Люциус Шепард - Сеньор Вольто

Я припрятал кое-какие фонды на тот день, когда я решу закончить свой брак, поэтому у меня не было трудностей с выживанием, и, хотя Марта отнюдь не была идеальной женой, она была доброй матерью, и имела бы достаточно после продажи отела, чтобы жить дальше. Мои сыновья, и так уже далекие от меня, не станут горевать глубоко и станут еще более далекими. Не имелось неотразимых причин мне оставаться. Я бросил последний взгляд на площадку-палубу, где начали заново собираться празднующие, некоторые уже даже танцевали, не чувствуя странностей ночи, и попытался разглядеть среди танцующих Марту. Я был уверен, что она танцует, хотя, наверное, она уже слегка тревожилась по поводу отсутствия своего любовника. Ветер начал взбрыкиваться снова, когда я побрел по пляжу, направляясь к компаунду Каблевизион, где планировал попросить Антонио отвезти меня вглубь страны, прочь от тех, кто, возможно, ищет меня, чтобы снова посадить. Это был не резкий ветер шторма, но тот, что дует с юга, принося с собой прохладную свежесть высокогорья, и, влекомый ветром, считая его предвестником собственного будущего, с каждым сделанным шагом я чувствовал себя все легче и все определеннее на своем пути.

x x x

Такова она и есть, леди и джентльмены, моя история... хотя и не вся. В течении нескольких следующих лет я путешествовал по стране, останавливаясь в городках, повсюду расспрашивая о Тито Обрегоне, ибо я стал верить, что его паломничество является моим собственным, что его тропа является той, по которой вынужден следовать и я; но о нем не было ни слова, и с тех пор я пришел к заключению, что хотя судьбы наши сходны, пути наши различны. Я открыл, что мой симбионт временами требует более сильных доз электричества, чем может обеспечить мой мозг, и поэтому обзавелся голыми ламповыми проводами и приспособился подключать их к обнаженной коже, пока как-то ночью в Пуэрто Кортес я не столкнулся с карнавалом и от людей узнал, что в их компании нет Сеньора Вольто. Я рекомендовал себя на данное место, и поэтому стал тем электрическим персонажем, которого вы видите перед собой сегодня. Легкий доступ к электричеству был мотивом выбора данной карьеры, но есть и другая причина, о которой тогда я не подозревал.

С годами я многое понял относительно себя и того создания, что делит со мной тело. Я научился, например, делать различие между своими собственными мыслями и чувствами и теми, что генерируются во мне, и что тем не менее различие между нами не так уж велико. В то время как наши цели могут отличаться в деталях, они выкованы в одних и тех же молниях. Я, со своей стороны, ищу Бога. Но не штормера. Я наблюдал его или их много раз с той ночи на пляже и я знаю теперь, что это всего лишь посланец Бога на земле, в то время как Бог Сам есть творение, заключающее в себе все пространство и время, Его величие слишком велико для постижения. Но несмотря на Его обширность, Он не более чем творение. Я чувствую Его угрозу и я верю, что к Нему можно приблизиться с точки высоко в горах, в тех самых горах, где расположен ваш городок. Я еще я верю, что своим симбионтом я подготовлен к такому приближению. Бог радуется таким ритуалам - это еще одно, что я выучил. Из того, что я наблюдал о воздушниках и об их взаимодействии с нами, я понял, что многое в человеческой истории является всего лишь ритуалом, оркестрованным воздушниками при служении своему божеству. Наверное, и я, как Эспиналь, являюсь жертвоприношением, вкусным угощением в течении долгих лет настоенным на электрических соках симбионта. Возможно, я исполняю более значительную функцию. Но какова бы ни была моя участь, я всецело принимаю ее.

Понимаете ли, мой симбионт - это посланец. Он сообщает нам, готовит нас, и как только его задача выполнена, переходит к другому хозяину. Сегодня, приготовив себя для финальной стадии своего путешествия, как когда-то приготовил себя Тито Обрегон, я выскользну из своего тела и, пропутешествовав по пути электричества, войду в одного из вас. Этот человек увидит, как ныне вижу я, воздушников, массами скопившихся над вашим городом - великолепное изобилие бизкочос, коктейльных палочек и многих других - и начнет путешествие, которое как в зеркале повторит мое, в конечном счете приведя с единению с Богом... но я чувствую, леди и джентльмены, что вы во мне сомневаетесь. Некоторые из вас думают, что я сумасшедший. Другие шепчутся, что моя история, это талантливая вариация обычных насмешек, предлагаемых, как повелось, и другими Сеньорами Вольто, чтобы обеспечить дополнительную меру страха, которая заставит считать акт сжатия моих клемм казаться гораздо более храбрым и поэтому возбудит сладостный трепет в молодых дамах, которые, глядя в ваши глаза, ищут нечто более необычное в своих перспективных возлюбленных. Очень хорошо. Я не стану пытаться дальше убедить вас в своей правоте, но вместо этого приглашу вас испытать ее. Поборите свои страхи! Отдайтесь своей судьбе! Цена невысока. Всего пять лемпир. Подходите, подходите! Проверьте себя, если посмеете!