Дэн Симмонс: Сироты Спирали

Дем Лиа повернулась к восьмерым собравшимся. Она познакомилась со всеми за два года обучения у энейцев, но близко не знала никого. Все они входили в группу из тысячи человек, избранную для возможного пробуждения в момент перехода. Сидевшие за столом представились, и Дем Лиа поглядела на цветные ленты у каждого.

Четверо мужчин, пять женщин. У одной из женщин тоже изумрудная ленточка а значит, неизвестно, кто будет командовать: Лиа или она. Конечно, так или иначе это определит голосование, но поскольку изумрудная лента - лента поэзии - означает для людей Спектральной Спирали созвучие с природой, способность командовать, контакт с техникой и сохранение вымирающих видов (а все 684 300 беженцев Амуа в такой дали от человеческой вселенной могли считаться вымирающим видом), предполагалось, что при экстренном пробуждении командующего выбирают из зеленых.

Кроме еще одной изумрудно-зеленой - рыжеволосой женщины по имени Рес Сандре, - присутствовали: мужчина с красной лентой, Патек Георг Дем Мио; молодая женщина с белой лентой по имени Ден Соа, которую Дем Лиа помнила по дипломатическим имитационным тренировкам; мужчина с угольно-черной лентой Джон Микайл Дем Алем, женщина постарше с желтой лентой Оам Раи, выдающийся оператор систем корабля, седоволосый мужчина с синей лентой по имени Петер Делен Дем Тае, специалист по психологии, приятная женщина с фиолетовой лентой - кажется, астроном - по имени Кем Лои, и мужчина с оранжевой лентой - врач, с которым Дем Лиа случалось несколько раз говорить. Его звали Самел Риа Кем Али, и все называли его доктор Сэм.

После представлений наступила пауза. Люди залюбовались видом из окон, где белый карлик G8 почти пропадал в сиянии величественного плазменного хвоста "Спирали".

Наконец Патек - красный - произнес:

- Хорошо. Корабль, объяснение. Из вездесущих динамиков послышался спокойный голос Сайге:

- Приближалось время начала поиска планет земного типа, когда датчики и астрономическая система заинтересовались этой двойной звездой.

- Двойной звездой? - переспросила фиолетовая. - Разумеется, не системой красного гиганта?

Пассажиры "Спектральной Спирали Амуа" очень четко задали параметры мира, который корабль должен был отыскать для них: солнце класса G2, планета земного типа, не менее девяти баллов по старой шкале Сольмева, синие океаны, приятный климат - словом, рай. Поиск был рассчитан на тысячи лет и десятки тысяч парсеков. И люди были уверены, что найдут.

- В системе красного гиганта нет планет, - достаточно охотно согласился ИскИн. - Мы считаем, что прежде в качестве центральной звезды у системы был желто-белый карлик класса G2.

- Солнце, - тихо заметил Петер Делен, синий, сидящий справа от Дем Лиа.

- Да, - согласился Сайге. - Очень похоже на Солнце Старой Земли. По нашей оценке, оно стало нестабильным по основной реакции горения водорода где-то около трех с половиной миллионов стандартных лет назад, расширилось до красного гиганта и поглотило все планеты в системе.

- Каков диаметр красного гиганта? - спросила Рес Сандре, вторая женщина с зеленой лентой.

- Примерно одна и три десятых астрономической единицы, - ответил ИскИн.

- А внешних планет нет? - задала вопрос Кем Лои. В ведении фиолетовых на "Спирали" были сложные системы, шахматы, самые запутанные аспекты человеческих взаимоотношений и астрономия. - Теоретически, должны быть какие-то газовые гиганты или каменные планеты, если звезда расширилась лишь ненамного дальше орбиты Старой Земли или Гипериона.

- Возможно, имелись только малые планетоиды, и их унесло постоянным потоком излучаемых тяжелых частиц, - предположил Патек Георг, прагматик с красной лентой.

- Здесь, наверное, не образовывались планеты, - печально возразила Ден Соа, дипломат с белой лентой. - Зато при расширении солнца не погибла никакая жизнь.

- Сайге, - спросила Дем Лиа, - почему мы приближаемся к белой звезде? Покажи нам ее параметры, будь добр.

Над столом повисли картинки, диаграммы, траектории и столбцы данных.

- Что это? - удивилась Оам Раи, пожилая женщина с желтой лентой.

- Орбитальный лес Бродяг, - ответил ей Джон Микайл Дем Алем. - Столько времени... Такой долгий путь... И нас опередил какой-то древний корабль-сеятель Бродяг времен их Хиджры.

- Опередил нас - в чем? - уточнила Рес Сандра, вторая зеленая. - Сайге, в этой системе нет планет?

- Нет, мэм, - ответил ИскИн.

- Вы собираетесь пополнить запасы в их орбитальном лесу? поинтересовалась Дем Лиа. Согласно плану, они должны были избегать любые планеты или поселения энейцев, Священной Империи или Бродяг, обнаруженные на долгом пути от пределов человеческой вселенной.