Вильма Ширас - Дети атома

- А сейчас, если бы только кто-нибудь мог успокоить меня, - заметил Питер, вытирая свой лоб.

К тому времени, когда магнитофонная лента воспроизвела всю речь и остальные вышли из зала, кипя от негодования, у ворот уже начала собираться разъяренная толпа.

- Я определенно должна подать жалобу, - горячо говорила миссис Куртис. - Разрешить продолжить подобную телепередачу было непростительно!

- Пожалуйста, выключите здесь свет, - сказал мистер Геррольд мистеру Уотерсу, когда мимо них просвистел первый камень.

- Включите прожекторы у ворот. Тогда сможем видеть их, но они не смогут видеть нас.

- Если ворота заперты, не вижу, какой вред они могут причинить нам, сказал мистер Куртис. - Прошу прощения, мистер Геррольд, но боюсь, что Вы обманываетесь, считая это случайным происшествием.

- То выступление было достаточно случайным происшествием, - горячо сказал мистер Геррольд. - Ну вот! - когда в доме погасли огни и зажглись над воротами. - Им не удастся взять нас на мушку, даже если они принесли с собой ружья. И что сейчас? Стоит мне попытаться электризовать забор?

- Я бы не стала, - посоветовала мисс Пейдж твердо. - Если только один из этой толпы получит легкий удар, они будут убеждены, что мы применили лучевое оружие или секретное. Надежда на колючую проволоку. Ребята говорят, что через забор нельзя перелезть.

- С лестницами... - начал мистер Геррольд, но Питер заставил его замолчать.

- Непохоже, что они принесли лестницы, - сказал он.

- Они перерезали телефонные провода, - сообщила миссис Уотерс.

- У нас есть бдительная и отвечающая требованиям полиция, - сказал доктор Уэллес. - Они не могут не знать о том, что происходит.

- Что обычно делает толпа? - спросила Элис.

- О, они бросают камни, - ответил доктор Фоксвелл, - а если им удастся пробраться внутрь, то они могут разломать вещи или устроить пожары, или попытаться ранить кого-нибудь из нас. В этой части света не было линчевания в течение ста лет или больше, и трудно сразу же обеспечить успех самосуду вымазыванием дегтем обваливанием в перьях. Если нам удастся удержать их снаружи... а вот и оконное стекло!.. Я не верю, что они нанесут какой-нибудь большой вред сегодня вечером.

- Да, думаю, что по отношению к выступлению это сборище будет спадом, - сказал доктор Уэллес. - Однако будущее может быть более беспокойным. Это ядовитое выступление прошло везде, и может быть трудно не доверять ему полностью.

- Меня не удивляет, что его исключили из семинарии, - громко прозвучал голос Джея, - но он мог некоторым людям показаться правым... говоря о Боге и о любви, и обо всем...

- У нас есть несколько влиятельных друзей, кто знает о нас правду, сказал его дядя. - Архиепископу будет что сказать, без сомненья. Мы можем предъявить иск Манди за клевету злословие, его выгонят с радио и телевидения...

- Почему эта группа людей не делает что-нибудь? - волновалась Элси.

- Я пойду, проскользну, как змейка на охоте, и попробую послушать, предложил Робин.

Вскоре Робин вернулся, усмехаясь.

- По-видимому там небольшое недоразумение, - сказал он. - Большинство людей предполагало, что Томми Манди подойдет сюда и поведет их в атаку на нас. Но не пришел. Он только сказал им молиться, вы помните. А сейчас, это - толпа без лидера.

- Толпа без лидера, - сказал Тим. - Это - как змея без головы.

Спокойно он вышел на освещенную площадку и стоял с вытянутыми безоружными руками.

- Что вам здесь надо? - спросил он.

- Мы хотим узнать, что здесь происходит, - прокричал мужской голос в ответ и толпа приветствовала его одобрительными возгласами.

- Томми Манди рассказал нам о вас, - закричал другой. - И теперь мы знаем.

- Вы уже знаете больше, чем он, спокойно и ясно ответил Тим. - Вы смотрите сейчас на меня. Он никогда не видел ни этого места, ни кого-либо из нас. Он не знает фактов. Мы только что прослушали его речь, так что мы знаем, что он сказал. Он...

- Мы хотим, чтобы вы убрались с этой земли и из этого города!

- Эта земля принадлежит мистеру и миссис Герберт Дэвис из Окли, ответил Тим, - Они дали нам ее. Вы знаете, кто они, не так ли? Они прожили в этом городе достаточно долго! Они являются уважаемыми гражданами Окли. Зачем же им давать землю людям, которые будто бы навредят вам?

- Они не знают, кто вы такие, - хрипло выкрикнула женщина в толпе.

- Но они знают, кто я, - в ответ прокричал Тим. - Они знают меня всю мою жизнь. Я прожил здесь всю свою жизнь и ходил в школу Макартура. Если я пойду поближе так, чтобы вы могли увидеть мое лицо при свете, думаю, что некоторые из вас тоже узнают меня. Если узнаете, скажите!