Игорь Пронин - Нашествие

— Чего же ждут?

— Может быть, сейчас и узнаем.

Шорох в лазе становился все громче, наконец пламя свечи заколыхалось и в подвале появился человек. Он с кряхтением разогнулся и помог выбраться следующему. Потом гости стали появляться один за другим, по очереди поднимаясь в комнатку и здороваясь с хозяином. Манен открыл дверь, быстро обошел вокруг дома и сообщил, что все в порядке. Атори, отряхивая с волос землю и поправляя оружие, по очереди уходили в ночь.

Последним в подвале оказался старик, его длинные седые волосы были стянуты в узел. Отец Урле подскочил к лесенке и помог ему взойти.

— Очень рад вас видеть, граф! Хочу изложить некоторые свои соображения.

— Насчет чего? — Граф Лец с мучительной гримасой массировал себе спину. — Неужели нельзя было пошире сделать ход?

— Я не рассчитывал, что пойдет целый отряд, это просто на всякий случай. А тем более вы…

— Ладно, Урле, ладно. Пустяки по сравнению с тем, что мне еще предстоит. Нальешь вина? У тебя, надеюсь, не хлебное?

— Нет, конечно! Манен, сынок, будь добр, поднеси графу. Так вы можете уделить мне несколько минут?

— Обязательно. — Лец сел, принял стакан и не спеша выцедил его. — Только боюсь, Урле, что бы ты ни сказал, это уже не так важно.

— Я хотел сообщить некоторые свои соображения, — осторожно начал отец. — Похоже, здесь, возле Грохена и на дороге, действует какая-то группа, нападает на наших. Не следует ли из этого, что о нас знают, возможно, даже и за морем, в Кенчипьяше? Это, конечно, не в моей компетенции давать советы, но не пора ли форсировать события, раз уж найти эту группу не получается? Сегодня один из них подошел ко мне прямо на улице, просил совета. Черный, из Иштемшира.

— Чего не хватает твоей расе, Урле, так это немножко наглости, — вздохнул старик и поднялся. — Излагай короче, по-деловому. Сделаем так: я сейчас передам по цепи, что все командование оставшимися в городе нашими переходит к тебе. Действуй прямо с утра, говори с народом, устраивайся, за тобой сила. Если все будет в порядке, займись и вылови этих мерзавцев. Смелей! А что касается Иштемшира, то, как видишь, мы уже выступаем. Специально проползли под улицами, чтобы не идти через лес и не пугать твоих соплеменников прежде времени. Новые, сам понимаешь, тут не пойдут, им нужна дорога, и лучше всего — завтра же. Реши, как это лучше преподнести. А мы утром войдем в Иипемшир, если, конечно, моя спина выдержит тяготы пути. Но если и не выдержит, ничего не изменится. Мы будем там раньше, и мы откроем ворота при любой ситуации, а Вешшер клянется, что готов захватить Морской порт, и просит только немного людей. Я сам посмотрю, как там выйдет с гвардейцами…

— А основные силы где сейчас? спросил отец, уже открывая графу дверь.

— Где новые? Часть задержалась в Ларрапе, часть уже сейчас, должна выступить от Соша к Никее. Полкам придется идти прямо через Грохен, повторяю: будь готов! Ты сможешь.

Урле и Манен вышли на темный двор и долго стояли, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Пришельцы громко топали, они уже не скрывались.

— Прямо строем по дороге, — почему-то осуждающе покачал головой Манен.

— Ну и что? Это начало штурма, они войдут в Иштемшир, и уже ничего нельзя будет изменить.

— Как-то… нахально, что ли. Можно ведь тихонечко, с разведкой.

— Тихонечко они под половиной Грохена проползли, за это им и спасибо. Зато не будет паники и слухов. От новых такого не дождешься… Что ж, за работу! Нашей расе не хватает только одного — немного наглости, повторил Урле слова графа. — И мы научимся этому, сынок. Все будет хорошо. Сначала в Ноосате, потом по всей планете,

— Новых я боюсь. Так что теперь делать будем? Совещание отменяется, граф ушел.

— И мы уйдем. Пошли во Дворец, Манен, принимать командование. С этой минуты город, считай, наш.

Эшуд специально сделал крюк, чтобы пройти подальше от «Горного снега», где договорился встретиться с Леппе. За друга он не беспокоился — сам должен сообразить, как выкрутиться. Что-то страшное происходило со всем Ноосатом, от Иштемшира до Никеи, а ключ к происходящему находился в Ларране, с ним и необходимо было разобраться в первую очередь.

Без приключений добравшись до южной оконечности этого странного открытого города, Нетоле отошел чуть в сторону от дороги, уселся на кочан капусты, закутался в плащ, надвинул на глаза шляпу и сделался практически невидим. Очень хотелось курить, но Эшуд решил не привлекать к себе внимания ничем, даже запахом.