Сергей Жемайтис: Подземное путешествие Алеши Перца

— Что такое? — встревожился учитель.

— Там… Там… Они!..

— Гомункулусы? Но это естественно…

— Нет, там Алексей с Терехой!

Павел Николаевич устало опустился и оперся на край стола.

— Да, мы устали… Хватит на сегодня. Надо отдохнуть… А то мы еще не то увидим… — он освободил от зажимов стеклышко и швырнул его в окно.

Наташа всплеснула руками.

— Павел Николаевич!

Учитель предостерегающе поднял руку.

— Сегодня все. Даже разговаривать о работе запрещается. Отдых!..

— Да, ты не встречала Перца после несчастья с расслабителем?

— Нет… Хотя сейчас я его видела очень четко.

Павел Николаевич взял девочку за руку и повел к двери по лабиринту между ящиков, ящичков, штативов.

— Выкинь эту ерунду из головы. Ты очень много работаешь. Надо больше отдыхать, ведь как-никак сейчас каникулы… Завтра же весь день проведем на озере! Хорошо?

Они ускорили шаг и, забыв о своем намерении только «отдыхать и сегодня и завтра», стали горячо обсуждать события сегодняшнего дня. Они миновали участок, засаженный яблонями, и подходили к плодовому питомнику, как чуткое ухо девочки уловило легкий храп. Она остановилась, подняв палец. Учитель тоже прислушался. На лице его отразилось недоумение: кто-то спал в рабочее время. Храп слышался из-под соломенных щитов, сложенных в виде шалаша. Крыша этого шалаша виднелась среди ветвей яблонек-трехлеток. Павел Николаевич свернул с дороги. Сделав несколько шагов, они увидели пару стоптанных сандалий, торчащих из-под щитов.

— Алеша! — оглушительно крикнула Наташа и стала тянуть его за ноги.

— Перец? — удивился учитель. — Ты здесь?

Алеша проснулся, но еще минуту пролежал в шалаше, подобрав ноги. Он силился понять, где он и что с ним происходит. Он очень подозрительно отнесся к знакомым голосам, со страхом думая: «Вдруг все это кажется?» Но вскоре опасения его рассеялись. В шалаш заглянуло огромное закатное солнце, в шею впился комар. Ах, как мальчик обрадовался этому комару, он даже не стал его сгонять! Толкнув Тереху, заворчавшего во сне, он вылез из шалаша.

— А мы тебя искали! — сказала Наташа. — Неужели ты все время спал здесь?

— Нет, я был там… — Алеша выразительно показал на землю. Прочитав недоумение на лицах собеседников, он объяснил: — Я путешествовал вместе с Терехой по стране гомункулусов!

Обложки журнала "Юный натуралист"

В том же, 1959 году повесть была напечатана отдельным изданием, под заглавием "Алеша Перец в стране гомункулусов".