Артем Наменский - Тепловой барьер

– Что там такое? – из под груды тел послышался голос Ярославы.

Бедные люди, подумал Тихомир, абсолютно ничего не видят. Только слышат, что к ним приближается какая-то смертельная опасность.

– Постарайтесь выстроить линию обороны из мечей и щитов с той стороны, откуда идёт шипение, – почему-то шепотом произнёс Тихомир и достал пистолет-автомат.

Он присмотрелся к рисункам на переключателях и, как он надеялся, снял оружие с предохранителя и переключил в режим одиночных выстрелов. Несомненно, что от жуков ничего хорошего ожидать не приходилось, и Тихомир решил атаковать первым. Он направил прицел на одного из жуков, в то время как соседний вдруг подпрыгнул в воздух, шипение в пещере стало громче, а от спины жука отделился один из шаров и, стремительно набирая скорость, направился в сторону группы.

Наверное, движениями Тихомира управляла Синистра, поскольку он попал в эту летящую мишень с первого раза. От грохота выстрела уши сразу же заложило, а долей секунды спустя, раздался ещё более оглушительный взрыв шара. Шар взорвался, разбрызгивая во все стороны огненные капли. Ясно, где у них слабое место, подумал Тихомир. Жуки были ещё очень далеко, и он направил оружие в сторону одного из них.

– В спину, где у них эти шары, – прокричал он Синистре.

Раздался выстрел и один из жуков взорвался, разбросав своих сородичей по сторонам. Пока Тихомир прицеливался, выискивая следующую мишень, жук, которого не перевернуло взрывом, успел выпустить шар. За время, пока Тихомир повернул дуло пистолета-автомата в его сторону, тот успел подлететь довольно близко. Выстрел Тихомира взорвал его, и всю группу обдало жаром близкого взрыва. Дальше всё стало похоже на какую-то компьютерную игру. Жуки метали шары, которые Тихомир должен был отстреливать, а в удачный момент попытаться подстрелить кого-нибудь из них самих. С каждым отстрелянным существом, интенсивность атаки становилась всё меньше и меньше, и Тихомир, уже было подумал, что справиться, как вдруг неизвестно откуда взялась ещё одна группа жуков. К тому же закончились патроны. Раньше обойм Тихомир никогда не менял, и сейчас, наверное, быстрей бы вырезал себе надгробный крест перочинным ножиком, чем осуществил бы такую замену.

– Что случилось? – прокричала Ярослава, по наступившей тишине она догадалась, что что-то случилось.

– Придётся атаковать вручную, – ответил Тихомир.

Но он не знал, как это сделать. Один выстрел в упор, и, вероятно, даже защита Синистры не поможет. А как их рубить, этих бомбардиров, зацепишь случайно у кого-нибудь шар и поминай, как звали.

Внезапно темноту пещеры разрезала яркая синяя молния, и наступающие жуки превратились в каменные скульптуры. Стреляла Ярослава. Несомненно, её оружие было намного мощнее способностей зверя, поскольку выстрел затронул часть пещеры шириной метров в пятьдесят. Хотя кто знает, сколько камней мог сгрызть Люмбрик.

– Разрушить, – приказала Ярослава своим людям и те, кряхтя, начали подниматься, направляясь в сторону застывших жуков. По всей видимости, после её молнии они тоже должны были через некоторое время ожить.

– Мне кажется, что жуки и тоннель – это одна хорошо организованная система. Жуки питаются тем, что принесёт тоннель, и, вероятно, оказывают какие-то услуги самому тоннелю, – начал рассуждать Тихомир.

В темноте послышались удары мечей о камень. Воины кое-как ориентировались по отблескам догорающих шаров. Но вскоре они должны были погаснуть, и дальнейшей разрушительной деятельностью придётся заниматься Тихомиру.

– Что ты хочешь этим сказать? – раздался голос Ярославы.

– Не знаю, – задумался он, – если мы в пищеварительной системе этого существа, образно говоря, в желудке… то должен быть, прошу прощения, и анус. То бишь, если жуки кого-то едят, то они должны куда-то удалять остатки пищи. Когда мы сюда попали, здесь всё блестело от чистоты, а значит, эти остатки куда-то удаляются.

– Может ты и прав. А если хочешь доказать свою правоту, то приступай к поискам сам. Ты у нас единственный зрячий в группе.

Тихомир вышел на середину зала и начал осматриваться по сторонам. Одно отверстие было под тоннелем, с которого они спустились. Оттуда приходили жуки, и проверять, куда оно ведёт, как-то не хотелось. Второе, в десяти метрах от того места, где они держали оборону.

– Ярослава, – позвал он, – мне кажется, я нашёл выход. Собирай людей.

Отверстие отличалось от того тоннеля, по которому они спускались. Стенки не были ровными, а спуск был намного более пологим. Это особенно удивило, поскольку со временем температура воздуха начала повышаться. Потом появились отблески света, и группа вышла на уступчик, залитый ярким светом. Внизу сверкали белые камни, а вверху виднелся лес.