Жумабек Алыкулов - Почему у зайца уши длинные?

Перевод Жаныл Сулаймановой

Художник Салижан Ямгирчиев

ФРУНЗЕ, 1988

ИЗДАТЕЛЬСТВО ЦК КП КИРГИЗИИ

ПОЧЕМУ У ЗАЙЦА УШИ ДЛИННЫЕ?

Давным-давно в лесу на небольшом острове посреди большого моря жила-была Зайчиха со своим единственным Серым Зайчонком.

Однажды пришла в лес лютая студеная зима. Зайчиха сильно простудилась и слегла в постель. Но Серого Зайчонка это нисколько не беспокоило: у него на уме были только игры-забавы да друзья-шалуны. О маме он вспоминал только когда хотел кушать.

Дошла эта весть до Медведя, жившего по соседству. Очень рассердился он на Серого Зайчонка и решил проучить его.

Собрался, пришел к Зайчихе. Она, бедняжка, лежит в постели и некому о ней позаботиться. В доме холодно, не убрано.

— Как здоровье, Зайчиха?

— Кто это?

— Да я, сосед твой, Медведь.

— Спасибо, соседушка, что зашел. А дела мои—сам видишь. Плоха я. Чувствую, недолго мне осталось.

Одно мне не дает покоя: что же будет с моим Серым Зайчонком? Пропадет он без меня! Мечтала — вот вырастет, опорой мне будет. Да, видно, не суждено...

— Напрасно ты так убиваешься. Все будет хорошо, посмотришь. Пойду разыщу Серого Зайчонка. Куда это годится! Мать болеет, а он...

Медведь нашел Серого Зайчонка на опушке леса.

— Ну-ка, иди сюда, — поманил он его.

— Я? Я Вас не знаю.

— Зато я тебя знаю. Мать там лежит чуть не при смерти, а ему и дела нет. Негодник! — Медведь схватил Серого Зайчонка за торчащие уши и высоко поднял над землей.

— Ой, ой! Уши! Отпустите меня! Уши!!

— Ишь, как заговорил. Я могу их совсем оторвать. Запомни, Серый Зайчонок. Я живу тут неподалеку. Вспомнил теперь?

— Отпустите меня. Я больше не буду. Я понял. К маме побегу.

— Не отпущу. Буду держать, пока уши не вытянутся, чтобы они лучше слышали. А если не будешь за матерью ухаживать — пеняй на себя.

В следующий раз поймаю и вон в ту речку — головой прямо в воду. Даже ноги тебе не помогут.

— Я больше не буду. Отпустите меня. От мамы ни на шаг не отойду. А как поправится она, тогда уж наиграюсь.

— Ну это другое дело. Давай беги. Мать тебя ждет.

Серый Зайчонок помчался домой.

Шли дни... Прошла зима. Наступила весна. И вот до Медведя снова дошли слухи, что Зайчиха по-прежнему больна, а Серый Зайчонок забыл о своем обещании.

Рассердился Медведь. Пошел искать Серого Зайчонка. Долго ходил, но нигде его не было. Устал Медведь и сел отдохнуть под большой елью.