Павел Шумил - К вопросу о долгой жизни

Тяжелые капли застучали по пластику палатки. Сажусь по-турецки и смотрю, что читал Асса. Ну конечно, что же еще?..

В том, что Ассакоос выглядит как сказочный дракон, виноват я и только я. В первые дни после контакта еще боялся открывать адреса заселенных человечеством планет. И вообще - сообщать достоверную информацию о человечестве. Поэтому объяснил, что такое искусство вообще и сказка в частности, подредактировал тексты на предмет дружбы и сотрудничества всех рас - и ознакомил Ассакооса с фэнтези. Не знал, что это произведет на него такое впечатление. В общем, Асса решил стать драконом. Две недели выращивал себе тело с крыльями. "Новая концепция, полет на крыльях!.." Слово "концепция" ему очень нравится. Перечитал кучу литературы, пересмотрел всю сопутствующую графику - и вот...

Спросите, как трехтонная махина летает? Разумеется, не на крыльях. Это разновидность антигравитации, только не та, что мы используем. Если взять аналогию грави- и электромагнитного поля, то мы используем вихревую составляющую - аналог магнитной, а они - аналог электрической составляющей. Домой вернусь, физики разберутся.

Ливень кончился. Асса возвращается довольный - аж улыбка до ушей. И отряхивается как собака. Машинально прячу планшетный комп от водопада брызг.

- Вода теплая, ласковая, - сообщает он. - А кар-р-рп здесь какой вкусный!

На самом деле, никакой это не карп. У него четыре глаза и зачатки шести лапок. Но чем-то похож. Я его так назвал, а Ассакоосу понравилось.

- Асса, почему ты дом не построишь?

- Разве драконы живут в домах? Наверно, я еще мало о них знаю.

- Нет, драконы живут в пещерах. Но я о тебе спрашиваю.

- Понял! - радуется он. - Почему мы живем на природе, так?

- Так.

Теперь он задумался над ответом. Дело не в том, что он не знает ответа. Языкового барьера тоже нет. На четвертый день местные владели языком лучше меня. Он думает, как сформулировать ответ, чтоб я правильно понял. Наши системы понятий очень близки, по многим параметрам тождественны. Но по некоторым пунктам просто несопоставимы. Ассу очень нравится выявлять эти пункты и мыслить по-человечески.

- Палатка! - восклицает он. - Скажи, тебе не надоело ставить палатку?

- Слегка надоело.

- А если б ты ее убирал и ставил каждый день сто витков?

- Мне б надоело, и я поставил бы прочный каменный дом.

- Сколько витков стоит твой каменный дом?

- Витков сто-двести. Но иногда надо ремонтировать.

Асса кивает и довольно улыбается. Мои ответы ему нравятся.

- Когда-то я жил в прочных каменных домах. Мне надоело их строить. Тебе надоело ставить палатку, а мне надоело строить дома. - Склонив голову, он еще несколько секунд размышляет над аналогией и удовлетворенно кивает. - Да, именно так! Полетаем?

- Полетаем, - соглашаюсь я и достаю упряжь. Асса придирчиво проверяет ремни и пряжки, потом застегивает упряжь на себе. Я лезу ему на спину и привязываюсь. Что забыл? Кожаный ремешок на лоб, чтоб волосы по глазам не хлестали.

- Готов? На старт... Внимание... Марш!

Мощным толчком Асса посылает тело в небо. Мы играем в дракона и его всадника. Считается, что так Асса лучше поймет нашу культуру. Эту объяснялку я для себя выдумал. Не могу произнести вслух, что у разумного существа, которое старше дедушки первого динозавра, детство под хвостом играет. Но это так. Я, естественно, всадник, и моя задача - командовать драконом. Давать ему самые нелепые задания. А его задача - их выполнять. Получается довольно весело, мы вопим и ревем от восторга. Вчера к нам присоединилось еще четыре соплеменника Ассакооса, и мы играли в леталки-пятнашки.

Я все еще не научился отличать разумных от неразумных на этой планете. Асса говорит, это очень просто: неразумные не умеют изменять тела. Если я вижу незнакомого зверя, то это скорее всего разумный. Звери изменяются медленно. Знать бы еще, как все они выглядят...

Ветер в лицо. Душа просит песни.

Мухи - это маленькие птицы!

Птицы с волосатыми ногами...

Запеваю я в полный голос, увидев в отдалении крупного пернатого. - Догони того орла и достань мне перо из его хвоста!

Асса устремляется в погоню. Думаете, легко догнать птичку, если она против? Летаем мы быстрее, но орел маневреннее. У нас инерция большая.

В кругу облаков высоко

Чернокрылый воробей

Трепеща и одиноко

Парит быстро над землей.

Реву я, захлебываясь от встречного ветра. Но тут Асса делает полубочку и круто пикирует. Желудок куда-то проваливается, и я на секунду замолкаю.