Ант Скаландис: Первый покупатель хризантем

- А-а, - понимающе протянул я. - Понятно.

Мне ещё ни разу не приходилось быть первым покупателем на рынке.

Минуты бежали, и казалось, что, как цветочница ни старается, все происходит все равно слишком медленно. Узел на коробке не захотел развязываться, и я уже полез за своим перочинным ножиком, когда она сама разрезала веревку, сверкнув чем-то в темноте.

Большие, белоснежные, легкие, как пена, примятые от долгого хранения и все же пушистые шары на длинных зеленых стеблях, наконец, оказались у меня в руках, заботливо обернутые в две газеты, и, бросив на ходу "спасибо", я поспешил к метро.

А стоя у лестницы, спускавшейся в переход, я устал от мельтешения лиц в торопливой толпе и замерз, особенно руки без перчаток, поочередно сжимавшие цветы. Прошло минут, наверное, двадцать, прежде чем появилась Белка. Белка опаздывала. Полы её второпях не до конца застегнутой дубленки трепыхались на ветру, а из-под шапки выбилась золотая прядь. И спешно разворачивая газету, я вдруг впервые подумал, как чарующе хороша эта Белка, эта "просто смазливая бабенка".

- О! Какая песня! - воскликнула Белка, увидев меня с цветами.

У неё это было выражение высшего восторга.

- Спасибо, Мишка, откуда ты такой взялся?

- Из дома, - соврал я. И добавил: - Пошли. Цветы замерзнут.

- Только поэтому? - улыбнулась Белка. - А на работу ты уже не спешишь?

- Да ну ее! - сказал я.

И вдруг увидел давешнюю цветочницу. Она шла нам навстречу, обхватив одной рукой свою коробку, а за локоть другой её держал милиционер. Торговка молчала, но на смуглом помрачневшем лице её ещё лежала тень недавней склоки.

Я поспешно отвернулся, когда они проходили мимо, и, глядя почему-то на Белку, тихо произнес:

- Не пошла, стало быть, торговля...