Вильма Ширас - Дети атома

- Это гидра, - сказал доктор Фоксвелл. - Гидра, поедающая циклопов, из первого ролика.

- Верно. Следующий ролик показывает нитяные коробочки гидры и жалящие коробочки в действии.

Быстро сменяя друг друга, ролики показали амебу, глотающую жгутик; размножение жгутика с последующим захватом и поеданием этой эвглены инфузорией - трубачом; морские черви ("Это - дракон летучий, обитатель планеты Венера", - объяснял Джерард), крыльчатый червь, планария, ориентирующиеся на горящий и гаснущий свет и на струю воды из пипетки.

Элси была очарована "этими хитрыми косоглазыми червяками" и хотела посмотреть фильм еще раз.

- У меня есть несколько хороших идей также из жизненных циклов кокона и хризалиды, - сказал Джерард, - и если вы прочли мои рассказы, вы знаете, что я сделал с этими очаровательными маленькими ужасными штучками. В своем воображении я делаю себя достаточно маленьким, чтобы жить в этом микроскопическом мире, или делаю его достаточно большим для меня, чтобы жить в нем. А сейчас, как только эта лампа остынет немного, я собираюсь показать вам несколько фильмов, в которых я прикинул этот вид деятельности на разном фоне - на увеличенных минеральных поверхностях и глиняных моделях, и тому подобное, иногда в совсем разных размерных масштабах. Сейчас, что я хочу сделать, если некоторым из вас интересно, так это сделать полнометражный фильм, совмещающий актеров-людей и...

Взрыв восторга, который приветствовал это предложение, заглушил все выступление на несколько минут.

- Ну, это кладет конец халтурному отношению к своим душам, - сказал Марк Фоксвелл Питеру Уэллесу, когда детей выпроводили спать.

- Я надеялся на какое-то отвлечение внимания, прежде чем надоест это, - ответил Питер. - Но они совсем не оставят этого.

- Они сосредоточились, в основном, на развитии во Фреде интуиции, не так ли? А как насчет развития у Фреда чувств?

- У Тима есть что-то на уме, - ответил доктор Уэллес, - но с этим надо подождать, пока не будет покончено с этим новым пунктиком помешательства. Надеюсь, что этот проект не окажется для них недосягаемым; он предоставляет прекрасное поле для совместных действий.

- И огромную кучу смешного, - добавил Фоксвелл.

В течение двух недель не говорили и не делали ничего другого, как только о фотографии, микроскопии, сюжетах научной фантастики и планах для кинофильма. По мере того, как размеры задачи, за которую они взялись, становились очевидными, первое возбуждение испарилось и было решено, что для того, чтобы избежать чрезмерных расходов дорогого материала, следует все планировать и полностью репетировать, и строить модели, прежде чем можно было начать всякие съемки на самом деле. Была распределена ответственность за разные части работы, а Макс и Фред прошли интенсивное обучение фотографии, с тем чтобы сам Джерард смог появиться в некоторых сценах. Джерард занялся работой над сценарием, создавая роли для каждого в школе, а также и для других, поскольку предполагается приезд в школу других до начала съемок.

- Я хочу знать, какого типа костюмы мы будем для этого носить, сказала Роза. - Это должно быть, большей частью, что-то подводное, не так ли?

- Должно быть, - сказал Джерард. - Очевидно, что большинство наших нечеловеческих героев живет в воде. Придется снимать фильм под водой наши роли - в плавательном бассейне, когда мы его построим. Это даст хороший чистый фон.

- Похоже, что уроки плавания будут необходимыми, как предварительное условие.

- Конечно будут, Джайлз. Всякому, кто не является хорошим пловцом, будет дана роль для юмористического разнообразия.

- А что касается костюмов, - продолжила Бет. - Водолазные костюмы такие ужасные, и в них так трудно отличить одного от другого.

- Мы будем надевать пластиковые шлемы, - сказал Джерард. - Об остальном мы все еще поспорим. В темном месте, например, в Венеции, купального костюма было бы достаточно, но вы, девочки, не хотите выглядеть как карикатура на хорошеньких девочек и, кроме того, в водолазных шлемах могут люди плавать? Поэтому мы думаем, что сделаем что-то вроде пластикового костюма, похожего на водолазный костюм, разных цветов для каждого действующего лица, и будем пользоваться прозрачными шлемами. Мы можем сказать, что они охлаждаются, поскольку вода на Венере действительно слишком теплая. И они были бы какой-то защитой от жалящих штучек и от всех других существ. И, конечно, мы можем надевать водолазные костюмы, если предполагаются глубокие места. Под пластиковые водолазные костюмы мы можем надевать купальные костюмы, но они должны быть созданы каким-то особым образом - форменная одежда или еще что-то.