Артём Наменский - Недра

- Чего висишь, как идиот! - Синистра оторвала его от этого зрелища. - Пора бы этого агрессора и на тот свет отправить.

Тихомир мотнул головой, чтобы стряхнуть наваждение, достал меч и рубанул по ножке. Лезвие без труда вошло в мякоть. Тихомир облетел ножку по кругу, и та отделилась от основной массы, но тянулась обратно. Поспешно он сделал второй круг, чтобы разрубить волокно, крепившее шляпку к скале. Шляпка с частью ножки и волокнами полетела вниз и с хрустом ударилась о землю, подмяв под себя растущие внизу грибы.

Мётлы в восхищении добили ещё извивающийся гриб выстрелами из своих металлических стержней и аккуратно начали потрошить шляпку. Целыми горстями они доставали из её мякоти минералы - те самые, что были необходимы для голубых выстрелов, значительно превосходящих по мощности красные. Зверь передал Тихомиру, что с имеющимся арсеналом, можно попробовать пробиться к другому отверстию, где, возможно, будут обитать фиолетовые змеи. На это Тихомир приоткрыл сумку, показывая её содержимое, и мётлы удивились ещё больше.

Пока мётлы потрошили шляпку, Тихомир решил ещё раз исследовать корабль. Он заметил, что одна из комнат представляла собой техпомещение. В ней сейчас находилась мётла, складывающая в четыре выдвинутые из стены ящичка добытые минералы. Когда ящички заполнились под завязку, метла их задвинула в стенку.

- Очень похоже на дозаправку, - отметила в голове Синистра.

Корабль включил режим невидимости, когда до основного туннеля оставалось несколько десятков километров. Их ждали. На выходе манты столпились так плотно, что летательный аппарат, даже при всём своём желании, пролететь между ними не смог бы. Оставалось одно - расстрелять их. Тем более что из-за невидимости преимущество было на стороне корабля. Аппарат подлетел к мантам практически вплотную и открыл огонь красными и синими лучами. Последние оказались действительно невероятно эффективными, они разрывали мант в клочья. Как только образовался проход, корабль вылетел в туннель и прекратил огонь. Оставшиеся в живых манты пытались его найти, но через минуту аппарат был уже в нескольких километрах от них.

Спустя некоторое время туннель начал ветвиться, а манты практически исчезли. Режим невидимости выключили, но использовали часто. В безмолвных каменных коридорах эти существа встречались довольно часто, и, если они замечали корабль, приходилось скрываться. Мётлы не хотели тратить лишний раз драгоценные заряды. Вскоре сила притяжения упала настолько, что Тихомир свободно, без помощи Синистры, мог допрыгнуть до потолка в салоне. Как смог, он объяснил зверю, что телепортируется на свою Землю, и корабль должен будет подождать его возвращения. На это раз, почему-то телепортация затягивалась, Тихомир её ждал уже довольно долго. Окружающий корабль животный и растительный мир благоухал своим разнообразием, многие животные (или растения?) неоднократно пытались напасть на корабль, но тот всегда удачно отстреливался или, не реагируя на атаки вовсе, на большой скорости, улетал восвояси. Жизнедеятельность мант, вероятно, была тоже основана на минералах. Тихомир неоднократно замечал, как они рылись в грибообразных растениях в поисках чего-то или кого-то.

- Как ты думаешь, а чем мётлы мантам помешали? - поинтересовался как-то Тихомир у программы.

- Борьба за ресурсы, - уверенно сказала программа.

- Но ведь здесь их полно, неужели не хватило бы и на обе расы?

- Значит жадность, если это чувство им присуще.

- Пойди откопай мне существ, которым жадность не присуща!

- Не откопаешь, эволюция бы загубила любой вид, у которого нет в крови жадности. Это одно из чувств, жизненно необходимых при выживании.

- А может манты хотят уничтожить мётел за то, что свой участок они превратили в каменистую пустыню.

- Думаешь, видят в них потенциальный источник опасности?

- Хотя нет. До первых атак мант участок, на который распространялась власть мётел, был такой же, как и всё здесь. Именно война заставила их уничтожить все ресурсы.

Сознание Тихомира нырнуло за борт корабля - мётлы хотели ему что-то показать. Растительность исчезла. Это действительно было подозрительно, учитывая, что последние недели всё вокруг ею было усеяно. Спустя минуту впереди показалась каменная стена, она тоже не вписывалась в обстановку: шёл ровный широкий туннель, а тут внезапно ровная каменная стена. Аппарат повисел немного в воздухе, развернулся и полетел обратно. В конце концов, по дороге ответвления попадались довольно часто, и, вероятнее всего, путь к центру планеты был не один, однако корабль не успел пролететь и ста метров, как опять наткнулся на отвесную скалу, которой до этого здесь не было.