Владимир Царицын - Пленники замкнутой бесконечности

— Лаура уже никогда не вернётся на сушу…

Риэла: Замкнутая Бесконечность.

Айгур, Унк, Тонда, Лиэна и активно помогающий им Сол в третий раз пересчитали фасолины. Результат был одним и тем же: красных фасолин было на четыре штуки больше, чем белых. Это означало, что большинство людей отказывалось от перспектив контакта с внешним миром.

Вэлз вернулся из лаборатории уставшим, но весёлым. Сегодня он закончил подготовку к операции по разворачиванию пространства и решил наконец-то нормально поужинать, а заодно узнать, чем закончился подсчёт голосов. Посмотрев на хмурые лица счётчиков, Вэлз всё понял.

— Сколько голосов не хватает? — спросил он у Айгура.

— Красных фасолин больше на четыре штуки, — хмуро ответил Айгур.

— А сами-то вы проголосовали?

Айгур, Унк, Тонда и Лиэна посмотрели друг на друга и затрясли головами. Про себя они совершенно забыли.

— Нас четверо, — сказал Айгур. — Мы голосуем белыми фасолинами. Так?.. — он посмотрел на Унка, перевёл взгляд на Тонду, потом улыбнулся Лиэне. Все как один ответили положительно. — Тогда мы кладём в кучку с белой фасолью ещё четыре фасолины, и получается, что в обеих кучках равное количество фасолин. Как быть?..

Вэлз Вулли молча подошёл к столу и положил в кучку с белой фасолью еще одну белую фасолину, которую уже давно приготовил.

— А я? — улыбнулся он. — Я ведь тоже житель замкнутой бесконечности. Причём, самый старый.

Риэла: Внешний мир.

Рэнд подал команду включить все силовые установки. Сначала он был немного взволнован, но слаженные и чёткие действия всех членов экспедиции придали ему уверенности и успокоили. Марандоль, прибывший к началу эксперимента, предложил всё перенести на утро, но Рэнд ответил просто, но весомо:

— А какая разница?

Марандоль удивился такому его, но, поразмыслив, согласился. А действительно: какая?

Эксперимент проходил без сучка и задоринки. Все приборы и установки работали в заданных параметрах, никаких сбоев не намечалось. В том, что силовые резаки вспорют пространственный барьер и не дадут ему дёрнуться ни в ту, ни в другую сторону, ни замкнуться вновь, ни разъехаться в бесконечность — сомнений не было. На случай неудачи в горах находились, расположенные по окружности дублирующие установки, генерирующие защитные поля. Они должны были создать непреодолимый барьер взбунтовавшейся материи и защитить планету от глобальной катастрофы.

Рэнд покинул бункер, откуда осуществлялось управление экспериментом, теперь он был там лишним. Остановившись на краю, у самого парапета, он стал смотреть в центр искусственного кратера. Юрий стоял рядом. Землянин согласился принять участие в эксперименте, но даже не в качестве консультанта, а простым наблюдателем. В случае чего-либо непредвиденного, он, конечно, вмешается, но землянин был уверен, что полученные от него знания Рэнд реализовал на сто процентов. Юрий ознакомился с расчетами риэлянина, проверил качество изготовленных под его руководством пространственных установок.

— Юра, — посмотрел Рэнд на землянина, — у меня сейчас такое ощущение, что когда пространство начнет разворачиваться, нас, как снежные пушинки, разнесёт во все стороны.

— Но ты же знаешь не хуже меня, что этого не произойдёт, — усмехнулся Юрий. — Пространственные преобразования не сопровождаются инерционными факторами.

— Я же говорю: ощущение…

— Ну, да, — кивнул землянин. — И у наших первых экспериментаторов наверняка в головах бродили подобные антинаучные мысли… Смотри, начинается!

Невидимые резаки пространственных установок сошлись в одной точке, и вдруг корона кратера осветилась ярким жёлтым светом, словно неожиданно взошло утреннее солнце. Свечение усиливалось, а с гор потянуло тёплым ветром. Рэнд ощутил нечто странное, словно он падает в пропасть спиной вперед, а яркое пятно над кратером удаляется от него. Он закрыл глаза, и странные ощущения исчезли. Он снова открыл глаза и снова почувствовал, что падает.

Из бункера выскочил, как ошпаренный, ответственный секретарь Учёного Совета Марандоль.

— Внутри замкнутого пространства что-то происходит, — закричал он Рэнду. — Пространственники говорят, что нам кто-то помогает изнутри. На всех приборах фиксируется падение нагрузки. Похоже на то, словно мы буровой установкой проходили пласт твёрдой породы и неожиданно провалились в лакуну.

Рэнд кинулся было к бункеру управления, но вдруг всё закончилось. Свет в горах стал понемногу терять яркость, пространственные эффекты прекратились. Рэнд понял, что задача выполнена, и он стал обладателем десяти миллионов риэлов.