Шляпа с дорогими перьями, шпоры на сапогах, платье - все указывало на его благородное происхождение. Или должно было указывать. Он хотел было тихонько прикрыть дверь, но передумал и мощным пинком захлопнул ее. На шум из окна верхнего этажа высунулся обрюзгший хозяин дома. Он был хмур, но, увидев внизу своего постояльца, расплылся в улыбке. - А, мсье д'Эттоль! Вы уже проснулись? - По-видимому, - ответил молодой человек. - Но я в этом еще не совсем уверен. Домовладелец угодливо улыбнулся. "Ну и рожа! - подумал Игорь, выходя на соседнюю улицу. - Классический тип!" Когда их, молодых стажеров, посвящали в поисковики, им говорили: "Основное в профессии поисковика - умение вживаться в эпоху. Этакая социальная мимикрия. Чтобы жить в обществе какого-то исторического периода, необходимо быстро адаптироваться в нем. Чтобы работать в этой эпохе нужно уметь адаптироваться вдвойне быстро. Ну и конечно - за всем этим не забывать о главном - о цели поиска". Игорь вздохнул: "Я и не забываю. Не смогу забыть..." Народу на улицах прибавилось. День разгорался, и вместе с ним брали свое тысячи забот, что заставляют людей вскакивать спозаранку и торопиться куда-то по утреннему холодку. Игорь неторопливо мерил шагами парижские улицы. В основном его мысли вертелись вокруг сиятельного объекта поиска - короля Франциска. Все историки, говоря о Франциске, сходились в одном: отдавали должное его уму. И заходили в тупик - как в этом человеке сочетались невероятная проницательность и логика с совершенно разгульным образом жизни. Он, король, шатался по ночному Парижу, закутавшись в плащ и надев на лицо маску, ввязывался в дуэли и драки, имел сразу нескольких любовниц и при этом был деятельным политиком и вообще человеком трезвого ума. "По плечу ли задача стать другом такого человека довольно рядовому поисковику? думал Игорь. - Впрочем, - успокоил он себя, - я хватил через край! Разве у королей могут быть друзья? Конечно, нет. Не другом, а скорее приближенным, фаворитом. Задача заключается в том, чтобы постоянно находиться подле него. Как тень. Только так я могу проникнуть в тайну его смерти". Народу на улице прибавилось еще. Кое-где Игорю приходилось локтями прокладывать себе дорогу. Он свернул на другую улицу, где толпа была поменьше. "Легко сказать - стать фаворитом!-продолжал рассуждать он. - А как? В Париже меня никто не знает, протекции никакой, даже ко двору не представлен. Задача, в обычных условиях неразрешимая. Спасибо ребятам из отдела вторичной Истории, раскопали драку в трактире "Золотое перо" с участием этого августейшего бездельника! Туго Франциску там пришлось, чуть не угробили сердечного. Ну да ничего. Поможем родимому, вытащим за уши. Глядишь - он в благодарность и приблизит к себе. Что мне и надо. Хорошо бы, - продолжал он, - загнать в трактир десяток ребят-дублеров и разыграть маленький водевильчик с несчастной жертвой и добрым дядей-рыцарем. Но, к сожалению, машина этот вариант забраковала. А жаль. Придется рисковать! И оправдываться перед самим собой тем, что такую себе выбрал работу!" Игорь свернул за угол и увидел трактир под вывеской "Золотое перо". "Ага, - пробормотал он. - Исходная позиция. Завтра вечером первое свидание. А сегодня надо ознакомиться с театром будущих военных действий!" И он, звякнув серебром в кармане, смело шагнул в приглашающе распахнутую дверь. В одиннадцать вечера Игорь стоял в переулке около "Золотого пера", закутавшись в плащ до самых ушей, и ждал. Луна тускло светила сквозь слой облаков, было промозгло и сыро. Из трактира доносился звон посуды, выкрики пьяных, громовой хохот. Время от времени кто-нибудь выходил из трактира, и тогда долго еще ночной воздух сотрясался от криков и проклятий. Никто похожий на короля не появлялся. Игорь поежился: "Однако зябко!" Постоял еще несколько минут, потом зашел в трактир, заказал бутылку вина и сел за стол в углу, по возможности дальше от света. Получив вино, он взял стакан и стал составлять план действий. "Когда появится король, начнется драка, а она обязательно начнется - не такой Франциск человек, чтобы терпеть подобную компанию. Это во-первых. А во-вторых... Черт побери! Драка-то уже была! Вернее, я знаю, что она была. Так вот, я сижу, пока Франциск окажется в наиболее опасном положении, потом приду ему на помощь. Вдвоем мы раскидаем эту компанию, а дальше.., дальше будет видно. Я ничем не рискую - король не был убит в этой свалке". В этот момент проходящий мимо солдат задел его руку со стаканом, и вино выплеснулось на белоснежные манжеты Игоря. - Черт побери! Приятель, нельзя ли поосторожнее? Тот обернулся. Он был основательно навеселе и искал ссоры. - Мсье будет меня учить, как себя вести? - спросил он ухмыляясь. - Вы залили меня вином! - воскликнул Игорь. - Неужели? - усмехнулся солдат. - Какая досада! И он вылил остатки вина из своей кружки на другую манжету Игоря. Прежде, чем Игорь успел подумать, его правый кулак заученно врезался в челюсть нахала. "Начинаю входить в роль", - подумал Игорь. Незадачливый гуляка от удара направился куда-то в угол, по пути прихватив соседний стол и троих игроков в кости, сидящих за ним, где все вместе и рухнули. На секунду воцарилось зловещее молчание. Затем грохот опрокидываемых стульев, вопли "Негодяй!", холодный блеск шпаг, направленных ему в грудь... "Этого мне только не хватало!" - успел подумать Игорь, но в следующую секунду мягким скользящим движением перевел шпагу в седьмую позицию и, когда ближайший соперник пробегал мимо, подставил ногу. Бабах! Нападающий перевернул грудью стол, смел по пути сидящих за ним и исчез в образованной им же каше. Теперь Игорь оказался в одиночестве против девяти противников. Откинуть стол и занять за ним оборону было делом одной минуты. У Игоря не было времени отвечать, он лишь отражал градом сыпавшиеся на него удары. Двое зашли сбоку. Игорь оказался прижатым к стене. Положение стало критическим: он потерял свободу маневра, и теперь ему приходилось мобилизовать всю свою реакцию. Шпаги его не было видно - она образовала некую светящую и звенящую область, сквозь которую не могли пробиться шпаги противников. Но долго так продолжаться не могло. - Держитесь, сударь! - услышал вдруг Игорь. - Сейчас мы покажем этим мошенникам! "Ага! - мелькнуло в голове у Игоря. - Здравия желаю, ваше величество! Опаздывать изволите? А я тут отдувайся за вас!" Человек благородной наружности врезался в самую гущу его врагов, рассыпая удары направо и налево. Двое или трое из них уже лежали на полу, но все равно их было слишком много. А через минуту положение еще более ухудшилось: привлеченные звоном стали, в трактир зашли пять ночных стражей. И так как среди нападающих у них оказались друзья, то они, не задумываясь, приняли их сторону. - К лестнице, наверх! - крикнул незнакомец. Игорь рванулся к лестнице, ведущей в верхние покои, взлетел по ступенькам и обрушил на нападающих тяжелую дубовую скамью. Это произвело замешательство в их рядах и позволило незнакомцу оказаться рядом. Однако скоро их оттеснили и с этой позиции. Они с трудом удерживали последние ступеньки лестницы. - Сейчас! - крикнул незнакомец и исчез за одной из соседних двери. Ловким ударом Игорь сбросил своего противника с лестницы, но его место сразу заняли двое других. В этот момент появился незнакомец, волоча стол внушительных размеров ножками кверху. - Держитесь за нижние ножки! - крикнул он, взялся за верхние, и они понеслись на врагов. Как тараном, тяжелой столешницей сокрушили передние ряды, опрокинули их, съехали вниз по телам своих противников и покатились по полу в невообразимой свалке. Среди грохота, стонов и проклятий незнакомец схватил руку Игоря, и они бросились к выходу. Секунда - и они уже неслись по ночной улице, свернули в один переулок, другой и остановились, тяжело дыша и оглядываясь. На них па-, дало немного света из окон соседних домов. Игорь поглядел на своего спутника и обнаружил, что его лицо претерпело некоторые изменения. Исчезла бородка и подозрительно потемнело под левым глазом. "Пожалуй, пора его узнавать!" - подумал Игорь. Он сделал изумленное лицо и начал заикаться: - Ва... Ва... - Что?! - недовольно спросил незнакомец. Он пытался рассмотреть свое лицо в миниатюрное зеркальце, украшенное витой позолотой. - Ваше величество! Вы?! Франциск спрятал зеркальце в карман, затем оторвал усы. - Вы отлично фехтуете, шевалье! Я с искренним удовольствием видел вас сегодня в деле, но, право, было бы лучше, если бы вы меня не узнали. Он произнес это таким тоном, что Игорь понял: "Было бы лучше для вас!" - Сир, - сказал он, - моя жизнь принадлежит вам вдвойне: как властителю Франции и как человеку, спасшему мне эту жизнь. Она ваша, но вряд ли когда-нибудь у вашего величества будет слуга, более верный и преданный, чем я. Король хмыкнул, потрогал темное пятно под глазом. - Проклятие! Завтра Гуго опять изведет меня своими нравоучениями! Впрочем, черт с ним! Вы, кажется, что-то сказали? Ах, да! Он посмотрел на Игоря, как будто впервые увидел его, - Мне нравится ваша ловкость, шевалье. Я вообще люблю ловкость! Правда, еще больше я люблю молчание. Вы поняли? Игорь поклонился в ответ. Король шагнул в темноту, но остановился. - Я жду вас завтра в Лувре к десяти утра, - сказал он и растворился во тьме.
Читать дальше
