Галина Мария - Волчья звезда

- Давай, - сказал пришелец, - залезай.

- Что вы с ней такое делаете? - спросила я. - Ей же больно!

- Это еще почему?

- А почему она у вас кричит?

Он вздохнул.

- Это просто сигнал, - сказал он. - Мне самому лень было оповещать о том, что я прибыл, и я попросил ее. Да, пожалуй, так…

Бортик был низкий - через него я перелезла свободно. Вокруг тут же сомкнулись прозрачные стены и стало тепло и тихо.

Звездный Человек дотронулся до каких-то круглых выступов - они засветились мягким молочным светом, и лодка поплыла вниз по склону, не касаясь земли, но словно повторяя все ее изгибы. Сам он больше ничего не делал - словно странный ветер, который подпирал днище, знал, куда нужно плыть, а ему оставалось лишь смотреть, как корабль пожирает расстояние. Холмы неслышно уплывали назад и море, затянутое весенней дымкой, все приближалось.

- Как тебя зовут? - спросил он. - Выпь?

-Ага.

Я не стала спрашивать его имени, потому что это неприлично, но тут он сам сказал:

- А меня - Улисс.

Я не удержалась и фыркнула.

- Ты что? - удивился он.

- Какое же это имя? Оно же ничего не значит!

- Это - имя. И у него славная традиция. В каком-то смысле оно означает странник, путешественник. Ведь я переплыл небесный океан…

Он помолчал немного, потом мягко добавил:

- …Плыть за закат, туда, где тонут звезды в пучине Запада. И мы, быть может, в пучину канем - или доплывем до Островов Блаженных…

Мне показалось, он сошел с ума. Никто из наших ни с того ни с сего так не разговаривал. Hai всякий случай я спросила:

- Чего?

Он вздохнул.

- Это Теннисон. Стихи. Ну, одна из Записей… Эта Запись точь-в-точь как его имя. Тоже ничего не значит.

Я уже поняла, что он с придурью, и мне опять стало страшно - может, у них в становище все такие? Куда я еду?!

Видимо, он что-то почувствовал, потому что спросил:

- Разве вам такие тексты не попадались?

Я неохотно ответила:

- Может, и попадались. Да что в них толку? Такие мы сразу отбрасываем.

Он вроде как возмутился.

- Уничтожаете?

В голосе у него звучал ужас, честное слово. Будто мы дикари какие.

- Нет, просто пакуем и прячем подальше. Вдруг потом пригодятся. Может, из них со временем и удастся извлечь что-то толковое - такое уже бывало. Записи необходимы для того, чтобы разбираться с Предметами - для чего они нужны, да как действуют…

- Стараетесь восстановить утраченную технологию, - заметил он, - тогда как до культуры вам дела нет.

- Чего? Мы просто думаем - вдруг что-нибудь пригодится. Жизнь-то тяжелая.

Он тяжело вздохнул, и дальше мы ехали молча. Род Звездных Людей наверное очень сильный, если они могли себе позволить ставить свои Дома на равнине - к становищу можно было подойти с любой стороны. Правда, голая степь хорошо просматривалась, но сторожевых вышек я тоже что-то не увидела - лишь высокие серебристые стены; с холма было видно, как они окружают гладкие как яйцо купола Домов. Это было похоже на Город Мертвых - очаги не дымили, около ограды никого не было - ни людей, ни животных. От страха кулаки у меня так сжались, что ногти врезались в ладони, а я и не заметила.

- А где же ваши люди? - спросила я на всякий случай.

- Кто где, - ответил он, - частью работают - разбирают собранные данные, частью в поле…

- Охотятся?

Он слабо усмехнулся.

- Можно сказать и так. На самом деле, они охотятся за знаниями разъезжают по становищам, собирают рассказы о прошлом, опять же. Записи… пытаются наладить отношения с кочевниками…

- У кочевников нет никаких Записей. Они же дикари!

- Зато у них есть устные предания. Мы их записываем…

- Сами? Сами записываете? Он, похоже, был не просто сумасшедшим, а еще и приврать любил.

- Ну да, - согласился он. - Это не так уж трудно. Мы и тебя научим.

-Как же…

Я все гадала - если за оградой никого нет, кто же откроет ворота, но тут он нажал на одну из этих светящихся штук, и створки ворот разъехались прямо перед носом нашей лодки и вновь сомкнулись за ее кормой. Внутри было именно то, что я разглядела с холма - круглые, гладкие стены Домов, похожие на шатры кочевников, но из другого материала, промежутки между Домами заросли травой, словно ее никто и не топтал, никаких огородов, никаких загонов для скота точно. Город Мертвых…

Прозрачный колпак нашей лодки сам собой ушел в борта, и суденышко замерло у одного из домов. Этот Улисс сказал:

- Вылезай.

Сам он уже выпрыгнул и теперь в растерянности топтался снаружи, потому что я вцепилась в борт обеими руками и заорала.