Билл Болдуин - Галактический конвой (Рулевой - 2)

- Эй, Ник! - с трудом перекрикивая рев генераторов, позвал Брим. - Что у тебя с подъемными? Нам нужно или садиться, или уходить обратно в космос.

- Еще чуть-чуть, Вилф, - отозвался Урсис. Корабль сотрясался и раскачивался в непривычном положении. - Запускаю левый, - сообщил он скорее сам себе, и его шестипалая лапа уверенно легла на пульт. Внезапно к рыку ходовых генераторов присоединилось высокое завывание одного из подъемных. Можешь переводить корабль в горизонтальный полет, - торжествующе проревел медведь, - а мы пока поработаем с правым.

Спустя пару циклов Брим вел "Непокорный" на ровном киле сквозь облака так, словно ничего особенного не случилось - если не считать царившее на мостике настороженное молчание. За исключением гудения генераторов единственный шум исходил от Коллингсвуд и Колхауна, лихорадочно связывавшихся со всеми постами.

Наконец плеча Брима коснулась чья-то рука.

- Отлично сработано, Вилф, - услышал он голос Коллингсвуд. - Мы вышли из этого почти без внутренних повреждений. Увы, - ее голос задрожал от гнева, похоже, наш "Непокорный" еще уязвим для энергетических разрядов. Брим кивнул:

- Похоже на то, капитан.

- Кормовой волновод. Ник?

- Я не совсем уверен, - негромко ответил Урсис. - После истории во время спуска над ним поработали. Но так или иначе, это связано с ним, или я ничего не смыслю в гравитехнике.

- Во что я ни за что не поверю, - подытожила Коллингсвуд. - На этот раз строителям придется сделать все как надо, иначе мы просто не примем "Непокорный" как боевое судно. Я не считаю себя трусихой, но и самоубийцей тоже не буду.

- Борту це-эль девятьсот двадцать один: видите посадочный вектор два пять?

- Борт це-эль девятьсот двадцать один. Наверное, увидим, как только выйдем из полосы дождя, - ответил Брим. - Ага.., да, видим. - В серой мгле далеко впереди вспыхнул алый огонь. Внезапный порыв ветра отклонил корабль влево, и красное пятно распалось на ряд горизонтальных полос. Брим взял правее, и линии сделались вертикальными. Легкий поворот влево, и полосы вновь слились.

- Борту це-эль девятьсот двадцать один: судя по показаниям наших приборов, у вас возникли какие-то трудности, - послышался из динамиков женский голос. Он немного напоминал голос Марго, но Брим решил, что ему все-таки не хватает безупречной выразительности.

- Борт це-эль девятьсот двадцать один, мы контролируем ситуацию, находимся на посадочной прямой.

- Благодарю вас, сэр.

По левому борту возник и замелькал на залитых дождем гиперэкранах лес кранов судостроительного комплекса. Брим бросил беглый взгляд на пол у себя под ногами. Он был усеян всякой мелочью, которую люди обычно держат рядом со своими пультами: деньгами, очками, чашками из-под кф'кесса, пузырьками лосьона для рук, носовыми платками. Ничего, с этим еще разберутся. Он помнил, конечно, что искусственная гравитация пульсировала, но не предполагал, что так сильно впрочем, тогда ему было не до этого...

До воды оставалось теперь сто иралов. Регулируя тягу маневровых реакторов, Брим осторожно опускал корабль, чуть накренив его на левый борт и повернув нос на пару градусов к берегу, чтобы компенсировать сильный поперечный ветер. Звездолет выдерживал курс, словно шел по рельсам, - алый посадочный вектор оставался на гиперэкранах переднего обзора сплошным пятном. Неудивительно, что верфь так гордится "Непокорным": в качестве платформы для размещения боевых разлагателей ему, похоже, не будет равных.

Его бы еще научить уверенно держаться в воздухе...

Брим в последний раз проверил показания приборов: скорость снижения, скорость, рыскание... Все в норме. Корабль провалился вниз, когда он убавил тягу подъемных генераторов - на этот раз преднамеренно. Короткий импульс маневровых реакторов - и нос корабля нацелился точно на алый сигнал. Поправка на ветер.., чуть поднять нос.., еще чуть-чуть... Он выровнял корабль за мгновение до того, как по обе стороны корпуса взметнулись фонтаны водяных брызг. Корабль совершил посадку - и остался при этом цел. Барбюсово знамя взмыло на мачту КА'ППА-связи и затрепетало на ветру.

В следующее мгновение мостик взорвался буйным восторгом.

- Трижды ура Вилфу Бриму!

- Он нас всех спас!

- Ура Вилфу!

- Мы под снегом, под дождем на Карескрию пойдем!..

Брим почувствовал, что щеки его пылают.

- Я всего лишь спасал свою шкуру, - возражал он, но никто ему, ясное дело, не верил.

- Борту це-эль девятьсот двадцать один: если вы способны сделать еще один вираж, возьмите один семь вправо и следуйте на гравибассейн три один три.