Н Шитова - Наследник

Стерко ожидал, что при виде женщины тот как минимум поднимет тревогу, но пожилой хаварр всего лишь сдержанно улыбнулся, кивнул и даже отошел чуть в сторону, слегка поклонившись. Зато к Стерко он подступил с суровой и немного угрожающей миной.

- Ваши документы?

- У меня их нет. Я Стерко Лег-Шо, возвращенец.

- А-а-а, - лицо дежурного смягчилось. - Вас ждут. Майр Лэри просил

вас по прибытии сразу же проследовать в его кабинет, если вас не задержат дела.

- Но сейчас уже заполночь, - растерялся Стерко. - Вы ничего не перепутали?

- Вряд ли. Майр Лэри сейчас ждет вас в своем кабинете. Пожалуйста, в лифт номер три.

- Да, я помню, - пробормотал Стерко и, пройдя через пост дежурного, свернул направо, к лифтам, поднимающих посетителей департаментов надзора и внешней защиты наверх, в высотное здание, где издавна размещались оба эти уважаемые на многих этажах учреждения.

Уже оказавшись наверху, в полутемном притихшем коридоре, Стерко с неожиданным удовольствием вспомнил, как всего шесть лет назад был здесь совершенно своим, и несмотря на вечные заморочки по службе, был, наверное, одним из самых счастливых хаварров в мироздании.

В приемной начальника департамента его встретил полусонный помощник и, едва только смерив Стерко взглядом, указал рукой на дверь кабинета.

Стерко вошел. В кабинете было темно и пусто. Мебель была расставлена точно так же, как при прежнем начальнике, почтенном майре Равсе. Три кресла были поставлены прямо перед дугообразным столом, за которым Стерко ожидал увидеть Лэри. Но в кабинете никого не было.

Помедлив, Стерко сел в одно из кресел и стал ждать. Шаги за дверью раздались минут через пять. Лэри почти бегом вошел в кабинет и сразу же двинулся к Стерко. Подтащив на ходу одно из кресел, Лэри сел в него и схватил обеими руками ладонь Стерко.

- Ну, здравствуй снова!... - Лэри стиснул руку Стерко и оставил ее в своих ладонях. - Я не ожидал того, что это случится так скоро... Да если признаться честно, я и вовсе не думал, что ты когда-нибудь послушаешься моих слов...

- Твои слова тут ни при чем, - отрезал Стерко, решительно высвобождая руку. - Кто мне теперь скажет, что он вытворяет с детьми?

- Я неверно выразился... Конечно, я понимаю твое состояние. Я буду рад помочь тебе всем, чем смогу.

- И как много ты можешь в данной ситуации? - поинтересовался Стерко.

- Мы будем искать их. Ты знаешь, задача эта не из легких, но я

сделаю все, чтобы вернуть их тебе... - мягко сказал Лэри. - Но я надеюсь,

что ты пришел не только за этим. Ты ведь помнишь, о чем я тебя просил?

- Помню, - устало сказал Стерко. - Тебе надо, чтобы я снова принялся за работу. Не надо больше повторяться. Я здесь, а значит я согласен.

- Я в тебе не ошибся, - радостно вздохнул Лэри.

- А я в тебе, кажется, да... - раздраженно бросил Стерко. Теперь он почему-то захотел, чтобы ему как-то посочувствовали, сказали теплые обнадеживающие слова. Особенно он ждал этого от Лэри, а услышал только удовлетворение по поводу его возвращения.

- Я чем-то тебя обидел? - огорчился Лэри. - Чем же?

- Да все в порядке.

- Нет, я тебя обидел... - сокрушенно сказал Лэри.

Он встал, прошелся по кабинету, потом вернулся к Стерко, остановился позади его кресла и сказал спокойно:

- Я слишком официален, и тебе обидно. Но ты на пляже был настолько колючим, и я решил не лезть к тебе с распросами и утешениями. Я жду, что ты мне сам все расскажешь...

- Да что рассказывать, Лэри?!... Он пришел, не знаю уж, сам или нет, вытащил мальчишек из дома и куда-то увез. В комнате Зого и в коридоре много крови, значит, кому-то уже здорово досталось... Вот и все, что я могу рассказать, и теперь остается только приниматься за поиски, - с досадой сказал Стерко.

- Несомненно, он даст о себе знать, - сказал Лэри. - Было бы неплохо засечь его след. И тебе надо быть очень осторожным самому...

- Лучше скажи мне, какого рода работу ты хочешь мне поручить, перебил его Стерко.

Лэри положил руку на плечо Стерко и сказал строго:

- Ты помнишь, я говорил тебе о сыне вершителя с этажа людей. Его надо достать и нейтрализовать, пока не поздно. Вот ты и займешься этим...

- Я хотел бы заняться поисками своих детей! - закричал Стерко, вскакивая. - Он наверняка забрал их в Пограничье, это же верная смерть! Мало кто знает повадки вершителя лучше нас с тобой! Я должен отыскать то логово, где он держит мальчишек!

- О, нет! - совсем расстроился Лэри. - Пожалуйста, успокойся! Ты же

на грани истерики! А мне не хотелось бы сейчас применять к тебе суровые меры