Жумабек Алыкулов - Эридиана

— Только предполагают.

Марсианин задумался, затем решительно сказал:

— Ты должен полететь со мной и рассказать нашим ученым об эволюции жизни на Земле. Вернее, ученые сами получат все сведения, подвергнув анализу протоплазму, из которой ты состоишь. Твой полет на Маре будет выдающимся вкладом в дело сотрудничества цивилизаций, населяющих Солнечную систему. Это твой долг!…

Закирия совершенно растерялся. Марсианин продолжал убеждать его, одержимо сверкая глазами и его звонкий голос, казалось, заполнил собой весь салон корабля:

— Отбрось сомнения, Брат по Разуму! Эксперимент, в котором ты примешь участие, изменит судьбы двух планет. Ради истины, ради торжества Разума мы с тобой должны стать выше личных привязанностей, выше условностей! Решайся!…

Закирия нерешительно кивнул головой. Марсианин подошел к самому большому пульту, оглянулся на Закирию, подбадривающе улыбнулся и нажал на красную кнопку…

Земля погружалась в темноту. Высыпали на небе мириады звезд и среди них крупной красноватой точкой мерцал Марс.

Взревели дюзы двигателей… Человек и марсианин снова встретились взглядами…

…В тот поздний вечер еще одна звезда летела по небу, оставляя за собой короткий след…

— Аскарбек-второй! — окликнул Аскарбек робота, застегивая воротник рубашки.

— Слушаю,- отозвался тот, поправляя галстук у себя на шее. Этот биоробот был создан по образу и подобию своего хозяина и не только повторял его внешность, но и перенял его эмоции, привычки, наклонности, то есть все, чем один человеческий индивидум отличается от другого и что мы называем человеческим «я». Сотрудники Аскарбека по Кибербиосубмолекулярному институту иногда не могли отличить от Аскарбека его двойника.

— Значит, так,-сказал деловито Аскарбек. — В пять вечера в институте состоится заседание ученого совета. Ты пойдешь вместо меня на это заседание, посидишь, послушаешь, если понадобится- выступишь. А я побегу в театр за билетами, затем поеду в космопорт. В шесть должна прилететь с Малой Медведицы Лайли и мне надо встретить ее. А вечером мы с ней пойдем в театр. Ты ведь знаешь, нам с ней надо решить вопрос о нашей свадьбе.

— Хорошо,- буркнул робот. -Но…- Он сделал паузу. — На заседание Совета иди сам. А я встречу Лайли…- Он вынул из нагрудного кармана пиджака два узеньких билета: — И в театр Лайли пойдет со мной!

Аскарбек, опешив, выронил из рук шляпу:

— Что?!.

Аскарбек-второй вежливо поднял шляпу и подал ее Аскарбеку:

— Неужели ты не понимаешь, что я соскучился по Лайли и с нетерпением жду встречи с ней?

Аскарбек остолбенел.

— Но ведь… это не ты, а я скучаю по ней,-задыхаясь, прошептал он.

— Что? Ведь ты — это я! Значит, Лайли…

— Нет! — запальчиво прервал Аскарбек своего двойника. — Я — это не ты! Наоборот, ты — это я! Ты мой двойник!

— Это не так…- усмехнулся робот. -Ты — это я!

— Прекрати, браток,- сказал Аскарбек, стараясь сдержать злость. — Это я сконструировал тебя по образу и подобию своему. Я вдохнул в тебя жизнь! Следовательно, ты — это я!

— Аскарбек! — сверкнул глазами робот, — Не горячись. Кто кого создал — ты меня или я тебя- это вопрос спорный. Если честно, то никто практически не сможет установить, кто из нас человек, а кто — робот. Может, ты меня сотворил, а может… Да и чепуха все это… Спорить со мной не надо: ты член президиума Совета, тебе и идти на заседание. Билеты в театр у меня, значит в театр с Лайли пойду я. Вот так-то, Аскарбек!

Он подмигнул и направился к двери.

— Постой, постой, но ты же никогда не видел Лайли, как же ты…- бросился Аскарбек за роботом.

Робот остановился у двери и снисходительно улыбнулся:

— Ты разве никогда не встречался с ней?

— Я-то встречался, а вот ты…

— Раз ты встречался, значит и я встречался! Помнишь, как на эстакаде у вокзала я впервые поцеловал Лайли?

Аскарбек был ошеломлен. На шее вздулись вены, лицо его побагровело.

— Ну и подлец же ты! Это ведь я поцеловал ее! Я!…

— Успокойся, Аскарбек,- соболезнующе улыбнулся робот.- К чему волноваться, мы ведь с тобой один человек! Ты это я, я — это ты!…

Заседание ученого совета закончилось поздно. Задумчивый Аскарбек медленно шел по ночной улице.

Внезапно ему вспомнилась Лайли: «Вот черт. Ну и идиот же я!… Интересно, что ей наболтал этот прохвост?»

— А действительно, кто из нас кто? Я — он, или он — это я? Может, я его двойник?.