- Кретины... - прошипел Игорь, качая головой.
- И я так думаю, - подтвердил Шото. - В большинстве своем хаварры полные кретины, да и не только хаварры... К счастью, есть в мирах и вполне разумные существа..
- Это ты о себе? - фыркнул Игорь.
- И о себе тоже. Меня не радует то, во что превратилось Пограничье.
- Почему же?! - вскрикнул Игорь. - Или ты не хаварр? Мы, вершители, творим такие дикие вещи, и не заслуживаем возмездия?! Разве то, что Лэри сделал с тобой и твоим отцом, можно простить?
- Я не простил, - холодно сказал Шото. - Но это мое личное дело. Лэри был рожден хаварром, и отец на свою и мою беду попался ему на пути. Только и всего. Это мое личное несчастье, но если обобщать - это нормально.
- Нормально?! Ну и ну, парень! - Игорь всплеснул руками. - Да ты, верно, спятил! Слышали бы тебя сейчас твой отец и твои наставники! Ни минуты не задержался бы ты в академии защиты!
- Скорее всего. Но я не так глуп, чтобы еще кому-нибудь, кроме вас, сообщать свое мнение, - засмеялся Шото.
- Самоуверенный щенок, - фыркнул вершитель.
Шото улыбнулся в ответ:
- Увы, вершитель, я трезво оцениваю и себя, и свои способности, да и будущее мироздания. И поэтому я принес тебе подарок.
Игорь тяжело поднялся на ноги:
- Очень мило. Сплю и вижу подарки от недоучек-защитников.
- Язвить потом будешь, если захочется. Держи, вершитель...
Парень запустил руку в карман и вынул плоский темно-зеленый камень неправильной формы на длинной цепочке.
- Ну и что это? - равнодушно уточнил Игорь.
- Это Знак Силы твоего рода, - сообщил молодой хаварр и, встав на ноги, опустил камень в протянутую ладонь вершителя.
Он сразу же пошел к выходу, не обращая внимания ни на оцепеневшего Игоря, ни на изумленного зеркалицу.
- Э-э, стой! - Игорь догнал Шото и развернул к себе. - Где ты его взял?
- Нашел, - усмехнулся Шото. - Вычислил, добыл и возвратил законному владельцу.
- Но почему ты, хаварр?... - вершитель все еще пребывал в изумлении.
- Почему ты сделал это?
- Потому что я защитник.
- Какой ты защитник, если сделал все для того, чтобы твои заклятые смертельные враги обрели былую силу?! Так никогда не поступил бы ни один защитник, чтящий устав департамента!...
- Это сделал бы любой, если бы умел думать, - возразил Шото. - Я разумное существо. Я защитник.
- Кто-нибудь знает о том, что ты сделал?
- Никто, - твердо сказал парень. - А если и узнают, это уже не ваша забота. Я представлял, на что шел.
- Ну еще бы, ты предал не только свой департамент и соплеменников, а весь союз рас, - злорадно усмехнулся Игорь.
- Никого я не предавал. А противостояние союза рас и рода вершителей вообще не имеет никакого смысла, - отрезал хаварр.
Игорь то растерянно смотрел на Шото, то переводил взгляд на плоский камень, который на его ладони начал переливаться перламутром.
- Не потеряй его снова, вершитель, - назидательно сказал юный защитник.
- Иначе департамент все-таки отметит гибель Пограничья, и это все, что они успеют сделать, оставшись без работы. Вслед за этим распад отпразнует обрушение всех этажей, одного за другим. Из-за этого камешка...
Игорь зажал камень в кулаке, прикрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то, медленно и глубоко вздохнул и тихо проговорил:
- Это удивительное ощущение... Теперь не сразу, но я помогу Пограничью...
- Пусть помогут тебе Великие Силы, - серьезно сказал Шото и снова шагнул к двери.
- Эй, хаварр! - окликнул Игорь. - А что потом? Потом твои коллеги снова начнут тявкать на меня из подворотни мироздания?
- Надеюсь, что когда-нибудь обитатели мироздания поймут, что нельзя уничтожать Пограничье, - серьезно сказал Шото. - Ведь не они создали беспредельную землю. Глупо на нее тявкать. Вершители и их вассалы должны вечно теребить тех, кто живет в мирах, не давая им скучать. А жители мироздания получили только право защитить в случае необходимости свою личную шкуру, причем на своей территории. Но никто не давал нам права вырвать что-то с корнем...
- Даже если это, по общему мнению, средоточие самых темных сил, лежбище беспредельного Зла?
- Даже если это так! Неудивительно, что департаменту защиты так трудно исполнять свой нелепый устав. Столько средств и жизней тратится на это впустую! Защитник должен защищать, а не пытаться накинуть узду на беспредел Пограничья... - Шото с досадой отмахнулся и замолчал.
Тишина длилась с минуту. Шото смотрел в пол, Игорь с трепетом разглядывал подарок юного хаварра, а зеркалица не знал, огорчаться или радоваться такому повороту.
Читать дальше