Роберт Силверберг - Стеклянная башня

Предварительные прикидки говорят о том, что башня будет закончена не позже середины марта.

– Тор, вчера утром у меня был гость, – сказала Лилит Мезон.

– Мануэль Краг?

– Нет. Зигфрид Канцелярист.

– Канцелярист заходил к тебе? – Тор от изумления даже подскочил на гигантском диване в форме развернутого четырехмерного куба. – Зачем?

– Тор, – рассмеялась Лилит, – ты что, уже ревнуешь?

– Не вижу в этом ничего смешного. Зачем он приходил?

– Ты знаешь, он работает на Синдикат Охраны Недвижимости в Буэнос-Айресе, – начала объяснять Лилит. – И он заходил к нам в контору обсудить какой-то новый пункт в нашем с ними страховом контракте. Потом он спросил, нельзя ли поговорить со мной после работы. Хорошо. Я пригласила его домой. Он казался безобидным.

– И?…

– Он попытался сагитировать меня вступить в ПР.

– И все?

– Нет, – ответила Лилит. – Он хотел, чтобы потом я сагитировала тебя.

– Да, конечно, прямо сейчас, – усмехнулся Смотритель.

– Тор, это совершенно серьезно. И искренне. Он предан делу равенства, свободы. Не успели мы войти, а он уже похоронил меня под целой грудой политических аргументов: мол, только немедленные действия… Я сказала ему, что исповедую Веру. Он сказал: хорошо, какая разница, можешь сколько угодно своими молитвами призывать Крага чудесным образом вмешаться, но почему бы не подписать вот эту петицию? Нет, сказала я, никогда я не подписываю петиций. Он дал мне целую кучу пропагандистских кубиков ПР, всю их программу. Если интересуешься, они валяются на кухне. Он просидел у меня больше часа. – Лилит сверкнула ослепительной улыбкой. – Я так и не подписала его петиции.

– Но все-таки зачем ему было обращаться к тебе? – спросил Смотритель. – Он что, собирается в поисках поддержки вот так взять и обойти всех альф, по всему миру?

– Я же сказала, ему нужна твоя подпись. Он знает, что мы близки, и думает, что если сумеет переубедить меня, то я сумею переубедить тебя.

Примерно так он и сказал. А как только в одном лагере с ним окажешься ты, остальные последуют за тобой. – Лилит вытянулась и попыталась изобразить речь Зигфрида Канцеляриста: – "Альфа Мезон, если Альфа Смотритель перейдет на нашу сторону, он приведет вслед за собой множество влиятельных альф.

Это может стать поворотным моментом в истории нашего движения. В руках Альфы Смотрителя – будущее всех андроидов". Что ты по этому поводу думаешь, Альфа Смотритель?

– Глубоко тронут, Альфа Мезон. Не берусь даже описать тот благоговейный восторг, что зародили во мне эти слова. И как тебе удалось от него избавиться?

– Я попыталась соблазнить его. – Что ?

– Тор, я очень плохая? Тогда лучше я не буду об этом рассказывать.

– В меня не заложено чувство ревности, – бесстрастно отозвался Смотритель. – И не пытайся дразнить меня – ничего не получится. Я сегодня не в настроении для этих глупых игр.

– Хорошо, хорошо. Прошу прощения.

– Продолжай. Ты попыталась соблазнить его. И у тебя ничего не получилось.

– Нет, не получилось, – вздохнула Лилит. – Это был экспромт. Я сказала себе: у Канцеляриста такой чопорно-пуританский вид, что, наверное, он тут же убежит от меня с криками ужаса. А если, наоборот, клюнет… что же, это может быть даже занятно. Так что я разделась и… какая там была старая идиома? Делать авансы? Короче, стала делать авансы. Самым бесстыдным образом. Иди ко мне, сказала я ему, свернемся вместе калачиком, согрей меня. Зигги, Зигги. Я положила руки ему на плечи. Я… как это… да, похотливо заиграла глазами. Я усердно виляла бедрами и даже, наверное, повизгивала от вожделения. Да. Тор, я так старалась, даже больше, чем тогда с тобой. Но он остался непоколебим. Он попросил меня прекратить.

– Ага! – сказал Смотритель. – А я тебе что говорил? Альфы-мужчины почти не интересуются сексом. Для них это несущественно.

– Немедленно убери с лица эту самодовольную ухмылку. Канцелярист хотел меня. Он побледнел. Его всего трясло.

– Тогда почему он не отправился с тобой в постель? Боялся, что это повредит его политической карьере? Скомпрометирует?

– Нет, – произнесла Лилит. – Дело в том, что он до сих пор а трауре.

– А, в трауре.

– После смерти жены Кассандры Адрон. Жены, Тор. ПР практикует брак между андроидами. Зигфрид Канцелярист и Кассандра Адрон поженились три года назад. Теперь он полгода будет соблюдать траур и активно отбиваться от всяких развратных молодых альф. Он объяснил все это и тут же ушел.