Боб Шоу - Обратная связь

- Что ж, ваше дело, мистер Парр.

Хэнк хотел рассмеяться, но в эту секунду наконец распознал хорошо поставленную раскатистость в голосе клиента. Мервин Парр говорил скорее как отправитель культа, а не как лектор. Конечно, преподавателю университета не заказано быть и мирским проповедником; и все же беспокойство Рипли усилилось. Он попытался рассеять его и потянулся за рекламной брошюрой, уже составляя в уме отчет о сделке. Пожалуй, обстоятельства следует несколько изменить. Все будет выглядеть куда эффектнее, если он заключит сделку с Парром после долгих дней упорного убеждения.

- Рекомендую вам взять "Логикон-30" который наилучшим образом отвечает вашим задачам, - начал Рипли бодрым голосом рекламного агента. - Безусловно, я проведу полный анализ...

Парр поднял ухоженную руку со следом от кольца на пальце.

- Сколько?

- Без приложений - шестьдесят тысяч.

Рипли громко сглотнул. Надо было начинать с "Логикона-20" и постепенно...

- Договорились!

Парр взял чемоданчик и со щелчком откинул крышку. Внутри лежали пачки крупных купюр. Они выглядели толще обычного похоже, каждая купюра прежде была сложена вчетверо, а потом аккуратно расправлена. Содержимого чемоданчика хватило бы на столько компьютеров, сколько Рипли не продать за всю свою жизнь.

В понедельник утром Рипли поехал в банк и положил на редко используемый счет фирмы 60 тысяч долларов. Затем вернулся в свою контору и набрал ванкуверский номер "Логикон Инкорпорейтед". В трубке раздался голос Сарры Пирт, секретарши управляющего по западному региону.

- Привет! - жизнерадостно произнес он. - Это Хэнк.

- Какой Хэнк?

- Хэнк Рипли! Из Летбриджа. Ты что, меня забыла?

- Я не была уверена, что ты у нас еще работаешь.

- Как всегда остроумно, Сарра... Старик у себя?

- Ты хочешь беспокоить его в понедельник утром?

- Я не собираюсь беспокоить его. Мне надо лишь узнать, можно ли в срочном порядке получить "Логикон-30".

- Ты хочешь сказать, что продал компьютер? - В голосе Сарры звучало такое изумление, что Хэнк подергал телефонный шнур.

- Разумеется. Разве ты не читала мой последний отчет? Я отправил его в пятницу вечером.

- Я никогда не увлекалась фантастикой.

Прежде чем Рипли парировал выпад, в трубке клацнуло и раздался голос Бойда Деверикса.

- Рад вас слышать, Хэнк. Иногда мне кажется, что вы совсем о нас забыли.

У Рипли похолодело в груди от этого угрожающего приветствия.

- Доброе утро, Бойд. Я заключил сделку на "Логикон-30". Оплата наличными, - торопливо сказал он.

- Наличными? - немного помолчав, переспросил Деверикс.

- Да. Деньги полчаса назад я отнес в банк.

- Что ж, это великолепно, мой мальчик, просто великолепно. Я не зря защищал вас перед правлением.

- Спасибо, Бойд, - выдавил Рипли, восхищаясь искусством Деверикса превращать похлопывание по плечу в прием каратэ.

- Кто клиент? Что-то не припомню...

- Мервин Парр. Я сообщал о нем в последнем отчете. Вообще-то я бился с ним несколько недель, но не хотел докладывать, так как не был до конца уверен в успехе.

Обильно потея от творческого напряжения, Рипли пустился в описание увлекающегося высшей математикой чудаковатого нефтяного магната, которого он заинтересовал покупкой компьютера на одной вечеринке для узкого круга избранных.

- Хэнк, мальчик мой, это превосходно, - наконец сказал Деверикс. - Знаете, что я собираюсь сделать?

- Э... нет. Не знаю, Бойд.

- Я позабочусь, чтобы вы получили признание. Джулман Роксби, наш спец по рекламе, ищет героя для очерка. Пускай-ка пошлет репортера и фотографа и хорошенько осветит эту оригинальную сделку. Вы с Парром вместе; "Логикон-30" в кабинете эксцентричного магната...

- Ни в коем случае! - отчаянно взмолился Рипл.

Простите, Бонд. Мистер Парр чурается огласки. Этакий отшельник... Он даже доставку хочет взять на себя, чтобы никто не проследил, куда идет машина.

- А вы уверены, что его хобби - математика? подозрительно спросил Деверикс.

- Не представляю, что аморального можно сделать с компьютером! - захохотал Рипли и тут же вспомнив -слишком поздно! - что шеф в душе пуританин.

- Я хочу, чтобы вы поговорили со своим знакомым, холодно отчеканил Деверикс, - и добились его согласия на всестороннее освещение сделки. Вам понятно?

Когда Рипли повесил трубку, ему казалось, что позади изнурительный рабочий день. А утро едва началось.

Компьютер привезли в среду. Незадолго до обеденного перерыва дверь распахнулась и в контору вошел Парр, в другом, но столь же дорогом темном костюме. При виде ящика, в котором находилась, машина, он удовлетворенно улыбнулся, обнажив желтоватые зубы.