Билл Болдуин - Отчаянные (Рулевой - 7)

- Да, пожалуй... Боюсь, нам не так-то просто будет не привлекать к себе лишнего внимания. - Она снова хихикнула. - Кстати, ты снова заглядываешь мне в декольте.

Я сокрушенно улыбнулся.

- Боюсь, если мы не найдем себе укромного места, и очень скоро, это все, чем мне придется удовольствоваться сегодня.

- А это было бы досадно, не так ли? - согласилась она, допивая свой э'ланд. - Видишь ли, сегодня я в настроении продемонстрировать свой бюст получше, чем успела до сих пор.

Я молча обдумал эти ее слова, потом без особого удовольствия допил свой бокал. Вышеупомянутый бюст снился мне вот уже не один год.., ну, и некоторые другие части тела тоже. Думай, Брим, думай! Думай, тытьподери! И тут меня осенило.

- Пресвятая матерь Вута! - вскричал я, воздев глаза к потолку. - Где, ты сказала Горгасу, ты будешь ночевать нынче ночью?

Она пожала плечами.

- Ну, в комнатке при моем рабочем кабинете. С тех пор как ты поставил базу обратно на ноги, я частенько остаюсь спать там. Управлять портом вроде нашего приходится по шесть вахт без перерыва.., да ты и сам это знаешь. И кстати, у меня нет возможности в первое же свободное окно прыгнуть на гравицикл и нестись в общежитие, чтобы соснуть на часок.

- Угу, - согласился я. - Ясно.

- А с чего это ты... - начала было она, и тут же лицо ее осветилось улыбкой. - Ох, боже мой, Вилф, ну конечно! Как это я сама не догадалась?

- А это возможно?

- Балбес ты! Ну конечно, возможно. Все ведь сегодня здесь.

- Но не может же там вообще не быть охраны. Она рассмеялась.

- Вилф, - сказала она. - Возможно, на всей этой планете вообще не найдется такого места, куда мы с тобой могли бы пойти так, чтобы по меньшей мере кто-нибудь не догадался, что у нас на уме.

- Угу, - повторил я. Почему-то мне вспомнилось нынешнее посещение "Селерона".

- По крайней мере, - продолжала она, - запершись там, мы будем хоть на время наедине. И потом, у меня там неплохая кровать. Для наших целей сойдет.

- Неужели такая большая? - усомнился я.

- Я же сказала, сойдет, - заявила она, решительно поднимаясь со своего места. - Правда, если у тебя есть возражения...

- Абсолютно никаких, - заверил я ее, и мы направились обратно в зал. Только вот разделаемся сначала с политикой, будь она неладна...

Глава 7

ОПЕРАЦИЯ "ЭППЕИД"

19-21 октада 52014 г.

МАРШРУТ АТАЛАНТА-АВАЛОН, КОСМИЧЕСКОЕ ПРОСТРАНСТВО ЭФФЕРВИКСКОГО ДОМИНИОНА

Мне уже приходилось раз летать на штурмовике 327-й модели - во время командировки на содескийский фронт. Однако этот, второй полет произвел на меня еще более сильное впечатление. Под управлением лейтенант-коммандера Джима Пейна и его веснушчатого второго пилота, лейтенанта Неды Грин мы неслись к центру галактики всего полтора стандартных дня, но яркая точка тройной звезды - Астерийской Триады - уже виднелась на наших гиперэкранах.

Важнее было другое: уже через несколько метациклов после отлета с Гадор-Гелика мы летели в межзвездном пространстве, находившемся под контролем противника. Не могу сказать, чтобы это слишком беспокоило меня, пока мы проходили звездные системы Торонда - нашими стараниями у них хватало пока дел и без нас. Но я ожидал любых пакостей с момента, когда мы вошли во владения древних цивилизаций оккупированного Лигой Эффервика.

Странное дело, но ничего так и не произошло, хотя, судя по показаниям датчиков на нашем корпусе, неприятельские станции слежения несколько раз засекали нас, хотя и на очень короткое время. Помнится, это удивило меня тогда: каждый раз лучи вражеских станций ловили нас на считанные мгновения, достаточные только для беглого опознания, а потом станция меняла режим, отпуская нас. Похоже было, при размахе военных действий в этом секторе галактики одинокий нарушитель их мало беспокоил - особенно нарушитель нашего размера. Поэтому, набравшись наглости и держась за те немногие деревянные предметы, что имелись на борту катера, мы продолжали упрямо держать прежний курс.

Так продолжалось до самого Янрепа, где нас - совершенно неожиданно засек заметно более мощный луч станции слежения. Такова была его интенсивность, что наши датчики буквально взвыли от перегрузки. В жизни не видел ничего подобного. Нигде и никогда. И, судя по показаниям приборов, источник этого излучения находился чертовски далеко от нас - в большой звездной системе Бакса, на противоположном краю Эффервика. Видно, у кого-то за пультом какой-то новой станции обнаружения и раннего предупреждения наш маленький кораблик вызвал определенный интерес. Это заставило меня задуматься: уж не показывает ли эта станция своим операторам нечто, недоступное другим?