П Шуваев - Сказание о морде небритой

В этом месте небриту пришлось встать и продемонстрировать присутствующим рыцарям свою помесь отвертки с паяльником. Рыцари, несомненно, в жизни не видавшие ни того, ни другого, пришли в восторг, чего небрит понять не мог: ну зачем нужна отвертка, если нет в пределах досягаемости ни единого винта? Небрита успели уже несколько раз вызвать на поединок, прежде чем Мерлин уточнил, что волшебный меч, попав в иные руки, нежели рука сэра Благовульфа, немедленно превратится в ядовитую змею.

- Верно, - сказал таракан басом, - так говорил мне старый кобольд в Кордильерах.

Рыцари хоть и призадумались, но поединков отменять не стали, и небрит понял, что пора рвать когти: рыцари, правда, были худые, но все-таки...

- Ну да, - согласился таракан, - нам с небритом пора. Я, знаете ли, не Блюскиз, чтоб искать приключений на свои перфокарты.

Но выбраться из-за стола на волю оказалось трудно: вокруг толпились рыцари.

- Здравствуйте, - говорил им небрит, - я небрит. Простите, что я несколько лохмат и помят...

Рыцари уходили довольные. Дамы смотрели на небрита с выражением. Выражение было глупое - как у дриад, только дамы были к тому же давно не мытые. Лишь когда рыцарство оценило по достоинству французский коньяк, небрит смог попасть во двор замка. Он протянул брату Аврелию кружку.

- Если пожелаете устроить здесь заварушку, святой отец, подкиньте это кому-нибудь из рыцарей.

- Воистину, - согласился брат Аврелий, прочитав надпись, - заварушка будет большая. Надлежит мне, полагаю, предварительно приискать себе более спокойную обитель.

- Побеседовать с королем, чтобы он отправил вас в Рим? - предложил Мерлин.

- О, Рим! - брат Аврелий был в восторге от такой перспективы.

- Если только это в самом деле более спокойная обитель, - небрит попытался вспомнить, что творилось тогда в Риме.

- Господь да пребудет с вами.

Засим брат Аврелий удалился, а небрит с Мерлином имели продолжительную и содержательную беседу, в которой нам с вами ни за что не разобраться (небрит и сам не был уверен, что ему все понятно). Наконец, обсудив все, что следовало, Мерлин извлек из-под мантии плоский черный ящичек и нажал несколько кнопок.

- Что за прелесть эти темпоральные перемещения! - воскликнул таракан.

Они стояли под тем же деревом, из-под которого небрит был некогда унесен. Но небриту было не до тараканов: под дубом стоял Кварк, и вид у него был несколько озадаченный.

- А, вот вы где, - сказал гомункулус.

- Извини, - сказал небрит, - так уж получилось. Но ведь я, кажется, быстро вернулся.

- И слава богу. А то меня эти дуры довели совсем.

Да, вспомнил небрит, грех плотский. Все-таки что это такое?

- Сижу здесь, а рядом брат Аврелий... Да, а куда он делся?

Небрит рассказал.

- В Риме, пожалуй, ему будет хорошо. А это что, кадровый служивый таракан?

- Нет, - обиделся таракан, - я штатский космический. Специализируюсь по нейронейтринному монтажу (ну да, подумал небрит, обгадил контакты в элонгере, вот и вся специализация). Впрочем, можете звать меня просто Вася - как Бэзила Иогансона.

- Очень приятно. Так сижу я под дубом, а тут дриада. И что-то такое длинное говорит, про Венеру в основном. Я, конечно, вежливо так ей отвечаю, на хрена, мол, тебе, дуре, Венера, жарко там.

- И что же дальше? - небрит и предположить не мог, что грех плотский связан с межпланетными перелетами.

- Что-то такое показать обещала, я уж думал, может, джамп-рейдер, а она затащила меня в кусты и целоваться лезет.

- Зачем?! - небрит уже раскаивался, что бросил друга в беде.

- И я тоже спросил. Ничего внятного она мне не сказала. Попытался еще раз ей втолковать, что жизни там нету и атмосфера невкусная, так она, дурища, заскучала и ушла.

- И черт с ней, - резюмировал таракан Вася. - Зачем нам на корабле лишний рот?

Улетим дальше.

- Далеко нельзя, - испугался Кварк. - Нам к концу года вернуться надо.

- Необязательно, - успокоил его небрит. - Мерлин говорит, что текст смысла не имеет.

- То есть как это не имеет?

- Совсем. Надул нас Ро, вот и все.

- Ты уверен?

- Конечно. Мерлин узнал от элонгера, а элонгер-то я сам чинил.

- Тогда летим?

- Летим!

Таракан принюхался, шевеля усами.

- Налево, - приказал он. - В кустах стоит.

- Не пойду, - испугался Кварк. - Там дриады. Туда Туллия зачем-то приперлась, которая рожать собралась.

- Нехай рожает, - отрезал таракан. - Нам-то что: улетим, и поминай как звали.

В кустах и правда сидели дриады. Они, по обыкновению, что-то не от обсуждали, не то примеряли.