Артём Наменский - Недра

- Почему стоим? - поинтересовалась Синистра.

- Вагоны отцепляют, - мрачно усмехнулся Тихомир.

- У этой штуки ещё и вагоны есть? - удивилась программа. - Для перевозки минералов что ли?

- Если бы! Впереди тупик. Обратно мы лететь не можем. Во-первых, нас там ждут, во-вторых, даже если не ждут, то сразу же заметят, но зверь считает, выход из этой ситуации есть.

- Да уж, дожились… Люмбрик считает… Ну и что же он считает?

- Кристалл, с которым Люмбрик подружился, ему рассказывал, что когда он здесь зародился, мант не было. Они начали появляться позже. Грибу, в принципе, удавалось неплохо с ними справляться. В трёх основных туннелях, откуда показались первые манты, он создал укреплённые линии обороны, но со временем атаки становились мощнее, а для функционирования этих линий обороны нужны были ресурсы - различные минералы. Когда мы встретили с тобой первую метлу, она как раз этим и занималась: добывала минералы, дающие энергию красным бугоркам, стреляющим красными лучиками. Так же есть минералы, обеспечивающие энергией двигатели летательных аппаратов и, к примеру, позволяющие делать корабль невидимым.

Все перечисленные минералы имели растительное и животное происхождения, и как только началась крупномасштабная война, растения и животные стали стремительно истребляться. Вскоре они были уничтожены полностью, и сейчас гриб довольствуется теми минералами, которые остались от организмов, погибших сотни лет назад. Короче говоря, мы попали к нему как раз вовремя, поскольку он доживает последние десятки лет. Ресурсы истощены, а атаки мант становятся всё ожесточённее.

- Ну и к чему мне весь этот урок истории?

- Туннель, через который мы летели, изначально был линией обороны, и мётлы никогда сюда не совались.

- А значит, животный и растительный мир здесь сохранился намного лучше, чем во владении гриба?

- Совершенно верно. По крайней мере, здесь есть те организмы, которые производили необходимые минералы. Кстати, те, которые обеспечивают невидимость, - самые редкие, и нам придется попотеть, чтобы их найти, зато как только отыщем, заправляемся, так сказать, и продолжаем наше путешествие через стан врага, единственное что…

- Что?

- Пока не было видно тех животных, в чреве которых созревают нужные минералы. Люмбрик, - Тихомир позвал зверя, - ну и что нам теперь делать?

- Ищи, - невозмутимо ответил тот.

- Буду, - вздохнул Тихомир.

Корабль, к тому времени, развернулся, и полетел обратно. Влетев в ближайший, довольно большой каменный карман аппарат медленно сел на землю. Трансляция оборвалась, Тихомир увидел стенки салона, а где-то за спиной послышалось шипение. Через мгновение оттуда дохнуло жаром.

Тихомир с минуту помучался, разбираясь, как отстёгиваются ремешки, и спрыгнул на пол. К этому моменту все мётлы, сидевшие на окружающих его креслах, давно уже направились к выходу.

- А ты куда? - сразу заметила Синистра, - сиди и жди, когда они там эти минералы найдут. Чего своей шкурой рисковать-то?

- Нет, Синистра. Нам надо всё изучить. Вдруг в будущем пригодится. Я уже в этом не раз убеждался.

Зверь внезапно спрыгнул с запястья, на скорости не меньшей шестидесяти километров в час сделал два круга по стенам комнаты и исчез в коридоре.

- Что-то у него конкретно крышу снесло после общения с родственниками, - озабоченно произнесла программа, - носится, как сумасшедший.

- Мне это тоже не нравится, - честно признался Тихомир. - Пойдем, я знаю, что искать.

Грибообразные растения оказались совсем не маленькими. Со стороны Тихомир думал, что они будут ему по пояс, а как оказалось, растения возвышались на метров пять и образовывали такой себе лес. Ночное зрение можно было и не использовать - всё вокруг заливало флюоресцирующим светом, и от этого становилось как-то жутко. Слышались шорохи, повизгивания, шипения.

- Может, свалим отсюда? - осторожно предложила программа.

- Да нет уж, раз пришли. Итак, минералы, необходимые для передвижения аппарата находятся в шишечках, висящих на таких вот растениях, - Тихомир указал пальцем на изогнутый длинный ствол с поганкообразной шапочкой на верхушке, - минералы, необходимые для оружия в… что-то похожее на метрового таракана, а те, что для невидимости - в голове фиолетовых змей.

- И большие они?

- Минералы?

- Нет, змеи.

- Разные бывают, - отмахнулся Тихомир, - ещё неплохо бы найти такие минералы, которые заставляют оружие стрелять голубыми лучами. Они очень эффективны против мант, но зверь вообще мне не дал информации, где их искать. Объяснил, что они встречаются слишком редко, да и вообще, таких существ лучше не встречать. Ну что, пошли?