Роджер Желязны - Блеф

– Да, сэр.

Травничек отошел от парапета к железному основанию башни, подпрыгнул на пару метров вверх и уцепился за стену башни руками и ногами. Спокойно поднялся к заостренной крыше башни и присел, оглядывая город.

– Мир – устрица в руке моей, – сказал он. – И ты ее откроешь мне.

Теплая июньская ночь становилась холоднее. Кройд дернулся и заорал. Модульный Человек подобрал его и полетел в ночь, в сторону больницы. И вслед его безмолвному полету несся хохот цветка-раструба.

Травничек, в новенькой одежде, сшитой на заказ, стоял на смотровой площадке «Козырных тузов». Рядом с ним стояла женщина, с вьющимися светлыми волосами, в облегающем платье с глубоким вырезом, почти прозрачном. На ней были белые пластиковые сапожки. Травничек потянулся к ней, синие язычки высунулись из гирлянды органов и оставили на ее лице влажные следы. Она поежилась и отвернулась.

– Иди на хрен, парень. Ты мне недостаточно много заплатил.

Травничек сунул руку в карман и вытащил пачку банкнот.

– А сколько будет достаточно?

Он протянул руку со стодолларовой купюрой.

Светловолосая женщина задумалась. Ее лицо стало жестким и решительным.

– Намного больше.

Хирам, будто призрак, слонялся по ресторану, оглядывая его, но ничего не видя.

– Иисусе, – послышался среди шума толпы голос клиента. – Хирам никогда не позволял раньше такого.

Модульный Человек вздрогнул и отвернулся. Его место у окна ресторана, откуда можно было слышать происходящее на смотровой площадке, предоставляло куда большую возможность видеть Травничека, чем ему бы хотелось.

Есть и такой опыт, наслаждаться которым у него никак не получалось.

Кейт поглядела через плечо на парочку и закурила.

– Хорошенький подход.

– Похоже, вполне срабатывает.

Она поглядела на него.

– В твоем замечании я четко услышала раздражение. Ты знаешь этого парня?

– Я сам устроил ему эту встречу.

– О’кей. Даже спрашивать не стану.

Травничек захохотал, отдавая женщине пачку банкнот. Его языки, чем бы они там ни были, продолжали исследовать тело женщины. В баре послышались возгласы отвращения.

Не обращая внимания на шум, к столику подошла рыжеволосая официантка.

– Десерт? – спросила она.

– Да, – ответил андроид. – Кростата, апельсиновый пирог и сабайон с шоколадом.

– Да, сэр. Что-нибудь для леди?

Кейт посмотрела на Модульного Человека и высунула язык.

– Ничего. Я на диете.

– Очень хорошо. Тогда кофе?

– Да, благодарю.

Кейт стряхнула пепел в пепельницу. Она была миниатюрной женщиной с пышными каштановыми волосами и добрыми глазами, как у Жанны Моро.

– Не думаю, что даже сам Эпикур одобрил бы такое обжорство, – сказала она.

– Мои дни сочтены. Я хочу испробовать все.

Он улыбнулся.

– Кроме того, я не набираю вес.

– Только амперы, знаю.

Она протянула руку и сжала его ладонь.

– Ты как? Теперь, когда низвергнут с Олимпа и живешь среди смертных?

– Думаю, начинаю к этому привыкать. Но все еще не уверен, что мне это нравится.

– А твой создатель?

– Его гений покинул его.

– Значит, теперь ты сам по себе.

– Нет. Я все так же вынужден повиноваться ему. А еще бороться с врагами общества, в свободное время.

И взламывать сейфы, подумал он, но не сказал. Маскируя свою внешность так, чтобы никто меня не узнал.

Она встревоженно поглядела на него.

– Хотела бы я, чтобы мы могли хоть что-то с этим сделать.

– Похоже, поделать тут нечего.

– И тем не менее.

Она затянулась сигаретой.

– Ты можешь изучить физику. Металлургию. И другие науки этого толка. Это поможет тебе жить дальше.

– Да. Могу записаться на вечернее отделение.

– А почему не на дневное?

– Почему бы и нет? – пожав плечами, сказал он.

Кейт рассмеялась.

– Они могут не пустить на занятия, если не оплачиваешь учебу. Но не думаю, что откажутся пустить робота.

– Возможно, я это выясню на опыте.

Андроид поглядел на свою подругу.

– Благодарю тебя. Ты помогла мне найти перспективы существования.

– Всегда пожалуйста. В любое время, – с улыбкой ответила она.

У ограждения смотровой площадки появилась чья-то голова. Стеноход. Андроид вздрогнул, вспомнив Мистера Замогильного. Зачем человеку маскироваться под джокера?

Молодой туз перелез через ограждение и вошел в бар.

Официантка принесла десерты и кофейник с чашкой для Кейт. Кейт мрачно поглядела на десерты и отодвинула стул.

– Пора сходить освежиться. А потом…