Николай Мамуна - Звёзды во тьме

«…Ты еще сильнее обнял меня и прошептал: „Да!". А я испугалась, что сейчас разревусь и выдам себя…»

— Тогда я буду ждать этого. А до той поры мы будем тут иногда встречаться. Иногда… Но только никто… и никогда… не должен знать, что ты встретил меня.

«И ты выполнил свое обещание, Эрвин. Я знала, что ты его выполнишь. Никто не узнал о нашей встрече. Наверное, это была первая в твоей жизни тайна от наставника. Но одного ты не знал. Ты не знал, что в то же утро я связалась с твоим наставником и рассказала ему все. Все. И это он так устроил, что к тебе чудесным образом стали попадать мои приглашения с указанием времени встречи. И всегда ночью. И он же устроил так, что в это время ты мог беспрепятственно пройти в Спецсектор и не работала — на этот раз умышленно! — его сигнализация…»

Безлунными ночами она ждала его на их поляне. И вновь рассказывала о звездах… А потом Эрвин и не заметил, как сам стал делиться с ней радостью своих первых открытий из книг. А она просила его все больше читать…

Это благодаря ей очень скоро он знал звездное небо, наверное, лучше всех. В любой час средь бела дня мог ткнуть себе под ноги и показать, в каком месте находится любое невидимое отсюда созвездие. Он знал наизусть все о нескольких тысячах звезд— знал их, как лучших друзей. С закрытыми глазами мог нарисовать вид звездного неба с Капеллы, Канопуса, Фомаль-гаута, Ахеонара, Альдебарана…

«…А несколько раз Хирон случайно, — как мне тогда казалось, — перехватывал меня и встреч не было». — «Тогда меня увозили в центральный госпиталь на материк. И я просила твоего наставника, чтобы ты не приходил…»

«…Ее звали Кристина, — скажет ему Карлос Муриальдо много лет спустя. — Она поступила в Спецсектор для неизлечимо больных детей только в десятилетнем возрасте, после смерти родителей. До этого они всегда брали ее с собой в космос. Наверное, это они рассказывали ей о звездах. Все то, что она потом тебе пересказала… Когда мы встретились, ей было семнадцать. Оказывается, она приходила на вашу поляну в течение многих лет еще до встречи с тобой. Словно действительно все это время ждала кого-то…» «И на звезды смотреть», — ответил, помнится, тогда Эрвин.

А потом, в ту ноябрьскую ночь…

— Я уже знаю. Тебе ответили на твое письмо. Поверь, родной, ты поступишь в Звездную школу! Я знаю: все экзамены ты сдашь. Ты обязательно увидишь звезды вблизи…

Почему у Феи задрожал тогда голос? Эрвин вдруг впервые подумал, что и феи иногда могут плакать…

«…Кажется, ты подумал, что я заплакала. Нет. Я не заплакала. Просто я вдруг поняла, что ты не возьмешь меня с собой…»

— Пришла пора нам прощаться, Эрвин. Но только пообещай мне еще одну вещь… Не приходи сюда и не жди встречи со мной, пока не станешь тем, кем мечтаешь…

«…Иногда я думал, почему потом я стал вспоминать ее все реже и реже? Потому ли, что стал забывать? Или же эти детские воспоминания были настолько дороги, что я просто боялся реальности? Хотел, чтобы это навсегда осталось в глубине души самым сокровенным и родным? Не знаю… Но я не прилетел за ней. Пока однажды…»

— Капитан Мак-Ллойд! Вам письмо.

— Спасибо, Мирк. Все в порядке?

— Так точно! Идем строго по графику.

— Можете идти.

Мирк положил кассету на стол и, козырнув, вышел.

«Здравствуй, Эрвин!..»

«…Ей уже тогда оставалось жить совсем недолго. Она родилась с неизлечимой даже в наше время болезнью, которую ее родители подхватили на Харибде. И от которой умерли. Не заразная, но передающаяся по наследству. Тогда этого никто не знал…» — И это Кар-лос скажет ему лишь много лет спустя…

…Старый добрый наставник Хирон подъехал к нему сзади и похлопал по плечу.

— Ну что, Эрвин, малыш, не пора ли нам домой? Уже поздно, Карлос, наверное, заждался.

— Пожалуй, — сказал капитан дальних трасс Эрвин Мак-Ллойд и поднял к звездам лицо. Но в эту ночь звезды с неба не падали. И теперь они были близко.

Эрвин достал из кармана металлическую коробку. Снял с нее крышку и, взяв полную горсть земли с их поляны ссыпал ее в банку.

«…Я оставляю теперь горсть земли с нашей поляны на всех планетах, где бываю. Но одного боюсь. И с каждым днем все больше. Что когда придет неизбежный конец, со мной этой нашей земли не будет…»

— Ну вот и все, — сказал капитан дальних трасс Эрвин Мак-Ллойд и, поднявшись с земли, отряхнул колени. — Пойдем, старина…