Люциус Шепард: Голос ветра в Мадакете

Ее блестящие птичьи глаза сверкали из паутины морщин, и Сара вдруг взглянула на нее тем же взглядом, что и в детстве, увидев сумасбродную старуху, полоумную, но одним глазком взирающую на некий уголок мироздания, недоступный более ничьему взору. Ей вспомнились все байки о Салли. Салли пытается подавать знаки луне при помощи фонаря "летучая мышь"; Салли гребет наперекор северо-восточному ветру, чтобы снять шестерых моряков с Китовой банки; Салли, пьяная в стельку, является на церемонию, устроенную береговой охраной в ее честь; Салли спускает собак на только что избранного сенатора от Массачусетса, приехавшего наградить ее медалью. Чокнутая Салли. Внезапно она показалась Саре бесценной.

- Вы не можете... - начала она, но тут же осеклась и поглядела на Питера.

- Не не могу, - Салли цокнула языком. - Пригляди, чтоб мои псы не остались без присмотра.

Сара кивнула.

- И позаботься о Питере. Боюсь, я приложила его чересчур крепко.

Сара почти было уступила, когда ей в голову пришла неожиданная мысль:

- А оно не поумнело на этот раз? Питер уже отключался один раз. Оно не учится на опыте?

- Наверно, учится. Только оно взаправду дурное и навряд сообразит про это. - Она указала на Питера. - Валяй. Глянь, как он там.

Волосы на голове Сары встали дыбом, когда она опустилась на колени рядом с Питером, и она не сразу осознала, что в глубине души загодя знала, что будет. Но удар все равно ошарашил ее.

10

Лишь под вечер следующего дня доктора допустили к Питеру других посетителей, кроме полиции. Он все еще страдал от головокружения и расстройства зрения, а в отношении психики попеременно впадал из эйфории в депрессию и обратно. Видел мысленным взором изувеченные тела и кружащиеся черные колонны. Вскидывался при малейшем шелесте ветерка вдоль стен больницы. Вообще-то он как бы отгородился от эмоций толстыми стенами безучастности, но, когда Сара зашла его навестить, эти стены рухнули. Он привлек Сару к себе и зарылся лицом в ее волосы. Они долго лежали, не обменявшись ни словом, но в конце концов Сара прервала молчание.

- Тебе поверили? - поинтересовалась она. - По-моему, мне не поверили.

- У них нет особого выбора. По-моему, им просто не хочется в это верить.

Помолчав, она спросила:

- Ты уедешь?

Питер отодвинулся от нее. Еще ни разу не видел он Сару более красивой глаза широко распахнуты, губы поджаты; пережитое словно вытопило лишнюю унцию пухлости из ее лица.

- Это зависит от того, уедешь ли ты со мной, - ответил он. - Оставаться я не хочу. Стоит ветру изменить направление, и каждый нерв во мне вопит, как сирена воздушной тревоги. Но тебя я не оставлю. Я хочу жениться на тебе.

Ее реакция оказалась совсем не такой, как он ожидал. Закрыв глаза, она запечатлела на его лбу нежный материнский поцелуй, потом вновь устроилась на подушке, спокойно глядя на Питера.

- Это предложение, - сказал он. - Ты что, не уловила?

- Выйти замуж? - Казалось, эта идея поставила ее в тупик.

- А почему бы и нет? Мы с тобой одного поля ягоды. - Он ухмыльнулся. Оба контуженные.

- Вот уж не знаю. Я люблю тебя, Питер, но...

- Но не доверяешь мне?

- Наверно, не без этого, - с досадой отозвалась она. - Не знаю.

- Послушай... - Он пригладил ее волосы. - Ты знаешь, что на самом деле произошло вчера ночью в лодочном сарае?

- Что-то я не пойму, куда ты клонишь.

- А я тебе скажу. Произошло то, что эта старая женщина отдала свою жизнь ради того, чтобы у нас с тобой появился шанс. - Сара хотела заговорить, но Питер оборвал ее. - Это только костяк. Признаю, что на самом деле все обстоит куда туманнее. Бог знает, почему Салли так поступила. Быть может, спасение жизни - отражение ее безумия, а может, она устала от жизни. Или эта мысль просто показалась ей очень удачной. Что же до нас, то мы не очень походили на Ромео и Джульетту. Я был сбит с толку и сбил с толку тебя. К тому же, не считая проблем, которые у нас могут возникнуть в совместной жизни, нам еще многое надо забыть. Пока ты не появилась, я был как пыльным мешком стукнутый, и, наверное, это чувство еще какое-то время продержится. Но, как я уже сказал, суть дела заключается в том, что Салли умерла, чтобы дать нам шанс. Каковы бы ни были ее мотивы или наши обстоятельства, случившегося уже не поправишь. И мы будем круглыми дураками, если упустим такой шанс. - Он провел указательным пальцем по ее щеке. - Я люблю тебя. Я полюбил тебя уже давно, но пытался отрицать это, цепляясь за призрак минувшего. Но с этим уже покончено.

- Мы не можем принять подобное решение сейчас, - пробормотала она.