Пирс Энтони - Начинающий адепт

Дверь открылась, и они оказались в больничном комплексе. Очевидно, капсула двигалась со скоростью звука, раз они так быстро добрались сюда с ипподрома.

Ожидавший их главный хирург низко поклонился Гражданину.

— Сэр, через час мы заменим ему колени, — сказал он. — Искусственно выращенные хрящи с защитной иммунной системой, статическая анестезия без побочных аффектов…

— Я знаю, что ты специалист, иначе тебя бы давно отсюда уволили, — ответил Гражданин. — Занимайся своим делом. Новые колени должны точно соответствовать оригиналу. Я не хочу, чтобы его дисквалифицировали из-за кодификаций. — Гражданин зашел в капсулу, и она тут же исчезла.

Выражение лица хирурга сразу же изменилось. Он презрительно посмотрел на Стайла, хотя и сам был простым рабом. И все это из-за разницы в росте.

— Пора начинать, — сказал он, подсознательно копируя манеру Гражданина. — А подруга подождет здесь.

Шина схватила Стайла за руку.

— Я не могу отпустить тебя одного, — прошептала она. — Я обязана защищать тебя.

Хирург смерил ее взглядом.

— Защищать от чего? Это ведь больница.

Стайл посмотрел на очаровательную Шину, которая так заботилась о нем.

Затем он перевел взгляд на высокомерного хирурга, на лице которого играла презрительная ухмылка. Шина казалась гораздо человечнее его. Стайл почувствовал угрызения совести за то, что не может любить ее. Он обязан был поддержать и ободрить Шину.

— Она пойдет со мной, — заявил Стайл.

— Это невозможно. Никто не должен находиться в операционной. Даже я буду следить за операцией по голографическому монитору.

— Стайл, — умоляюще произнесла Шина. — Тебе угрожает опасность.

Теперь мы знаем об этом. Стоило тебе остаться одному на скачках, и с тобой произошел несчастный случай. Я должна остаться с тобой!

— Ты тратишь мое драгоценное время, — рявкнул хирург. — У нас запланированы и другие операции. — Он нажал кнопку, расположенную в стене.

— Вызываю службу безопасности больницы: выведите отсюда эту несносную женщину.

Шина была права: на него напали, когда они находились порознь. Здесь с ним тоже мог произойти «несчастный случай». Может, у него началась паранойя, а может, ему просто не нравился высокий хирург, который относился к нему с таким пренебрежением.

— Пойдем отсюда, — сказал он.

В этот момент появилась служба безопасности: четыре рослых андроида.

Больницы предпочитали использовать андроидов, потому что они внешне напоминали людей. Это успокаивающе действовало на больных. Но в действительности они не были людьми, и это нравилось администрации.

Никаких инцидентов между больными и андроидами не происходило. Пациенты находились в стерильном дискомфорте, как это и положено в больницах.

— Отведите этого коротышку в операционный блок В-11, — приказал хирург. — А эту женщину задержите.

Андроиды направились к ним. Все они были высокие, безволосые и не имели никаких половых признаков. На лице у каждого андроида была изображена ласковая, успокаивающая улыбка. Андроиды были улыбающимися идиотами, так как синтетический мозг не мог сравниться с человеческим.

Бесполезно уговаривать их или пытаться что-нибудь объяснить. Они выполняли приказ.

Стайл схватил первого андроида за руку и, стараясь не сгибать колени, швырнул его через себя с достаточной силой, чтобы выбить из андроида его неполноценные мозги. Второго андроида Стайл толкнул на доктора. Если бы хирург знал, что перед ним первоклассный игрок, вряд ли бы он стал натравливать на него своих кибернетических помощников.

Шина расправилась с двумя оставшимися: схватив их за головы, стукнула их лбам друг с другом. Она действительно была запрограммирована на его защиту. Стайл и раньше не сомневался в этом, но теперь получил лишнее доказательство.

Хирург пытался вырваться из объятий андроида, которого толкнул на него Стайл. Глупое создание перепутало доктора с пациентом, которого необходимо поместить в операционную.

— Идиот! Отпусти меня! — кричал хирург.

Шина и Стайл бросились бежать по коридору.

— Ты понимаешь, что нам грозят большие неприятности, — крикнул ей Стайл, когда послышался шум погони.

Это было настолько очевидно, что Шина решилась засмеяться.

Они нырнули в служебный туннель.

— Надо держаться подальше от людных мест, — сказала Шина. — Я проведу тебя через машинные проходы. Так безопаснее.

— Правильно. — Стайл раздумывал, правильно ли он поступил или нет. Он знал своего хозяина: тот сразу же уволит его, когда узнает, что Стайл натворил в больнице. Зачем он это сделал? Действительно ли он боялся, что его убьют в операционной? Или ему просто надоела однообразная жизнь? Лишь в одном он был твердо уверен — теперь его жизнь изменится!