Джеймс Шмиц - Ведьмы Карреса

- Хотел бы сделать разъяснение, - добавил советник Раппорт, разглядывая пол. - Регентство Сириуса, включающее Леппер, является союзником нашей республики. Мы связаны военными и торговыми договорами значительной важности. Регентство дает нам понять, что подобные враждебные акции гражданина Республики относительно подданных Регентства могут повлечь неблагоприятные последствия для продления этих договоров. К данному обвинению следует, соответственно, присовокупить факт измены.

Он посмотрел на капитана.

- Полагаю, обвиняемый собирается возразить. Украденные ценности были якобы возвращены владельцу. Еще бы - перед лицом превосходящей огневой силы!

- В-четвертых, - терпеливо продолжал полицейский, - порочное и беспутное поведение во время выполнения обязанностей коммерческого агента работодателя, повлекшая ущерб для его репутации и...

- Что? - задохнулся капитан.

- ...включая трех печально известных Ведьм с запрещенной планеты Каррес...

- Точь-в-точь его прадядя Требус, - кивнул советник Онсвуд с мрачным видом. - Это в крови, я же всегда говорил!

- ...и подозрение в продолжительном пребывании на упомянутой запрещенной планете...

- Да я до этого вообще о таком месте не слышал! - возмутился капитан.

- А надо было почитать вот этот экземплярчик "Инструкций и правил"! воскликнул Раппорт. - Там все сказано!

- Прошу молчать! - рыкнул советник Онсвуд.

- Пятое, - тихо сказал полицейский. - Целенаправленные действия, повлекшие для работодателя материальные потери в размере восьмидесяти двух тысяч маэлей.

- У меня осталось еще пятьдесят две тысячи. И товары из трюма, сказал капитан, тоже понизив голос, - там их по меньшей мере на полмиллиона!

- Товар контрабандный, а следовательно - бесполезный! - объявил офицер.

Советник Онсвуд громко кашлянул.

- Товар будет конфискован, разумеется, - сказал он. - В случае, если предоставится возможность перепродажи, прибыль - если будет таковая, пойдет на уплату ваших долгов. В какой-то мере это поможет сократить срок наказания. Теперь другой вопрос...

- Шестое обвинение: разработка и публичная демонстрация нового космического двигателя, который надлежало в самые краткие сроки - и тайно! - представить на рассмотрение соответствующих учреждений республики Никкельдепейн!

Они напряженно смотрели на него - и с явным голодным блеском в глазах.

Так вот оно что - вжжиикк-двигатель им нужен!

- Срок вам в значительной мере могут сократить, Позерт, - вкрадчиво сказал советник Онсвуд. - Будьте благоразумны. Познакомьте нас с этим изобретением.

- Папа, осторожно! - взвизгнула Иллила.

- Позерт, - севшим голосом поинтересовался Онсвуд, - что у вас в руке?

- Излучатель Блайта, - весь кипя гневом, процедил капитан. На секунду в рубке повисла тишина. Все замерли. Потом правая рука офицера непроизвольно дернулась.

- Но-но! - предупредил капитан.

Советник Раппорт сделал осторожный шажок назад.

- Стой, где стоишь! - приказал капитан.

- Позерт! - в унисон закричали Онсвуд и Иллила.

- Заткнитесь! - сказал им капитан.

Все снова замерли.

- Если бы вы посмотрели повнимательнее, - почти спокойно сказал капитан, - вы бы заметили, что нова-пушки нацелены на ваш корабль. Кораблик сидит тихонько и держит ротик на замке. Вам рекомендую то же самое.

Он ткнул пальцем в полицейского.

- Ваш репульсор включен, - сказал капитан. - Вылезайте через иллюминатор, и живо!

Внутренняя крышка иллюминатора со скрипом растворилась. Волна теплого воздуха лениво прокатилась по рубке, разбросала страницы бортового журнала и регистра коммерческих сделок. В рубку проник холод верхних слоев атмосферы.

- Теперь ты, Онсвуд! - Несколько секунд спустя: - Раппорт, если только голову повернешь...

Юный советник выбрался в иллюминатор куда проворнее, чем можно было ожидать, даже учитывая эффект костюма-репульсора. Капитан поморщился, потер ушибленную ногу. Но игра стоила свеч.

- Позерт! - с нехорошим предчувствием в голосе сказала Иллила. - Ты маньяк!

- Нисколько, моя милая! - жизнерадостно объявил капитан. - Теперь мы с тобой начнем новую жизнь, полную приключений.

- Но Позерт...

- Привыкнешь, - заверил капитан. - Я ведь привык. И Никкельдепейн покажется тебе такой унылой дырой!

- Мы приказали вызвать штурмовые корабли! - побледнев, прошептала Иллила.

- Расстреляем их по всей стратосфере! - воинственно сказал капитан, защелкивая замок иллюминатора. - Пока ты со мной, они стрелять не посмеют.