Уолтер Уильямс - Корабль беглецов

Ему хотелось, чтобы временная задержка была меньше, и он мог бы видеть выражение лица Марко, когда тот прочтет контракт.

Музыка заполнила его мозг, вызывая нагромождение ассоциаций.

Опять та же религиозная аллегория — склонившийся над плечом Марко Христос. В этот раз Марко выглядел более спокойным, мускулы его шеи и худых плеч не были так напряжены.

«Смерть отступила», — подумал Юби.

— Адский документ, Юби, — сказал Марко. — Ты здорово над ним поработал.

«Он обеспечит тебя на всю твою оставшуюся жалкую жизнь».

— Можно, конечно, поторговаться по поводу размера моей доли. Думаю, тридцать процентов прибыли — это более справедливо. Можно поспорить насчет графика поставок, — старик невесело усмехнулся. — Но какой в этом смысл? Ты и так проявил благородство. Все, что мне остается — с благодарностью согласиться.

Глаза Марко превратились в узкие щелочки, и он ткнул средним пальцем в сторону Юби.

— У меня есть досье, командор. Досье на множество людей. Я собирал информацию и хранил ее в ожидании подходящего момента. Если кто-то будет угрожать вам, то я сумею с ним справиться, — Марко оскалился. Юби не мог понять, улыбка это или гримаса. — У меня есть кое-какой материал на Компанию. Достаточно, чтобы сделать их друзьями. Я пошлю его тебе.

Теперь Марко улыбался.

— Возможно, ты поймешь, что я могу быть очень полезен.

Он наклонился и нажал на клавишу, чтобы передать контракт и досье на «Беглец», а затем снова откинулся на спинку стула, его глаза сверкали в глубоких глазницах.

— Я понимаю, что не сейчас, — сказал он. — Но когда-нибудь ты мне расскажешь, как тебе это удалось, ладно?

Конец связи.

Юби почувствовал, как волосы на шее и руках встали дыбом. Марко отступил, но почему-то это не было похоже на поражение. Он пытался стать для Юби чем-то вроде наемного убийцы. Юби взглянул на присланное Марко досье — длинный перечень того, кто кого и когда подкупал. Даты, места, цифры. Если когда-нибудь понадобится надавить на местных чиновников Компании, он сможет сделать это. Он подумал, сколько еще подобной информации хранил Марко, на скольких людей.

Старик будет полезен, если удастся держать его на коротком поводке.

Кто или что, спрашивал себя Юби, будет следующим? Яркие сполохи вспыхивали у него в мозгу.

Он коснулся клавиши «Передача».

— На орбите Китсун-71 вы найдете астероид с двадцатью восемью тоннами медикаментов. Маяк работает в диапазоне 21 сантиметра. На базе Эйнджел их ждет представитель «Портфайер». Там же находится и Прекрасная Мария. Будете работать с ней, — он ухмыльнулся. — До скорого, командор.

Юби отключил передатчик и передвинул кресло к навигационной панели. Пора возвращаться на Сантос-439 к станции Возлюбленной.

Выполняя расчеты, он кивал в такт заполнившей все его существо музыке.

Все только начиналось.

«Король Юби» причалил к базе Эйнджел в 18:00, через девять часов после выхода из подпространства всего в нескольких сотнях километров от оптимума. Сама база, превратившаяся за последние несколько лет из плоского кольца в полукилометровой толщины цилиндр, продолжала расти. Сверкающая ажурная паутина, усеянная неразумными, прикрепилась к одному торцу станции, указывая направление ее расширения.

В десять минут седьмого Юби уже успел побеседовать со встречавшей его делегацией сената Анжелики и на личном челноке отправился в старую часть базы. Через несколько минут он входил в «Монте-Карло», где он и его сестра, прибывшая три дня назад на «Марии Прекрасной», снимали весь второй этаж.

Прекрасная Мария, плававшая в объятиях микромира, чувствовала приближение брата и наблюдала на мониторе, как он входит в здание. Юби был босиком и с обнаженным торсом. Он носил лишь черные штаны. Плотным кольцом Юби окружали телохранители — серые, закованные в панцири Частично Разумные с четырьмя когтистыми ногами, обвешанные сенсорами и оружием. На каждом из них ярко светилась монограмма, переплетенные буквы Ю и М. Эта эмблема была записана у них в генах.

Юби вошел в личный лифт и поднялся на второй этаж. Воудеры телохранителей Марии приветственно загудели, когда он проходил мимо. Через мгновение он уже был у двери.

Прекрасная Мария поставила стакан с соком и повернулась. Серебряные браслеты — давний подарок Юби — зазвенели. Микромир беспорядочно шумел у нее в голове. Она выключила портативный приемник. Сердце ее учащенно билось. Они с Юби не виделись более двух лет.