Алан Шварц: Странствующий теллуриец

Разумеется, они скорее всего окажутся человекоподобными, что бы они из себя ни представляли. Таков был опыт давно погибшей службы Космического Поиска. Существовало много непохожих на человека форм разумной жизни, психология которых была столь отлична, что вместе с условиями их среды обитания не было ни практических возможностей, ни, в сущности, причин, налаживать с ними контакт. Но дышащую кислородом часть галактики контролировали гуманоиды.

Через некоторое время вокруг него начали собираться люди. Они были настолько же безволосыми, насколько обитатели Лхонца-4 волосатыми. Похоже было, что они ничуть не заботятся о том, что в более холодном мире называлось бы скромностью. Но их мир явно не был холодным. Они были выше и преимущественно более худы, чем Майкал, к тому же весьма разговорчивы. С учетом их разговорчивости Майкал вынес из лодки анализатор и закрыл за собой люк при помощи субакустического устройства управления.

Он надел анализатор на голову. Прибор был сконструирован так, чтобы надеваться как шлем. Это было специализированное вычислительное устройство, создание которого стало возможным в результате высадок службы Космического Поиска на сотнях и сотнях планет. Любая разновидность человеческого языка практически наверняка соответствовала одному из образцов, на обработку которых был рассчитан анализатор. Нужно было только, чтобы он получил достаточно примеров речи для анализа.

Конечно, некоторые расы открыли способ общения посредством телепатии. Другие использовали для этой цели свет - вроде того, как Майкал и его современники играли с модуляционными светолучевыми телефонами в возрасте девяти - десяти лет. Некоторые расы разговаривали на звуковых частотах выше или ниже обычного человеческого порога. Но эти исключения были чрезмерными отклонениями от гуманоидной нормы.

Аборигены болтали без толку - такое, во всяком случае, это производило впечатление. Майкалу снова пришлось поймать себя на шовинистическом порыве и подождать, пока анализатор не предоставит ему информацию, необходимую для "болтовни".

Прошло примерно полчаса, и появилась группа людей среднего возраста в тогах, которые напомнили Майкалу картинки из пред-древней истории теллурийской цивилизации. Они прошли сквозь толпу остальных, столпившихся вокруг космической лодки, и окружили Майкала. Их было человек десять двенадцать. Они казались суровыми, но недружелюбия не проявляли - по крайней мере, открытого. Они произнесли что-то, по-видимому, приветствие, и Майкал с свою очередь приветствовал их. Но разумеется, они поняли его не лучше, чем он их, так что временно все оказались в тупике.

Наконец анализатор начал выдавать информацию. Майкал искренне надеялся, что анализатор не подсунет ему ничего такого, из-за чего Майкал мог бы допустить серьезный промах. Он перешел в мысленное состояние, необходимое для использования анализатора, то есть предельно расслабился, и стал произносить слова, которые поначалу ничего не значили для его собственного слуха.

- Доброе утро, господа. Я - Майкал Вендал с планеты Лхонц-4. Я теллурийский советник и у меня есть для продажи информация о многих полезных вещах.

- Доброе утро еще раз, Майкал Вендал. Похоже, что у вас есть много полезных устройств. Меня зовут Браций, я нахожусь при исполнении служебных обязанностей. Пройдемте с нами.

Незнакомые слова с одной стороны не имели никакого смысла, но с другой их значение было вполне ясным. Майкал имел небольшой опыт обращения с анализатором, достаточный лишь для элементарного использования устройства. Все это было для него еще непривычным. Он обнаружил, что путешествие в космос начинает казаться ему захватывающим. Когда он шел через поля вслед за людьми в тогах, он задумался над тем, как повлияют путешествия в космосе на его политические идеи.

Деревня состояла из хижин, хорошо построенных из глины, крытых соломенными крышами зеленого цвета. Несколько построек были двухэтажными, но в основном они были одноэтажными. Проемы окон и дверей не были ничем закрыты. Это служило еще одним доказательством того, что климат здесь теплый, как уже успел заметить Майкал. Он подумал, будет ли он себя хорошо здесь чувствовать в разгар дня.

Группа одетых в тоги людей средних лет, с которой он двигался, прошла по узким грязным улицам по направлению к постройке сравнительно больших размеров в центре деревни. Постройка эта была снабжена узкой высокой башней. Майкал предположил, что это либо дом собраний, либо храм.