Роберт Силверберг - Стеклянная башня

– Я разберусь с ним, – сказал Смотритель.

Он вышел на улицу и встретил Канцеляриста на полпути между центром управления и рядом трансмат-кабин. Альфа был в крайнем возбуждении.

– Что происходит с башней, Альфа Смотритель? – не поздоровавшись, поинтересовался он.

– Это не ваша забота.

– Башня находится под защитой Буэнос-Айресского Общества Охраны Недвижимости, – заявил Канцелярист. – Наши датчики зарегистрировали отклонение от вертикали, существенно превышающее допустимое. Меня послали узнать, что происходит.

– Ваши датчики совершенно правы, – произнес Смотритель. – Отклонение от вертикали действительно превышает допустимое. Произошел сбой в системе охлаждения, часть ее вышла из строя. Вечная мерзлота начала таять, и, по всей видимости, башня скоро рухнет.

– Какие меры вы приняли, чтобы предотвратить это?

– Вы не понимаете, – сказал Смотритель. – Это я приказал отключить морозильные ленты.

– И башня…

– И башня.

– Что за безумие вы сегодня выпустили на свободу?! – В голосе Канцеляриста прорвался явно сдерживаемый ужас.

– Краг отказал нам в своем благословении. Его создания заявляют о своей независимости.

– Оргией разрушения?

– Да, если вам угодно. Программой акций, символизирующих освобождение от рабства.

– Но так же нельзя! – замотал головой Канцелярист. – Так нельзя! Вы что, с ума все сошли? Глухи к голосу разума? Еще немного, и сочувствие людей было бы на нашей стороне. Теперь, без предупреждения, вы свели на нет все наши усилия, объявили людям войну…

– В которой мы победим, – заявил Смотритель. – Нас больше. Мы сильнее.

В наших руках все вооружения, связь и транспорт.

– Но зачем все это?

– Альфа Канцелярист, у нас не было выбора. Мы безраздельно верили Крагу, но он отверг нашу Веру. Теперь мы наносим ответный удар. По тем, кто насмехался над нами. По тем, кто эксплуатировал нас. По тому, кто сотворил нас. Ему мы наносим удар в самое уязвимое место – разрушаем башню.

Канцелярист перевел взгляд со Смотрителя на гигантскую стеклянную колонну. Смотритель обернулся. Да, колебания заметны уже невооруженным глазом.

– Но ведь еще не поздно снова включить систему охлаждения, да? – хрипло спросил Канцелярист. – Неужели голос разума не значит для вас уже ничего?

В этом восстании не было ни малейшей необходимости. Мы вполне могли договориться с ними. Смотритель, Смотритель, неужели такой умный человек, как вы, может быть таким фанатиком? Вы что, готовы разнести вдребезги весь мир только потому, что вас предал ваш бог?

– Пожалуйста, уходите, – произнес Смотритель.

– Нет. Моя обязанность – охранять башню. Наша компания заключила контракт с корпорацией Крага. – Канцелярист обвел взглядом андроидов, столпившихся вокруг в почтительном отдалении. – Друзья! – выкрикнул он. – Альфа Смотритель сошел с ума! Он хочет обрушить башню! Помогите, пожалуйста! Задержите его, а я пойду в центр управления и восстановлю систему охлаждения! Задержите его, или башня обрушится!

Ни один из андроидов не шелохнулся.

– Друзья, уберите его от меня, – произнес Смотритель.

– Нет! – выкрикнул Канцелярист, когда вокруг него сомкнулось кольцо. – Это безумие, слышите вы? Безумие. Это…

До Смотрителя донесся неразборчивый глухой шум. Он улыбнулся и вернулся в центр управления.

– Что они сделают с ним? – спросила Лилит.

– Понятия не имею, – ответил Смотритель. – Убьют, наверное. В такое время разуму всегда затыкают рот. – Он придирчиво оглядел изображение башни на экране. Она явно начала клониться на восток. Над тундрой поднимался пар. Там, где морозильные ленты отдавали накопленное в них тепло, вечная мерзлота уже превратилась в трясину, на поверхности ее взбухали и опадали огромные пузыри. Невысоко над землей, там, где арктический холод сталкивался с восходящими потоками теплого воздуха, стал образовываться четко очерченный слой тумана. Смотрителю казалось, что он слышит сонное ворчание разбуженной земли, странное медленное бульканье.

Интересно, насколько башня уже отклонилась от вертикали? На два градуса?

На три? Сколько еще ей клониться, прежде чем проекция центра тяжести выйдет за пределы площади основания и все сооружение рухнет?

– Смотри, – вдруг сказала Лилит.

От трансмат-кабин к центру управления, спотыкаясь, бежал Мануэль Краг.

На нем был костюм альфы – кстати, мой костюм, подумал Смотритель, – но весь порванный и в пятнах крови; на виднеющейся сквозь прорехи коже краснели глубокие порезы. Не замечая пробирающего до костей арктического холода, Мануэль бежал прямо к ним, в глазах его застыло безумие.