Джордж Райт - Охота за островом

– Вы могли бы заметить, что я вообще не совсем обычный человек, – сказал Роберт несколько раздраженным тоном. – Я – разумное существо, а не похотливое животное и не сентиментальный придурок. Я никогда не верил в сказки про принцессу и свинопаса... и, кроме того, у вас есть жених.

– Это династический брак, – пожала плечами Эмили. – Мы с Фредриком едва знакомы. Правда, компьютер выдал нам коэффициент совместимости 0,71.

– Это много?

– Ну конечно, вас даже не интересуют подобные вещи! Брак с коэффициентом выше 0,6 считается устойчивым, выше 0,7 – удачным.

– Ну что ж, вас, очевидно, следует поздравить. Но вы правы, дело не только в вашем женихе – меня действительно не интересуют подобные вещи. Распространенное психическое заболевание, которое люди именуют любовью, не имеет надо мной никакой власти.

– Психическое заболевание?

– Конечно, а что же еще? Если рассмотреть это явление объективно и непредвзято, налицо все признаки тяжелой психической патологии. Если человек считает себя лучшим существом во Вселенной, это называют паранойей. А если он считает, что лучшее существо во Вселенной – это особь противоположного пола, это называют любовью. Хотя принципиальной разницы между двумя этими маниями никакой – разве что вторая более распространена. Нет, так называемая любовь – это опасное безумие, послужившее причиной бесчисленных бед и преступлений, и тем более отвратительное, что больные не хотят лечиться, а общество им в этом потворствует.

– И давно вы придерживаетесь подобных взглядов?

– С юности, с тех пор, как впервые стал задумываться об этом. Нет, дело не в каком-то отрицательном личном опыте, как вы могли подумать. Трезвый взгляд на вещи и здравый смысл – вот единственная основа моего мировоззрения. Для того, чтобы убедиться в пагубности наркомании, не обязательно становиться наркоманом. А любовь подобна наркотику, который может облегчить страдания больного, но противопоказан здоровому.

– Значит, паранойя и наркомания... Понятно. А вы здоровы.

– Абсолютно. Надеюсь, вы не станете утверждать, что влюблены в меня?

– Разумеется, нет!

– А если бы это было не так, вы бы все равно не признались... Ну, ну, не злитесь. Я вовсе не собираюсь вас дразнить.

– Значит, теперь вы будете жить на острове в гордом одиночестве?

– Да. Наконец-то отдохну от людей.

– А одичать не боитесь? В старину такое случалось с моряками, потерпевшими крушение.

– Ваша ирония напрасна. Эти моряки были отрезаны от цивилизации. А я через компьютер и систему связи имею доступ к крупнейшим библиотекам мира. Фактически в моем распоряжении все книги, когда-либо написанные человечеством. И лучшие фильмы тоже.

– Значит, общению с живыми людьми вы предпочитаете общество мертвецов?

– Хорошо сказано, – оценил Роберт. – Вы сами это придумали?

– Нет, слышала где-то, – призналась Эмили.

– Ааа... Ну что же делать, если почти все хорошие книги созданы людьми, которых давно нет в живых? Современная эпоха тотальной автоматизации хороша всем, кроме одного: она нивелирует личность. Цивилизация дала человеку слишком много легких развлечений, у него не остается времени и сил на серьезную культуру. Среднестатистический американец из всех писателей прошлого, поднапрягшись, вспомнит разве что Гомера и Шекспира – и то не столько благодаря их таланту, сколько потому, что у этих авторов не было серьезных конкурентов среди современников. Большинство даже не слышало о таких, например, именах, как Федор Достоевский, Марк Алданов или Станислав Лем. Не только большинство читателей, которые и так уже почти вытеснены зрителями, но и большинство так называемых современных писателей! Откуда же сейчас взяться приличной литературе? Вот, – усмехнулся Роберт, – может быть, теперь, когда у меня достаточно свободного времени, я сам напишу что-нибудь.

– Скажите, Роберт, неужели книги – это действительно так интересно, что можно заниматься этим всю жизнь?

– Могу задать вам встречный вопрос: неужели можно всю жизнь общаться с людьми и не преисполниться к ним глубоким отвращением? У каждого из нас свои вкусы.

Вновь воцарилась тишина.

– Ну что ж, – сказал, наконец, Уайт, – я, пожалуй, пойду. Выздоравливайте.

– Честно говоря, Роберт, я так и не поняла, зачем вы приходили.

Бывший пилот пожал плечами.

– Очевидно, как всякий грамотный человек, я должен был поставить точку в конце фразы. Никакое дело не следует оставлять незаконченным. Если бы мы не встретились сейчас, вы бы, пожалуй, потом стали разыскивать меня, чтобы поблагодарить за свое спасение. Я избавил вас от этой необходимости и пришел попрощаться. Прощайте, Эмили, вряд ли мы когда-нибудь еще увидимся.