Билл Болдуин - Галактический конвой (Рулевой - 2)

- Ты действительно хочешь это знать? - спросила она, вдруг посерьезнев. Действительно хочу. - Брим с улыбкой погладил ее по животу.

- Гм, - произнесла она, довольно потянувшись под его рукой. Единственное, о чем я знаю наверняка, - это о твоей глубокой, преданной любви к глубокому космосу и тем кораблям, что бороздят его. Но это, - вид у нее сделался чуть отстраненный, - я тебе уже говорила. - Она вдруг нахмурилась, потом улыбнулась завистливо. - И из-за этого ни одна женщина не может полностью завладеть тобой и твоими мыслями, верно?

- Не знаю, - задумчиво ответил Брим, оказавшись вдруг где-то на полпути к Торонду. - Может, это и верно. Даже слишком... - Он отнял руку. - Что еще ты читаешь у меня на лице?

- Что ж, - негромко сказала Клавдия. - Иногда у тебя в глазах горечь, Вилф. Мне кажется, в твоей жизни есть кто-то еще. - Она задумчиво улыбнулась. - Я с самого начала боялась, что так оно и есть. - Она вдруг нахмурилась и прикусила губу.

Брим осторожно положил руки ей на плечи.

- Я не хочу лгать тебе, - сказал он, легко коснувшись ее губ. - Есть человек, кого, мне кажется, я люблю, но она ужасно далеко, и...

Лицо Клавдии возмущенно насупилось.

- Кто-то, кого ты любишь? - негодующе спросила она, силой усаживая его. Великая Вселенная! - Она сердито махнула на разбросанную в беспорядке одежду. - Я со счету сбилась, сколько раз мы занимались сегодня любовью - что она подумает теперь о тебе? - Клавдия опустила взгляд на его руку, снова лежавшую у нее на животе. - И что она подумает обо мне? Ты мог бы по крайней мере сказать мне об этом раньше, Вилф Брим. Не скрою, я сошла с ума не меньше твоего, но я не привыкла развлекать мужчину, принадлежащего другой! - Она свирепо посмотрела на него в упор. - Может, ты и не знаешь, но для одинокой девушки, живущей в портовом городе вроде Аталанты, с этим нет никаких проблем. Если бы мне просто хотелось трахнуться, мне незачем было бы искать ТЕБЯ.

Брим открыл было рот, но она подняла руку.

- Я еще не договорила, лицемер несчастный, - продолжала она, плотно сжав колени. - Если бы я захотела, я с легкостью меняла бы мужчин каждую ночь - но у меня для этого слишком много гордости. И позволь сказать тебе: я НИКОГДА не занималась любовью с мужчиной, которого считала принадлежавшим другой женщине. - Клавдия тряхнула головой. - Говоришь, она далеко, да? Ох, бедняжка! Почему бы тебе тогда просто не снять шлюху?..

Брим стиснул зубы и молча ждал, пока она выговорится. Потом решительно положил руку ей на плечо.

Клавдия нахмурилась, но руку не стряхнула.

- Ты ведь не дала мне договорить, - спокойно сказал он, глядя ей в глаза.

- Верно, не дала, - ворчливо согласилась Клавдия. - Но разве нам есть еще о чем говорить?

- Есть, - так же спокойно продолжил Брим. - Не спорю, сегодня я думал не мозгами, а совсем другим местом. И то, что ты обо мне думаешь, во многом верно, даже слишком верно. Но, - добавил он, подняв вверх указательный палец, - когда я говорил, что эта женщина далеко, я имел в виду не только физическое расстояние. Она вышла замуж за другого.

Сурово сведенные брови Клавдии взмыли вверх.

- Замуж! - выдохнула она.

- Замуж, - заверил ее Брим. - Ох, Вут! - пробормотала Клавдия сокрушенным голосом. - Прости меня. То есть я хочу сказать, ее это не слишком огорчило бы, правда?

- Можешь быть совершенно уверена, - ответил Брим. - Собственно, - он задумчиво уставился в огонь, - она бы даже обрадовалась тому, что мы сейчас вместе. - Он осторожно поднес ее пальцы к губам - от них пахло любовью. - Ну вот, - прошептал он. - Теперь ты знаешь мою тайну. Можем мы теперь остаться по меньшей мере друзьями?

Она внимательно заглянула ему в глаза и прикусила губу.

- Да, - сказала она, помолчав. - Мы должны остаться друзьями, это для меня очень важно. Но только друзьями, пусть мы даже будем делить общую постель.., или кушетку. - Она улыбнулась. - У меня ведь есть и другие.., знакомые. С одним из них я вчера отменила встречу.

- Но никаких далеко идущих планов? - спросил Брим. - Никаких, категорически отрезала Клавдия. - В противном случае мы с тобой вряд ли изгваздали мою постель вот так. Когда я сделаю выбор, Вилф, и решусь окончательно устроить свою жизнь, это должен быть один-единственный.

- Мне кажется, - кивнул Брим, - я тоже понемногу узнаю тебя все лучше.

- Вот и хорошо, - сказала она. - А теперь, мистер Брим, я хочу знать о тебе еще кое-что.

- Что еще? - удивился он.

- Обещаешь ответить честно? Брим улыбнулся:

- И умереть?

- Ладно, - сказала она, не сводя глаз с его лица. - Скажи, когда ты.., задыхался и стонал...