Константин Бояндин - Безвозмездный дар (Истории Ралиона 5)

- Так оно и есть, - ответил Овельтар, довольно улыбаясь. - Я сочувствую твоим бедам, князь. Но не проще ли положиться на милость богов? Они любят шутить над нами шутки, но пытаться рисковать всем, чтобы пойти им наперекор... - и он покачал головой. - Поверь мне, я знаю, о чём говорю.

- И всё же я надеюсь, - повторил Эниант. - Ну что, Овельтар, могу ли я попытаться ещё раз?

- Завтра, - произнёс дарион, вставая из-за стола. - Боишься, что я убегу, князь? Напрасно боишься. Бежать мне некуда.

Эниант усмехнулся, но возражать не стал.

- Во всяком случае, у меня достойный противник, - произнёс он, наклоняя голову.

- У человека есть только один противник, - возразил Овельтар, аккуратно складывая инструменты в ящичек. - Он сам. Добрых снов, князь. Завтра будет чудесный день.

...Проснулся Эниант чуть свет и тихонько прокрался к выходу из храма. Из комнаты-мастерской дариона уже доносилась знакомая песенка и тихий лязг металла о металл.

* * *

- Я узнал, что твой дар иссякнет, едва ты создашь тысячу предметов во имя Хранительницы, - начал князь. С удовлетворением отметив, что дарион ощутимо вздрогнул.

- Откуда ты знаешь? - спросил Овельтар глухим голосом.

- Боги, как ты заметил, любят шутить, - ответил Эниант, осторожно опуская на пол просторную сумку. - Тебе, вероятно, сказали, что никто не узнает об этом? Увы, я узнал. Венец, который ты заканчиваешь тысячный предмет.

- Верно, - кивнул мастер. - надеюсь, ты не собираешься мешать мне заканчивать его?

- Ни в коем случае, - помотал головой Эниант. - Но я помешаю тебе, как ты правильно догадался. Смотри.

И он открыл сумку и на стол легло ожерелье. Не было в нём ни крупинки золота, ни единого драгоценного камня. Бронза и речная галька... но невозможно было оторвать глаз от этого произведения искусства.

- Узнал, я вижу, - ещё раз усмехнулся Эниант. Скверной была его улыбка. - Я купил его, купил за большие деньги. И теперь...

Поражённый дарион не успел даже пошевелиться. Видимо, молоток уже был у Энианта под рукой. Один точный удар - и лишь безжизненные брызги камня и сплющенная бронзовая змейка напоминали о некогда прекрасном украшении.

- Итак, не тысяча, а девятьсот девяносто девять, - подвёл итоги Эниант. Овельтар пытался что-то сказать - и не мог, губы не повиновались ему. Он никак не мог поверить в то, чему оказался свидетелем. - Продолжаем. Вот перстень. Изумительная вещь! И если я сейчас... - он занёс молоток.

- Довольно, - произнёс дарион едва слышно. - Прекрати, Эниант.

И - словно словно стон узника, подвергшегося жесточайшим пыткам:

- Я согласен.

И - уже в спину удаляющемуся человеку:

- Не стоило его разбивать. Оно уже умерло... с той минуты, как ты купил его, чтобы убить.

* * *

Они стояли у главного алтаря. Человек - по левую руку; дарион по правую.

- Последний шанс передумать, - напомнил дарион, с лица которого, казалось, улыбка исчезла навсегда.

- Я и так совершил слишком много недоброго, - было ответом. Поздно отступать.

Овельтар вздохнул.

- Я, Овельтар, из рода Аверранд, взываю к тебе, Повелительница Лесов и...

Бывший князь почти не слушал его. Теперь, когда сумасшедшее желание его исполнялось, он ощущал страшную усталость. Десять с лишним лет... и сколько ещё времени пройдёт, прежде чем он сумеет что-то противопоставить тёмно-сиреневым клинкам захватчиков. Здесь, посреди нетронутого спокойствия вечного леса, о подобном думать не хотелось.

А ведь придётся...

- ...и прошу передать ему ту ношу, что все эти годы была моей судьбой.

Простые слова. Слова как слова...

Словно сотни иголочек начали покалывать кожу Энианта. Вскоре это прошло.

- Случилось, - произнёс он, не веря собственной удаче. - Я... я тоже кузнец, Овельтар! Я тоже способен теперь создавать... многое... - он вытер пот со лба.

Дарион молча кивнул, поклонился изваянию богини и решительным шагом направился прочь из святилища.

- Благодарю тебя, - донеслось ему вслед. - И... прости за то, что я сделал.

Овельтар в последний раз встретился с Эниантом взглядом.

- Скорее уж я должен извиниться, - пожал он плечами. - Прощай, князь, и удачи тебе.

* * *

- Сегодня же оправлюсь домой, - Эниант говорил в возбуждении сам с собой, торопливо собирая вещи. - Храм уже воздвигнут. Останусь там и...

Он услышал, как скрипнула дверь комнаты дариона. Сейчас она сольётся со стеной, и не будет уже ни единого намёка на мастерскую, что так долго находилась внутри. Или не долго? В самом ли деле дарион обретался десяток лет именно здесь?.. Боги любят шутить... это точно.