тысячью Лиц был вынужден придумать самого себя - deus ex machina - молча стояв шего в данный момент перед аудиторией, пытаясь объяснить то, что он не мог объяснить самому себе.

Создав самого себя, Человек С Тысячью Лиц занялся изучением соб ственной личности. Было ему действительно необходимо объяснить самого себя? Он тут же отбросил эту необходимость. Ему предстояло лишь объяс нить тот факт, каким образом Мишкин и деталь от двигателя столкнулись вместе. Действительно, как это произошло? Неужели в этом была необходи мость?

- И вот таким образом они пришли к безвременному концу - Мишкин, космический шут, и деталь двигателя, самая жестокая и парадоксальная часть его шутки. Да, они исчезли, и в тот же миг Земля упала на Солнце, Солнце вспыхнуло и превратилось в Сверхновую, а вся Галактика провали лась в Черную Дыру в пространственно-временной материи, и таким образом закончилось трагикомическое существование человечества, прекратились все драмы.

Ну нет, как бы это ни было соблазнительно, но это не подходит. Миш кину и детали двигателя просто необходимо было столкнуться вместе, не обходимо было решить первичную проблему, сдержать все обещания и сохра нить соблазны. И только лишь после этого, но ничуть не раньше, можно было все взрывать.

Итак, вновь та же самая проблема! Перед Человеком С Тысячью Лиц все еще стояла неприятная задача завершения работы, для которой он сам себя создал.

42

Он погрузился в размышления. Ничто не мешало ему и его полному уединению. В голове его бродили обрывки фраз: "Любой наркотик, который отнимает у вас все силы - это хороший наркотик". "Депрессия неизбежна". "Загрязнители". "Париж".

Усилием воли Человек С Тысячью Лиц вновь заставил себя вернуться к проблеме детали двигателя. Где же находилась эта проклятая штуковина? Скорее всего, на каком-то запыленном складе на Земле, в ожидании ее из влечения для развлечения терпеливого читателя.

- Но кому нужен этот терпеливый читатель? - огрызнулся Человек. Тем не менее, дело обстояло именно так: согласно контракту, он обязан сам себе написать балет для кататоников.

Человек попытался взять себя в руки. - Я начинаю сходить с ума. Не существующие проблемы до предела реальны. А что же все-таки он имел в виду?

Вот в чем, оказывается, дело! Люди, живущие в стеклянных псише, не должны разбрасываться словами.

За работу. Человек С Тысячью Лиц взял в руки логарифмическую ли нейку и использованную граммофонную иглу. Итак: деталь двигателя стала сердцем орла, началом начал, журчащей водой, льдом. Для данной серии по ка довольно. Итак, все сначала: клад, зарытый в земле, хрустальный ку бок, станок, смех, летучая мышь, выкидыш, редуктор.