Джеймс Шмиц - Ведьмы Карреса

- Куда?

- Великий Патам! - пожала плечами Гоф. - Откуда же я знаю? Места полно!

Это верно, внутренне согласился капитан. Перед ним вдруг всплыла сцена... огромная известково-белая чаша наподобие арены, с крытыми рядами сидений... "Театр, здесь..."

Но только теперь сцена была погружена в неестественный мрак, накрывший весь мир. Восемь тысяч ведьм и колдунов Карреса заняли кольцевые ряды Театра, склонив головы вперед, к центру арены, где над пирамидой странно изогнутых стальных балок пылал огромный оранжевый шар.

И вся планета умчалась со скоростью... какую только способен развить вжжиикк-двигатель! Места полно, совершенно верно. Какие необыкновенные люди!

- Ладно, - вздохнул капитан. - Придется заняться твоим воспитанием. Больше не говори этих слов - "Великий Патам". Это ругательство!

- Я услышала их от тебя! - заметила Гоф.

- Да, верно, - признал капитан. - Я тоже больше не буду. А они не будут волноваться, что ты пропала?

- Не особенно. Мы редко попадаем в серьезные переделки, особенно, когда молодые. В этом возрасте у нас все способности: телепортация, предвиды, свист, как у Ливит. С возрастом это проходит. Но сейчас этой проблемой занимаются, так что у нас не пройдет. Малин уже только и умеет, что предвидеть.

- Но шикарно, согласись. И... вжжиикк-двигатель - это у вас все умеют, да?

- Угу, - кивнула Гоф. - Но этому обучают. Эту штуку уже знают досконально. Только тебе я рассказать не могу, пока ты сам не станешь, добавила она немного стесненно.

- Пока я что? - капитан был вновь озадачен.

- Пока не станешь, как мы. У нас такое правило. А случится это не раньше, как через четыре года по времени Карреса.

- А что будет через четыре года?

- Мое совершеннолетие. Мне можно будет выходить замуж, - сказала Гоф, хмуро разглядывая банку с мармеладом из ягод винтен. - Все уже продумано, - твердо сказал она долькам мармелада в банке. - Как только они решили найти тебе на Карресе жену, я сразу сказала - это буду я. И все потом согласились, даже Малин, у нее ведь уже был мальчик.

- То есть, все было заранее спланировано?

- Конечно. - Гоф поставила банку на место, посмотрела на капитана. Три недели весь город только о тебе и говорил! Это первый случай! Это очень важно.

Она неуверенно замолчала.

- Теперь все понятно, - согласился капитан.

- Угу, - облегченно вздохнула Гоф, откидываясь на спинку кресла. - Но только мой папа смог придумать, как все устроить, чтобы ты порвал с никкельдепейнцами. Он сказал, это у тебя в крови.

- Что же у меня в крови? - терпеливо сказал капитан.

- Что ты с ними порвешь. Моего папу зовут Требус. Ты его пару раз видел в городе. Высокий, блондин с бородой - Малин и Ливит пошли в него.

- Не хочешь ли ты сказать, что это мой прадядя Требус?

Он чувствовал неестественное спокойствие.

- Именно. Ты ему очень понравился.

- Тесна Галактика! - философски вздохнул капитан. - Так вот куда Требуса занесло... Я бы с ним с удовольствием как-нибудь побеседовал.

- Мы отправимся вдогонку за Карресом через четыре года, когда ты сможешь научиться нужным вещам, - сказала Гоф. - Всего тысяча триста семьдесят два дня, - добавила она. - Но у нас будет много дел. Ты же хочешь расплатиться с долгами, верно? Есть у меня пара идеек...

- Только никаких фокусов с телепортацией! - предупредил капитан.

- Игрушки для младенцев, - презрительно фыркнула Гоф. - Я из них выросла. Это будет честный обмен. Но мы разбогатеем.

- Я не удивлюсь, - признал капитан. Он задумался на секунду. Поскольку мы оказались очень дальними, но родственниками, я могу тебя удочерить, на время, пока...

- Само собой, - сказал Гоф и поднялась.

- Ты куда?

- Спать. Устала. - Она остановилась в дверях. - Пока ты можешь почитать "Инструкции и правила". Там про нас много всякого. Правда, и вранья хватает.

- А когда ты узнала про интерком? - спросил капитан.

Гоф усмехнулась.

- Еще тогда. А те две ничего не заметили!

- Ну, хорошо. Спокойной ночи, ведьма. Если живот заболит, крикни, я тебе лекарство принесу.

- Спокойной ночи, - зевнула Гоф. - Я крикну.

- И помой за ушами! - добавил капитан, припомнив наставления Малин.

- Ладно, - сонно пробормотала Гоф.

Дверь за ней затворилась - но полминуты спустя опять была распахнута. Капитан, который уже склонился над увесистым томом "Общих космических инструкций и правил поведения в пространстве для граждан республики Никкельдепейн", удивленно поднял голову. Книжищу он только что обнаружил в ящике пульта. В дверях, хмурясь, стояла Гоф.