Заметив, что мальчишка уже проснулся, человечек с сожаленьем прервал своё занятие, поставил горшок на стол, заглянул в него напоследок, потом решительно отодвинул в сторону и вытер краем скатерти липкие руки.
- Привет, малыш! - окликнул он и помахал в воздухе пухлой ладошкой. Голос у его оказался на удивленье хриплым для такого маленького существа.
- Здорово... старик, - отозвался Фриц, невольно съехав на ворчливый тон: ему всегда не нравилось, когда кто-то намекал на его рост или возраст.
Толстяк обиженно надулся, хотя проделать это при его комплекции, казалось, было уже невозможно.
- Ты что, совсем с ума сошёл? - беззлобно поинтересовался он. - Какой я тебе старик? Я - мужчина в полном расцвете сил.
- А ты не называй меня "малыш"! - отпарировал Фридрих. - Ты кто?
- Я - Карел, - представился тот, и тут же добавил, как будто это что-то объясняло: - Карел из гнезда кукушки. А как тебя зовут?
- Фриц... То есть Фридрих.
- Ага, - глубокомысленно заметил коротышка. - Ну что же, продолжаем разговор. Привет, Фриц!
Фриц невольно фыркнул. Происходящее помаленьку начинало его смешить.
- Привет, Карел! - уже с охотой поздоровался мальчишка, сел и потянулся за своей одеждой; которая лежала сложенная на табуретке рядом, выстиранная и чистая. Там же оказался и Вервольф. Фриц сжал его холодную рубчатую рукоять, упрятал нож в рукав и сразу же почувствовал себя увереннее.
- Это мы где? - спросил он, оглядывая дом. - У Лиса?
- У Лиса. Где ж ещё? - непритворно удивился его собеседник. - Ты что, здесь раньше не был?
- Нет. Я и сюда-то не помню, как попал... Это ты напёк блинов?
- Не, - виновато потупился Карел и покосился на горшок, - я не готовлю, я только ем. Готовить мне не позволяют - боятся, что я перебью всю посуду. Это Кукушка, но сейчас она куда-то вышла.
- Кукушка? - Фриц перестал распутывать рукава и заинтересованно выглянул из глубины рубахи. - Кто это? Здесь есть кто-то ещё?
- Ты с нею ещё познакомишься, - пообещал ему Карел.
В отличие от множества подобных обещаний, данных Фрицу разными людьми, это сбылось незамедлительно - дверь дома отворилась и на пороге показалась девушка. Худая, невысокая, в овчинном кожушке. При первом взгляде на неё мальчишке показалось, что он уже встречался с нею раньше, но где и когда, вспомнить он не смог. Была она довольно молода и, насколько в свои годы мог судить об этом Фриц, весьма недурна собой. Она закрыла за собою дверь, с грохотом сбросила на пол вязанку дров и обернулась к Фрицу. Глаза её широко распахнулись.
- Ты зачем вскочил? - воскликнула она. - А ну, ложись обратно!
- Почему? - опешил тот. - Я уже здоров, я могу ходить...
- Ложись, кому сказала! Тебе ещё рано вставать.
Фрица разобрало.
- Чего ты раскомандовалась? - огрызнулся он. - Орёшь, как эта самая... Чего мне теперь, всю жизнь так лежать?
- Будешь упираться, - наставительно сказала та, - придётся и всю жизнь! Чего капризишься, как маленький? Это не я так захотела, это Жуга велел, чтоб ты лежал.
- Жуга?
- Да. Лис.
- Но мне нужно выйти... - растерялся мальчишка. - И эта... мне и вправду уже легче. Сколько мне можно лежать? Я уже все бока отлежал... Это тебя зовут Кукушка?
Девушка заметно покраснела.
- Я Ялка, - ответила она. - А тебя зовут Фриц? -тот кивнул. Она помедлила, потом решительно сбросила с плеч кожушок и протянула ему. Ладно, - так и быть. Держи и выходи. Только недолго! Ты ещё болеешь, а на улице холодно. Нужник там, за сараем, по тропинке и направо.
Когда Фриц вернулся, в доме разгоралась перепалка.
- Ну что ты за человек такой? - шумела девушка, сердито двигая посуду. - Зачем ты слопал весь мёд, а? Целый горшок!
- Ну что ты орёшь? Что ты орёшь? - ленивым образом отругивался толстый человечек. - Что - мёд? Подумаешь! У меня на крыше пятьдесят горшков с мёдом. Пустяки, дело житейское.
- Житейское... Мёд - не еда, а лекарство. Я его для мальчишки достала, он болеет, а ты!..
- Нет, ты всё-таки ужасно жадная девчонка! - обиженно надулся тот. Я, может, тоже больной! Я, может, самый больной в мире человек, а ты для меня горшочка мёду пожалела. Разве так поступают с друзьями?
- Ага! Больной! - фыркнула та. - Ты посмотри на себя, ты же здоров, как лошадь!
- Теперь - да! - важно согласился Карел и погладил себя по животу. Сам поражаюсь, какие чудеса порой творят снадобья нашего Лиса.
Фриц опять не выдержал и прыснул.
- Садись за стол, - скомандовала ему девушка. Сердиться на Карела она уже не могла. - Да не сюда, ближе к огню... Мёд вот этот сожрал, придётся есть просто так. Наливай себе кофе, я сейчас масла принесу.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу